לא עוזב את העיר: וויל גרייבס ממשיך בכרמל

מועדון הכדורסל מכבי "Hunter" חיפה הודיע הבוקר (ראשון) על הארכת חוזהו של הפורוורד וויל גרייבס, לעונת 2016-17. בהתאם למדיניות המועדון, פרטי החוזה לא פורסמו. הוא מצטרף לקפטן חנן קולמן, עוז בלייזר וג'ון דיברתולומיאו שמחזיקים בחוזה לעונה נוספת בשורות הירוקים.

"וויל אהוב על האוהדים והוא מייצג את כל מה שאנחנו רוצים לראות בשחקן מכבי חיפה", אמר בעלי מכבי Hunter חיפה, ג'ף רוזן. "לא משנה התוצאה, הוא תמיד מפנה זמן בשביל האוהדים שלנו עם החיוך שלו". המאמן עופר רחימי: "וויל תרם המון להצלחה שלנו בעונה הקודמת, הוא מביא מנהיגות, ניסיון, קשיחות ו-ורסיטיליות התקפית, שחשובה לקבוצה שלנו מאוד".

גרייבס בן ה-28 הגיע לירוקים לראשונה באמצע עונת 14/15 והפך כמעט מיד לפקטור משמעותי בקבוצה עם 13.0 נקודות, 4.9 ריבאונדים, 1.3 אסיסטים ו-42% לשלוש ב-27 דקות בממוצע. הפציעה שלו במהלך הפלייאוף, שגרמה לו להיעדר משני משחקים והביאה לירידה במספריו, הייתה אחד הגורמים להדחה המוקדמת של חיפה.

את העונה החולפת פתח הפורוורד בחוץ בגלל פציעה, אך עם שובו חזר להיות גורם קריטי בקבוצה של רמי הדר, שסיימה את העונה הרגילה עם שיא מועדון בניצחונות ועם המקום השלישי. הוא תרם 10.7 נקודות, 4.8 ריבאונדים, 1.2 אסיסטים ו-34% לשלוש ב-28 דקות. בפלייאוף הוא שידרג את עצמו ל-15.6 נקודות, 4.0 ריבאונדים, 1.6 אסיסטים ו-1.2 חטיפות ב-34 דקות.

"אני נרגש לחזור לעונה שלישית במכבי חיפה", אמר גרייבס, "האוהדים והמועדון קיבלו אותי יפה וגרמו לי תמיד להרגיש בחיפה ממש כמו בבית". הפורוורד המתנשא לגובה 1.98 מ', רשם שיא אישי בליגה עם 24 נקודות בשני משחקים רצופים העונה נגד עירוני נהריה והפועל "פתאל" אילת בחודש דצמבר.

גרייבס, ששיחק באוניברסיטת צפון קרוליינה המפוארת, שיחק בטרם הגיעו ארצה בוונצואלה, ארגנטינה ואיסלנד. בשנת 2012 הוא זכה עם מארינוס באליפות ונצואלה וכעבור שנה זכה בתחרות ההטבעות באולסטאר הארגנטינאי.

"The fans & the Club have embraced me to make Haifa feel like
home." @WillyGboro
READ» https://t.co/6WKlegtxOi pic.twitter.com/HzNyZfater

— Maccabi Haifa B.C. (@MaccabiHaifa) June 19, 2016