כל המשחקים נפתחו בדקת דומיה לזכרו של אורי שלף ז"ל. ניצחונות ביתיים לראשל"צ, נס ציונה וגלבוע/גליל. מכבי ת"א ניצחה את חולון (צילום: לירון מולדובן)
נס ציונה - מכבי חיפה
צילומים: לירון מולדובן
עם הרכש החדש ישן אנתוני גודס על הספסל ובלי קרייג סמית' הפצוע נס ציונה פתחה נהדר. טפירו וטל דן עשו 0-9 בתוך 3 דקות אבל חיפה לא נשברה. שלשות של אופייבו ורוט שמרו על המשחק צמוד ועוד שלשה של קולמן קבעה שיוויון 11-11. נואלס עם שלשה וגודס שעלה מהספסל החזירו את היתרון לנס ציונה שירדה ב-20-23 בסיום הרבע הראשון.
אור סולומון פתח את הרבע השני בהפגזת שלוש שלשות שהריצו את הקבוצה ל-0-13 מדהים בתוך 3 דקות עד יתרון 20-36. אמיתי וגודס עם דאנקים קבעו 22-40 וחיפה לא ידעה מאיפה זה בא לה. מיטשל וואט עם 4 נקודות רצופות הוריד את הקבוצות ביתרון 31-53 לנס ציונה, יתרון השיא במשחק.
חיפה עשתה קולות של חזרה לעניינים עם שלשות של אופייבו ורוז'ו, הפער ירד עד 48-61 בלבד אחרי שלשה של יבזורי אבל שם זה נגמר. נס ציונה השתלטה על המשחק, גיל אמיתי היה פשוט נהדר ויחד עם שלשות של וילסון, גודס וסולומון היתרון של נס ציונה נשמר, 56-80 בסיום הרבע השלישי, שגם גמר את המשחק. הרבע הרביעי שוחק בעיקר בשביל לסיים את הסיפור ובסיום 73-97 לנס ציונה במשחק הטוב ביותר שלה השנה.
לנס ציונה: גודס 20, סולומון 15, וואט 14, וילסון 14, אמיתי 13, טל דן 10, טפירו 8, נואלס 2.
לחיפה: רוז'ו 19 (8 ריב'), אופייבו 13 (7 אס'), צ'וברוביץ' 9, קולמן 7, גרייבס 7, רוט 6, יבזורי 5, שוטבין 5, טמיר אריאלי 2.
מכבי ראשל"צ - עירוני נהריה
נהריה נראתה רע ברבע הראשון וראשל"צ ניצלה זאת. שון דאוסן ששוב פתח בחמישיה היה מצוין ועם 8 נקודות ברבע הראשון הריץ את הכתומים לנקודות כמעט בכל התקפה. סוואן עם שלשה ודאוסן עם נקודות מהקו קבעו 6-15 אחרי 5 דקות, חנוכי וקארמייקל המשיכו את המומנטום והורידו את ראשל"צ ביתרון 14-27 ברבע הראשון, בו רק ליונס ורות'בארט תפקדו אצל האורחים.
ראשל"צ המשיכה להיות דומיננטית כשבצד השני רות'בארט ממשיך להיות היחיד בנהריה שבא לעבודה. שלשות של ג'ונסון וחנוכי קבעו כבר 29-46 אבל התעוררות של מארק ליונס שעם 7 נקודות רצופות לקראת סיום המחצית הראשונה הקטין עד 36-46 בסיום 20 דקות כתומות.
הרבע השלישי היה של נהריה. סוואן בשתי שלשות עוד הגדיל ל-40-54 אבל משם החניכים של רועי חגאי היו בשיאם. ווילימאסון, ליונס ובעיקר קני לאוסון שצלף מכל מקום הריצו את קבוצתם עד פיגור 58-59 בסיום הרבע ומשחק חדש לחלוטין לקראת הדקות המכריעות.
דקות מכריעות. שכחו מזה. מכבי ראשל"צ נתנה את הרבע הטוב ביותר שלה העונה, ניצחה אותו 8-27 ופירקה לחלוטין את התקוות של עירוני נהריה. סוואן ויאנגר צלפו מעבר לקשת, ההגנה של הכתומים היתה מצוינת ונהריה לא מצאה את עצמה. שלשה של חנוכי סיימה את הסיפור ובסיום 66-86, משהו שנהריה לא היתה מוכנה אליו.
לראשל"צ: סוואן 20, חנוכי 13 (9 אס'), דאוסן 12, קארמייקל 10 (7 ריב'), יאנגר 10, סמית' 9, בן דוד 2.
לנהריה: רות'בארט 19 (13 ריב'), ליונס 16, לאוסון 14, וויליאמסון 10 (10 ריב'), רובינסון 4, שולמן 3.
גלבוע/גליל - בני הרצליה
למרות יתרון 2-6 להרצליה בפתיחה אחרי שלשות של ג'ונסון וסלבי, האדומים של בית הלחמי השתלטו על המשחק ורצו 0-10 עד יתרון 12-16 בסיום רבע הראשון קצת מנומנם ונטול התקפות. מרכוס לואיס בלט אצל גלבוע/גליל וג'וליאן רייט החזיק את הרצליה בתמונה.
גל חלמיש בסל נהדר החזיר את היתרון להרצליה בפתיחת הרבע, 16-17 וגם וושינגטון ונעימי שמרו על הפער אבל התעוררות של נמרוד טישמן עם שתי שלשות ונקודות גם של יאנג ושל ברוקס הריצו את האדומים עד 33-39 בסיום המחצית הראשונה.
ג'ספר ג'ונסון עם שתי שלשות בפתיחת הרבע השלישי הוריד את היתרון עד 39-41 בלבד אבל זה רק הרגיז את גלבוע/גליל. טישמן נתן את המשחק הטוב ביותר שלו השנה ועם שלשה נוספת הגדיל ל-41-48 ועבירה טכנית של סלבי סידרה לאדומים ריצה כשטישמן ויאנג מנצחים על המקהלה בדרך ליתרון מדהים, 51-70 בסיום הרבע השלישי.
הרצליה עשתה קאמבק די מדהים בחלק הראשון של הרבע האחרון, בלייזר וזליקוביץ' פשוט השתוללו על המגרש במובן החיובי ועם עזרה של ג'ונסון ורייט קלעו 24 נקודות ב-5 דקות (!!) כדי להוריד את היתרון עד 77-85 בלבד, 4 דקות לסיום. משם, בית הלחמי לקח פיקוד והשחקנים שלו שמרו על היתרון (בעיקר בזכות רפי מנקו) כדי לנצח 83-98/
לגלבוע/גליל: יאנג 26 (9 ריב'), טישמן 18, לואיס 17 (12 ריב'), ברוקס 12 (8 ריב'), מנקו 10, ברנדווין 9, בורל 6.
להרצליה: ג'ונסון 22, רייט 15, זליקוביץ' 11, נעימי 10 (9 אס'), בלייזר 8, סלבי 8, וושינגטון 7, חלמיש 2.
הפועל חולון - מכבי ת"א
צילומים: עודד קרני
בלי סופו שלא התלבש ואוחיון הפצוע, למכבי ת"א היה סגל קצרצר. חולון ניצלה זאת כדי לפתוח טוב ולעלות ליתרון 9-15 אחרי 5 דקות. בכלל, קרוקר היה בלתי ניתן לעצירה וקלע 16 נקודות ברבע הראשון אבל הצהובים שמרו על פיגור מינימלי בעיקר בזכות אלכס טיוס שקלע 9 נקודות ברבע והוריד את קבוצתו בפיגור 20-26 בתום הרבע הראשון.
מכבי ת"א פתחה את הרבע השני מצוין ועם 6 נקודות רצופות של בריאן רנדל עלתה ליתרון ראשון במשחק, 30-31. עד ההפסקה טיוס וקרוקר שיפרו סטטיסטיקות והנדנדה נמשכה עד שהרוש ורוזפלט קבעו 35-39 לחולון. גודס הזעיק פסק זמן ממנו חזר דווין סמית' חד מאד ועם 5 נקודות רצופות כולל שלשת באזר, קבע שיוויון 41-41 בהפסקה.
מבול היסטרי של שלשות פתח את המחצית השניה. הפועל חולון קלעה 6 שלשות ב-6 הדקות הראשונות של הרבע (קרוקר, הרוש, מקגוויר) והיתרון המקומי עלה ל-8 הפרש, 49-57 ולאחר מכן 53-60 אחרי שלשה של הרוש. הצהובים ראו כי טוב, היינס וכהן צלפו גם הם שלשות ויחד עם רנדל, סמית' וטיוס המצוין הריחו דם ועשו מהפך, 64-66 לצהובים בסיום הרבע.
המשחק היה צמוד להלך לדקות המכריעות. מכבי ת"א היתה חדה יותר ומפוקסת בסיום, למרות שג'ייק כהן יצא ב-5 עבירות ושלח לדקות הקריטיות את בן אלטיט. דקה לסיום ביתרון 80-82, צלף מרקיז היינס שלשה שעשתה 5 הפרש ומשם לחולון היה קשה מאד לחזור. טיוס השלים 2 מוצלחות מהקו וקבע 83-87 בסיום לצהובים.
לחולון: קרוקר 36, הרוש 15, מקגוויר 13, אוונס 7, רוזפלט 5 (11 ריב'), טיילור 4, יזרעאלי 3.
למכבי ת"א: סמית' 23 (12 ריב'), טיוס 23 (12 ריב'), רנדל 14 (8 ריב'), היינס 11, כהן 8, פארגו 5, אלטיט 3.