מרקוביץ' והיינס חוזרים לביקור בארץ

אחרי קמפיין מרשים מאוד ביורופקאפ אשתקד וזכייה היסטורית באליפות המדינה, מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ תשתתף בעונה הקרובה בצ'מפיונס ליג. הכתומים הוגרלו היום (חמישי) במינכן ישירות לשלב הבתים של המפעל, שם מחכות לה כמה יריבות איכותיות מאוד.

המטרה הראשונית תהיה כמובן השתלבות בין ארבע הראשונות בבית והעפלה לשמינית הגמר. אגב, המדורגות במקומות 5-6 בבית יעברו לשלבים המתקדמים של היורופקאפ. 32 הקבוצות בעונה הרגילה חולקו לארבעה בתים של שמונה קבוצות כל אחד. בתום 14 מחזורים, שני סיבובים בשיטת ליגה החל מה-20 באוקטובר ועד ה-26 בינואר, יעלו ארבע הראשונות לשלב הבא, כאשר שלבי שמינית (2-9 במרץ) ורבע הגמר (23-30 במרץ) יתקיימו בשיטת הטוב משניים, בית וחוץ, ולאחר השלמתם יקבעו העולות לפיינל פור שייערך ב-28 וב-30 באפריל.

קרשיאקה (טורקיה)

בעונה שעברה: מקום שישי בליגה הטורקית, הפסידה 2:1 לגלאטסראיי ברבע גמר הפלייאוף. הקבוצה הודחה בעונה הרגילה של היורוליג ולאחר מכן בשמינית גמר היורוקאפ

מאמן: ננאד מרקוביץ'

שחקנים בולטים: ג'ייקובן בראון, אקיף גובן, סנטורק סונר, מוחמד בייגול

בשורה אחת: הסינדרלה של 2015 רוצה לחזור לטופ אחרי עונה לא קלה

את מה שעשתה ראשל"צ בעונה החולפת, עשתה קרשיאקה עונה קודם לכן בטורקיה. אחרי עונה רגילה בינונית, הובילו בובי דיקסון (שהתאזרח מאז והפך לעלי מוחמד), די.ג'יי סטרוברי וקני גבריאל את הקבוצה לאליפות היסטורית, אחרי ניצחונות על כל הגדולות של המדינה. בעונה שעברה הגיעה הנפילה הצפויה, אחרי עזיבה סיטונאית של שחקנים, והקבוצה הציגה עונה בינונית מאוד ביורוליג וביורוקאפ, ממנו הודחה אחרי תבוסה מול גלאטסראיי בשמינית הגמר.

ננאד מרקוביץ', שמוכר לנו היטב מימיו כשחקן בהפועל ת"א ובהפועל אילת, החליף על הקווים את אופוק סאריג'ה, שגם הוא כידרר כאן בבני הרצליה בעבר. המאמן הבוסני, שאימן בשנתיים האחרונות את טרבזונספור אותה הוביל לגמר היורוצ'אלנג' לפני שנתיים, יצטרך לבנות ככל הנראה את הקבוצה מחדש, לאור העובדה שרוב שחקניה הבולטים – וביניהם גם ברייסי רייט - צפויים לעזוב. כך או כך, נראה שקרשיאקה צפויה להיות מהקבוצות החזקות במפעל.

ונציה (איטליה)

בעונה שעברה: סיימה במקום החמישי בליגה האיטלקית והודחה בחצי גמר הפלייאוף מול ארמאני מילאנו (4:2), סיימה את דרכה ביורוקאפ בשלב "32 האחרונות"

מאמן: וולטר דה רפאלה

שחקנים בולטים: מרקז היינס, מייק בראמוס, מלווין אג'ים, אריאל פילוי, ג'ף ויג'יאנו, טיירוס מגי, תומאס רס

בשורה אחת: אחרי שביקרה אשתקד ביניסיי ובוונטספילס, תתארח האלופה באחת הערים היפות בעולם

אחרי שנים ארוכות בהן כמעט נעלמה מהמפה, חזרה ונציה להיות כח משמעותי בכדורסל האיטלקי והעפילה אשתקד בפעם השנייה ברציפות לחצי גמר הפלייאוף, בין היתר בזכות ג'רמי פארגו שהגיע כחיזוק מאוחר מהליגה הסינית. אז פארגו לא צפוי להישאר לעונה נוספת, אבל את מקומו בקו האחורי יתפוס מרקז היינס ששיחק איתו במכבי ת"א ומגיע אחרי עונה שהחלה בססארי והסתיימה בפנאתינייקוס.

וולטר דה רפאלה, שעבד בוונציה כעוזר מאמן עוד בימיה בליגת המשנה, קודם לעמדת המאמן הראשי במהלך העונה שעברה והרים הקיץ סגל מרשים ביחס למפעל. לצד היינס יככבו בראמוס היווני, אג'ים הניגרי, פילוי הארגנטינאי והוותיקים תומאס רס, בנג'מין אורטנר וג'ף ויג'יאנו ששיחקו בעבר בסיינה. נכון לעכשיו, הקבוצה נראית כמי שמסוגלת להתמודד על ראשות הבית מול קרשיאקה.

סראטוב (רוסיה)

בעונה שעברה: סיימה במקום השישי בליגת ה-VTB וטואטאה 3:0 ברבע הגמר מול סנט פטרסבורג. הודחה בשלב "32 האחרונות" ביורוקאפ

מאמן: ניקולאיס מאזורס

שחקנים בולטים: ניק מינראת', ייבגני קולסניקוב, ברנדן פרייזר, אנטון אסטאפקוביץ', מקסים קוליושקין

בשורה אחת: אם תשמור על הסגנון מהעונה שעברה, יושבי בית מכבי ייהנו ממפגש אטרקטיבי ומרובה נקודות

בדומה לוונציה, גם סראטוב טסה מתחת לרדאר במשך כמה שנים אבל חוזרת כיום בגדול. בשנתיים האחרונות היא עלתה לרבע גמר ה-VTB, חזרה לקחת חלק בגביעי אירופה ואף זכתה באליפות הליגה הרוסית (נטולת משתתפות ה-VTB) ב-2014. את העונה שעברה החל בקבוצה בראד גרינברג על הקווים ובסגל כיכבו פול סטול וטראוויס פיטרסון, שהעמידו מספרים מרשימים מאוד, בין היתר בזכות הקצב ההתקפי המשוגע שהכתיבה סראטוב.

אשתקד היא ניצחה את הפועל ירושלים פעמיים בשלב "32 האחרונות" של היורוקאפ, אבל זה לא הספיק לה כדי להמשיך לשלב הבא. עד כה הקיץ סראטוב לא עשתה מהלכים מרשימים מדי בשוק ההעברות, וההחתמות הבולטות שלה הן של ניק מינראת' שעוד לא מיצה את הפוטנציאל, ייבגני קולסניקוב המוכר שמגיע מאובראדוירו, ברנדן פרייזר שמחכה לפריצה הגדולה שלו באירופה ואנטון אסטאפקוביץ' הבלארוסי המוכשר, שנכלל בסגל צסק"א מוסקבה אשתקד.

חימיק יוז'ני (אוקראינה)

בעונה שעברה: זכתה בדאבל האוקראיני, הפסידה 2:0 ברבע גמר היורופקאפ לשאלון

מאמן: אולג יושקין

שחקנים בולטים: טרם ביצעה החתמות

בשורה אחת: אלופת אוקראינה רוצה לעשות צעד נוסף קדימה באירופה

הכדורסל באוקראינה נפגע מאוד בשנים האחרונות וקבוצות עשירות וחזקות כמו בי.סי קייב, בודיבלניק קייב, מאריופול ואחרות נעלמו מהמפה. חימיק, שתמיד הייתה בצילן, הפכה לכח המוביל עם שתי אליפויות רצופות וגביע ראשון אשתקד. הקבוצה, שפרט לעונת 14/15 משתתפת באופן קבוע בגביעי אירופה בעשור האחרון, עשתה עונה נהדרת אשתקד, אך עוד לא ברור איך תראה בעונה הבאה.

ברנדון פרייזר, ממוביליה אשתקד, יפגוש אותה במדי סראטוב, וגם מצבם של שאר השחקנים המובילים בעונת הדאבל לא ברור. יש להניח שחימיק תצליח להעמיד בסופו של דבר סגל איכותי ותתמודד על העלייה לשמינית הגמר.

לה מאן (צרפת)

בעונה שעברה: מקום שלישי בעונה הרגילה, טואטאה 3:0 על ידי שטרסבורג בחצי גמר הפלייאוף. הודחה בעונה הרגילה של היורוקאפ

מאמן: ארמן קונטר

שחקנים בולטים: גיורדן ווטסון, טייריק דורן, ווילפריד יגה

בשורה אחת: אחרי עונה אחת ביורוקאפ, הקבוצה הצרפתית חוזרת למפעלי פיב"א, בהם הגיעה לרבע גמר היורוצ'אלנג' ב-2015

הקבוצה שזכורה לנו מימיהם של רביב לימונד, דייויד בלו, ניקולה באטום ואחרים צפויה גם כן להילחם על העלייה. בעונה שעברה שיחקו בה בין היתר רומאו טראוויס וטיי מקי, לצד מקומיים ותיקים כמו מיקאל ג'לאבל ופיליפ אמאגו, אך זה לא הספיק בשביל הצלחה באירופה. ארמן קונטר הוותיק ימשיך לעמוד על הקווים, בתקווה ללכת רחוק הן בליגה והן בצ'מפיונס ליג.

אחרי שבעונה שעברה שטרסבורג הגיעה לגמר היורוקאפ ושאלון סיימה במקום השלישי ביורופקאפ, יהיה מעניין לראות אם הצרפתיות ימשיכו להצליח באירופה. לה-מאן, קבוצת יורוליג בעברה הלא רחוק, תבנה כרגיל סגל איכותי ומסוכן.

שתי היריבות הנוספות בבית יעפילו מהמוקדמות ולא צפויות להיות מאריות המפעל. אם לא יהיו הפתעות גדולות, אלו יהיו שרלרואה ואקדמיק סופיה, שתי קבוצות עם מסורת אירופית, אך לא כאלו שראשל"צ לא יכולה להתמודד איתן.