ג'וש דאנקן הצטיין ב-81:96 של הפועל "בנק יהב" ירושלים על הפועל "פתאל" אילת: "ניצחון גדול". דני פרנקו: "התחלנו טוב מאוד" (צילום: אלן שיבר)
ג'וש דאנקן היה זקוק נקודה אחת בלבד כדי להגיע ל-1,000 במדי הפועל "בנק יהב" ירושלים. הפורוורד המוכשר עלה אמש (ראשון) לפרקט לראשונה ברבע השני, ועוד לפני המחצית הגיע ל-17 נקודות. הוא הוביל בריחה מרשימה של האדומים, שסגרו את המשחק מול הפועל "פתאל" אילת מוקדם ושייטו לניצחון שמיני ברציפות, 81:96.
דאנקן נבחר למצטיין במשחק עם 21 נקודות ומדד 30 ב-21 דקות על המגרש, דונטה סמית' קלע 8 מה-17 שלו כבר ברבע הראשון, בעוד אי.ג'יי רולנד קלע 8 נקודות רצופות בדקות הפתיחה וייצר את הבריחה הראשונית של האלופה. ליאור אליהו נפגע בפרצופו אחרי דקה של כדורסל ולא חזר, אבל ככל הנראה לא מדובר על פציעה רצינית במיוחד.
ביום רביעי תארח האלופה את עירוני נהריה, בידיעה שניצחון או הפסד של מכבי "FOX" ת"א 24 שעות קודם לכן מול מכבי קריית גת יבטיחו לה מתמטית את המקום הראשון בסיום העונה הרגילה. אדגר סוסה, שחתם בקבוצה בשבוע שעבר, צפה במשחק קבוצתו הפעם מהספסל, אך הוא עשוי לערוך בכורה רשמית בהמשך השבוע מול הסגולים מעין שרה.
ניצחון שמיני ברציפות לאלופה (צילום: אלן שיבר)
"ההתחלה שלנו הייתה טובה מאוד, אולי היינו קצת חלודים, אבל שמרנו טוב ופתחנו הפרש גדול", סיכם דני פרנקו, "היינו צריכים 'להרוג' את המשחק מוקדם יותר. יותם הלפרין היה נהדר, שלט במשחק ושיחק כמו מחשב. גם רפי מנקו עשה עבודה נהדרת, צריך לזכור ששיחקנו בלי ליאור אליהו וזה לא פשוט. ההופעה של ג'וש דאנקן חשובה לנו, הוא אף פעם לא היה בקבוצה עם כל כך הרבה גבוהים דומיננטיים, אבל עכשיו הוא הראה לעצמו שהוא יכול לתת הרבה".
"אני עושה מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה לנצח בשני צידי המגרש", הצטנע דאנקן בסיום, "יצאנו עם ניצחון גדול. אנחנו מתרכזים בעצמנו ובאיך אפשר להשתפר עד סיום העונה. עשינו עבודה טובה הפעם גם בהגנה וגם בהתקפה. אנחנו מסתכלים על כל משחק לגופו, יש לנו משחק נוסף ביום רביעי וצריך להתרכז בו".
רולנד ודאנקן. סגרו עניין מוקדם (צילום: אלן שיבר)
"עשינו את זה קל מדי עבור ירושלים ונצטרך ללמוד מזה", אמר עודד קטש המאוכזב, "כדי להתמודד איתם במשחק חוץ צריך לעשות את הדברים בצורה אופטימלית והיינו רחוקים משם. לא באנו מוכנים ותכנית המשחק התפרקה לנו במהירות. היינו צריכים את הסטירה הזו אחרי שבתקופה האחרונה הכל הלך בקלות".