הצלע השנייה מתוך השלוש במאבק על הפיינל פור היא עירוני אשקלון המפתיעה, מושון יעקוסי שחקנה מנסה גם הוא לשמור על אופטימיות לקראת המשחק מחר (צילום: אלן שיבר)
<P><STRONG>אמיר דב</STRONG></P>
<P>לפני קצת יותר מחצי שנה לעירוני "אלדן" אשקלון כלל לא הייתה קבוצה להעמיד לליגת העל. לפני חודשיים רק חשבו שם על הבטחת המקום בליגה בעונה הבאה. בשבועות האחרונים, כשהניצחונות המשיכו לבוא, בנציגת הדרום כבר העיזו לחלום על מקום בארבע הגדולות.</P>
<P>ביום שלישי תארח אשקלון את הפועל חולון, במשחק שעשוי לשלוח אותה מהמקום האחרון, אי-שם באמצע חודש פברואר, למקום בפיינל-פור. הקבוצה של עדי אזולאי תלויה גם בהפסד של נהריה, בנוסף לניצחון המתבקש על חולוניה, אבל בקבוצה מהדרום מאמינים שלפחות את העבודה שלהם – הם יעשו.</P>
<P>"הסיכויים לא הכי גבוהים, אבל את הצד שלנו נעשה", אומר מושון יעקוסי, שהיה גיבור הניצחון על מכבי "עלית" תל-אביב בשבוע שעבר, עם 17 נקודות ו-13 ריבאונדים.</P>
<P>את האווירה בקבוצה לגבי הסיכוי שעירוני "כפר המכביה" רמת-גן תפתיע בנהריה, ותיתן לקבוצה שלו את האופציה להשאיר את גורלם בידיהם, הוא מתאר: "ברור שאנחנו מאמינים. למרות שהסיכויים נוטים לטובת נהריה. קרו כבר הרבה דברים בעבר, ושום דבר הוא לא בלתי אפשרי בקטע הזה".</P>
<P>מהמשחק הביתי מול חולון יעקוסי לא מראה חששות מיוחדים, גם לא לאור העובדה שהיריבה מגיעה היישר ממרומי המקום הראשון בליגה.</P>
<P align=center><IMG height=302 src="http://www.basket.co.il/pics/2007/Gallery/07-08/round_19/jer_ashke/jer_ashke3.jpg" width=400 border=0></P>
<P align=center><STRONG><EM>מושון יעקוסי במאבק עם גיא פניני. אשקלון במאבק עם ירושלים על המקום הרביעי (צילום: דודי ועקנין)</EM></STRONG></P>
<P>"זה לא משנה באיזה מקום הם. אנחנו באים הרבה יותר רעבים, הם כבר הבטיחו לעצמם את המקום הראשון. הם באים להתכונן לפיינל-פור, אבל אנחנו נלחמים על משהו במשחק הזה, ואני מאמין שאת הניצחון שלנו נשיג."</P>
<P>לסיום, ליעקוסי יש גם חוב קטן להחזיר לאשקלון, אחרי שהחמיץ את משחק ההפסד לבני השרון ביום חמישי עקב החינה שלו. והוא חוזר עם כוחות מחודשים לקראת מחזור ההכרעה.</P>
<P>"היה לי מאד קשה להחמיץ את המשחק, במיוחד שהפסדנו אותו. אני מרגיש שאני חייב לחברים שלי לקבוצה על זה שלא הייתי שם ברעננה, ואני צריך לתת יותר".<BR></P>