מתחילה לעבוד: מכבי קריית גת החתימה את אורי קוקיה

מכבי קריית גת מתחילה לעבוד לקראת עונתה השנייה בליגת ווינר סל. הקבוצה של נתי כהן הודיעה הבוקר (שני) על החתמתו של אורי קוקיה, שמצטרף לקבוצה אחרי ששיחק אשתקד בהפועל ר"ג/גבעתיים ובעירוני נהריה.

קוקיה בן ה-35 (2.02 מ'), שגדל במחלקות הנוער של מכבי רחובות והפועל ת"א, שיחק בעבר גם בגליל עליון, בני השרון, מכבי חיפה, הפועל חולון והפועל ירושלים. בשורות חולון זכה בגביע תחת דני פרנקו ונבחר לשחקן המשתפר בליגה ולחמישיית ההגנה. משם המשיך כאמור לאדומים מהבירה, בה שיחק ארבע עונות ואף שימש כקפטן וכעוזר מאמן שני בשתי קדנציות שונות, האחרונה שבהן לפני שנתיים כאשר זכתה באליפות.

סנטר הנבחרת לשעבר חזר אשתקד מפרישה ופתח את העונה בהפועל ר"ג/גבעתיים מהליגה הלאומית, בה רשם 12.0 נקודות, 10.1 ריבאונדים ומדד 19.7 בעשרה משחקי ליגה ועזר לה לעלות לרבע גמר גביע המדינה עם 7.0 נקודות ו-9.5 ריבאונדים בניצחונות על הפועל "הכשרה ביטוח" חולון ומכבי הוד השרון.

בינואר חזר קוקיה לקדנציה רביעית במדי עירוני נהריה, איתה עלה מהלאומית בעונת 01/02, חזר לעונה נוספת בליגת ווינר סל ושיחק במדיה שוב כמעט שלוש עונות בין 05/06 ל-07/08. הוא השתלב בקבוצה במהרה והיה שותף לעונה המופלאה שלה, שהסתיימה ברבע גמר הפלייאוף ובשיא מועדון לניצחונות בעונה הרגילה. הוא תרם 2.7 נקודות, 5.7 ריבאונדים ומדד 6.1 ב-16 דקות בממוצע, כאשר בשיאו רשם דאבל-דאבל בחוץ נגד האקסית מירושלים (10 נקודות ו-11 ריבאונדים).