הפועל "שלמה" ת"א, שכבר הודחה העונה במשחק נוק־אאוט מול מכבי "קבוצת כנען" ר"ג, תנסה לדלג מעליה בהיכל מנורה מבטחים ולעלות לחצי הגמר (21:15, 5SPORT)
משחק נוסף ברבע גמר גביע המדינה יפגיש הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים שתי קבוצות שכבר נפגשו העונה בשלב זהה של גביע ווינר סל – הפועל "שלמה" תל אביב ומכבי "קבוצת כנען" רמת גן. באותו משחק יצאה החבורה של שמוליק ברנר עם ידה על העליונה, וסגנית האלופה תנסה לגמול לה על כך – ועל הדרך לשפר גם את הישגה במפעל מהעונה שעברה, אז הודחה ברבע הגמר לאחר הפסד להפועל ירושלים 84:79 בפיס ארנה. עבור האורחת, שהפסידה אשתקד באותו שלב למכבי תל אביב 104:72 בהיכל מנורה מבטחים, מדובר במשחק נוק־אאוט שני מתוך שלושה בשבוע אחד – כאשר כבר ביום שלישי הקרוב מחכה לה מפגש גורלי מול סומבטהיי שיכריע אם תעלה לשלב הבא בליגת האלופות. חמשת הזרים שיעמדו לרשותו של דימיטריוס איטודיס הם פטריק בברלי, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, ברונו קאבוקלו וג'ונתן מוטלי – בעוד החבורה של ברנר בחרה לרשום את כל חמשת הזרים שלה, כפי שמאפשר התקנון.
הפועל תל אביב, שסיימה את הסיבוב הראשון של ליגת ווינר סל במקום השני עם הפסד אחד בלבד, הספיקה לנשור מאז למקום השלישי לאחר שנכנעה להפועל ירושלים 92:77 בבכורה הביתית בהיכל מנורה מבטחים ונעצרה אחרי רצף של שמונה ניצחונות בכל המסגרות. פטריק בברלי ותומר גינת היו שני הקלעים היחידים בספרות כפולות עם 18 ו־17 נקודות בהתאמה, והקבוצה כולה רשמה רק 18 אסיסטים מול 19 איבודים. המומנטום הרע נמשך גם ביורוקאפ, שם איבדו האדומים יתרון של שמונה נקודות בתשעים השניות האחרונות בדרך להפסד דרמטי מול בודוצ'נוסט 84:83 במונטנגרו ופספסו הזדמנות לעלות למקום השני בבית א'. ברונו קאבוקלו הוביל את הקלעים עם 16 נקודות, ג'ונתן מוטלי ותומר גינת תרמו 15 כל אחד וים מדר הוסיף 11 משלו – אך לצד איש וויינרייט החטיא זריקות עונשין קריטיות בדקה האחרונה.
החבורה של איטודיס, שמחזיקה במאזן מרשים של 2:12 בליגת ווינר סל, מציגה את אחת ההתקפות המלהיבות בליגה וקולעת 87.6 נקודות בממוצע למשחק – כשהיא מובילה את הטבלה באחוזי הקליעה לשתיים (59.7%) ולשלוש (39.1%) וכן במספר האסיסטים (22.1). התל־אביבים מדורגים במקום השני בליגה הן במדד הכללי, עם 105.1 נקודות בממוצע, והן בריבאונד ההגנה – עם 27.7 כדורים חוזרים למשחק – ושומרים היטב על הכדור עם ממוצע של 12.6 כדורים בלבד, הנתון הרביעי בטיבו בליגה.
"אנחנו מתמודדים מול קבוצה שראויה לכל הכבוד שלנו בזכות הכדורסל שהיא מציגה הן בליגה הישראלית והן ב־BCL", אמר איטודיס לקראת ההתמודדות, "למרות ההצהרה שלהם כי הם יתמקדו במשחק במסגרת ה־BCL ביום שלישי אנחנו בטוחים שהם יגיעו מחר מוכנים ומלאי מוטיבציה, לכן נהיה חדורי מטרה ונחושים אף יותר כדי לנצח. אנו מצפים למשחק קשה ומאתגר, בכל המפגשים מולם הם נתנו לנו פייט והם תמיד מתחרים ברמה הגבוהה ביותר". עוז בלייזר הוסיף: "אנחנו מתחילים את הדרך שלנו לעבר תואר במשחק קשוח מול קבוצה טובה. נבוא לתת הכול בשביל לנצח במשחק ולהתקדם שלב נוסף לעבר המטרה שלנו, שהיא זכייה בגביע. אני מקווה לראות את כל האוהדים שלנו דוחפים ומעודדים אותנו לאורך כל הדרך".
רמת גן, שסיימה את הסיבוב הראשון של ליגת ווינר סל במקום החמישי, טיפסה מאז לרביעייה הראשונה עם ניצחון ליגה רביעי ברצף – 75:89 על בני הרצליה בזיסמן – אחרי משחק שבו שלטה לכל אורכו ונהנתה מחמישה קלעים בספרות כפולות. רועי הובר הוביל שוב את הקלעים עם 18 נקודות בדרך להופעה שלישית ברצף בחמישיית המחזור, קנדל מקולום סייע לו עם 17 נקודות ושבעה אסיסטים, דרו קרופורד קלע 14 נקודות כולל ארבע שלשות – שלוש מהן כבר ברבע הראשון – בעוד אמין סטיבנס ואייזיה מיילס תורמים עשר נקודות כל אחד. בליגת האלופות הצליחו חניכיו של ברנר לכפות משחק שלישי ומכריע בסדרת הפליי־אין מול סומבטהיי עם ניצחון "בית" 69:76 בצ'כיה, כשסטיבנס בולט עם 25 נקודות ותשעה ריבאונדים ומקולום מסייע לו עם 12 נקודות – כולל 8/8 מקו העונשין – בעוד בניה סרור קובע שיא קריירה באירופה עם עשר נקודות, ומוסיף אליהן שמונה ריבאונדים ושלוש חסימות.
החבורה של ברנר, שמחזיקה במאזן טוב של 5:9 בליגת ווינר סל, מציגה התקפה יעילה ומדורגת שנייה בשלוש קטגוריות שונות – נקודות למשחק (88.9 בממוצע), איבודים (11.9 בלבד) ונקודות בצבע (39.3 למשחק) – בעוד באחוזי הקליעה מהשדה היא ממוקמת שלישית עם 57.0% לשתיים ו־37.5% לשלוש. הרמת־גנים יודעים לנצל היטב את המהירות שלהם עם 20.8 אסיסטים למשחק, ומתרגמים את האיבודים של היריבה ל־17.9 נקודות בממוצע.