הפועל "בנק יהב" י-ם נכנעה 76:75 בוונציה, ופספסה הזדמנות לעלות למקום השני. קרינגטון הוביל עם 21 נקודות אך החטיא על הבאזר (צילום: Umana Reyer Venice)
לאחר הפסד היורוקאפ הכואב לצדביטה אולימפיה בשבוע שעבר, הפועל "בנק יהב" ירושלים נכנעה הערב (רביעי) בפעם השנייה ברצף במפעל – הפעם 76:75 דרמטי לוונציה באיטליה – וירדה למאזן 7:9, כשהיא מפספסת הזדמנות להעפיל למקום השני בבית ב'. לא זו בלבד, אלא שגם מקומה ב־16 האחרונות עלול להיות בסכנה: ארבע קבוצות מלבדה מחזיקות כעת במאזן זהה – בורג, קלוז' נפוקה, ונציה וטורק טלקום – ורק ארבע מתוכן יעלו לשמינית הגמר. עם זאת, הפסד נוסף של צדביטה באחד משני המחזורים שנותרו עשוי לפתוח מחדש את המאבק על המקום השני – שמוביל ישירות לרבע הגמר. במחזור הבא, שיהיה אחד לפני האחרון בשלב הבתים, יתארחו האדומים מהבירה למשחק קריטי אצל בורג הצרפתית – שמדורגת מקום אחד לפניהם בטבלה עם מאזן זהה – אך עוד קודם לכן ישובו לליגת ווינר סל, שם מחכה להם כבר במוצאי שבת הקרובה מפגש לוהט עם הפועל חולון בהיכל טוטו.
אחרי משחק צמוד לכל אורכו שבו אף קבוצה לא הצליחה לפתוח יתרון של יותר משש נקודות, האורחת מצאה את עצמה בפיגור נקודה דקה לסיום – אך בשתי ההתקפות האחרונות לא הצליחה לקלוע, כשג'ארד הארפר נחסם מתחת לסל בניסיון להכריע וקאדין קרינגטון אומנם משתלט על הריבאונד אך מחטיא סל ניצחון פוטנציאלי. השניים גם היו היחידים מבין חבריהם שקלעו בספרות כפולות, כשהמתאזרח מוביל עם 21 נקודות ב־7/11 לשתיים והרכז מסייע לו עם 17 משלו כולל 7/9 מקו העונשין – כשהוא אחראי גם לשבעה אסיסטים מתוך 13 קבוצתיים בלבד – אך מדייק רק ב־5/18 מהשדה ומחטיא את כל חמש זריקותיו מעבר לקשת, כשהקבוצה כולה קולעת רק ארבע שלשות מ־24 ניסיונות ומדייקת בפחות מ־50% לשתיים. דרק אוגביידה וג'סטין סמית' תרמו כל אחד שמונה נקודות וארבעה ריבאונדים בהתקפה, כשהראשון מסיים עם שישה כדורים חוזרים – כמות זהה לזו שקטפו גם יובל זוסמן וכריס ג'ונסון – אך קבוצתם לא הצליחה לנצח למרות 9:20 בריבאונד ההתקפה, כולל אחד במהלך האחרון.
הקהל הירושלמי הגיע גם לוונציה (צילום: באדיבות הפועל "בנק יהב" י-ם)
מהלך המשחק
חמישיית הפועל "בנק יהב" ירושלים: ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, יובל זוסמן, גבי צאצאשוילי, ג'סטין סמית'.
חמישיית ונציה: טיילר אניס, ג'ורדן פארקס, קייל ווילצ'ר, קארל וויטל, אמפיונדו קאבנגלה.
צאצאשוילי וקאבנגלה החליפו שלשות בפתיחה וגם הארפר עלה על הלוח, אבל החבורה של יונתן אלון נתקעה מול ההגנה האיטלקית הקשוחה וקלעה רק חמש נקודות בחמש הדקות הראשונות – כשבצד השני יריבתה מגיעה כבר למאזן דו־ספרתי. קאדין קרינגטון עלה מהספסל ומייד החזיר את קבוצתו לעניינים כשהוא קולע שש משמונה הנקודות הבאות שלה, אקסבייר מנפורד אומנם הגיב עם חמש משלו בתווך – אבל דרק אוגביידה סחט בתי ספורטיבית ודייק פעמיים מהקו, בעוד טאריק פיליפ משווה ל־
17:17 בסיום הרבע הראשון. האורחת פתחה את הרבע השני עם חמש נקודות רצופות כולל חטיפה ומהלך שלוש נקודות של ג'רמי מורגן, אבל פסק זמן של נבן ספאחיה סידר את השורות וקבוצתו השיבה עם שמונה נקודות רצופות – שש מתוכן של אלסנדרו לוור – בדרך ליתרון שלוש. שתי הקבוצות לא הבריקו כשקרינגטון והארפר ממשיכים לשאת את ירושלים עם מהלכי יחיד ומנגד קאבנגלה שומר על היתרון של המארחת, זוסמן השווה עם חדירה יפה אבל קליעת עונשין של ווילצ'ר אחרי טכנית לחובתו של יונתן אלון קבעה
37:38 לוונציה בהפסקה.
הארפר. שמר על ירושלים בתמונה לצד קרינגטון (צילום: Umana Reyer Venice)
האיטלקים פתחו את המחצית השנייה עם חמש נקודות רצופות, זוסמן צימק את ההפרש לשתיים בשלשה חשובה אבל מהלכים טובים של וויטל שמרו על יתרון קטן למארחת. אוגביידה חזר מהספסל והוסיף הרבה נוכחות בצבע, כשתיקון שלו להחטאה של קרינגטון מחזיר את ההובלה לירושלים, הארפר הגדיל את הפער לשלוש אבל ונציה הפכה את התוצאה בשש נקודות רצופות עם מהלכי סל ועבירה של קאבנגלה ושל רודני מקגרודר. הארפר השיב באותה מטבע בצד השני, אבל שלשה של חואן פרננדס חתמה את הרבע השלישי ב־
58:61 לקבוצתו. סמית' צימק את הפער לנקודה בלבד בפתח הרבע האחרון, שתי חדירות קלילות של מקגרודר הקפיצו את אלון לשולחן המזכירות בפיגור חמש וקרינגטון שב מפסק הזמן עם שלשה חשובה – בעוד הטבעה סמית' ולאחר מכן גם סל שלו בצבע מחזירים את היתרון לירושלמים. וויטל ואניס הפכו שוב את התוצאה, הארפר המשיך את הנדנדה במהלך אדיר של סל ועבירה אבל שני הראשונים העלו שוב את האיטלקים ליתרון שלוש. פיליפ השווה את התוצאה בשלשה מהפינה ולאחר מכן סחט גם עבירה מאותה נקודה אך קלע רק זריקת עונשין אחת מתוך השלוש, כשבצד השני ווילצ'ר קולע פעמיים מהקו כדי להעלות את קבוצתו ליתרון נקודה דקה לסיום. שתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע בשתי ההתקפות הבאות, והדרמה הגיעה לשיאה 22 שניות לסיום: ירושלים קיבלה כדור אחרון בפיגור נקודה, הארפר חדר לסל אך נעצר בחסימה של קאבנגלה וקרינגטון אומנם השתלט על הכדור החוזר – אך החטאה שלו מחצי מרחק על הבאזר חרצה את גורל המשחק, הפסד
76:75 בסיום.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 21 (7-11 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4-6 מהקו), הארפר 17 (5-13 לשתיים, 0-5 לשלוש, 7 אסיסטים), אוגביידה (6 ריבאונדים) וסמית' 8 כל אחד, פיליפ 6 (1-3 מהקו), מורגן (3 חטיפות) וזוסמן (6 ריבאונדים) 5 כ"א, צאצאשוילי 3, ג'ונסון 2 (6 ריבאונדים).
וונציה: קאבנגלה 16 (5-5 לשתיים, 6 ריבאונדים), וויטל 13 (5-6 לשתיים), אניס 12 (2-5 לשתיים, 2-4 לשלוש), מקגרודר 7, לוור ומנפורד 6 כל אחד, סימס ופארקס 4 כ"א, ווילצ'ר ופרננדס 3 כ"א, טסיטורי 2.