מכבי "קבוצת כנען" ר"ג ניצחה את סומבטהיי 69:76 בצ'כיה, איזנה את הסדרה ל־1:1 וכפתה משחק מכריע בהונגריה. 25 לסטיבנס (צילום: FIBA.BASKETBALL)
ממש כמו הפועל חולון, גם מכבי "קבוצת כנען" רמת גן הגיעה הערב (רביעי) למשחקה ה"ביתי" בסדרת הפליי־אין של ליגת האלופות עם הגב לקיר – ובדומה לנציגה השנייה של ישראל במפעל, גם היא האריכה את העונה האירופית שלה לפחות בעוד משחק אחד, עם ניצחון על סומבטהיי 69:76 בצ'כיה. המארחת נראתה נפלא ברבע הראשון, ראתה את ההונגרים חוזרים פעמיים למשחק ואף הופכים את התוצאה אחרי ההפסקה – אבל חתמה את הרבע השלישי בריצת 0:10, וברבע האחרון הצליחה למצוא פתרונות לכל ניסיונות הקאמבק של יריבתה כדי לאזן את הסדרה ל־1:1 ולכפות משחק שלישי ומכריע ביום שלישי הבא. בתווך היא תחל ביום ראשון הקרוב גם את מסעה בגביע המדינה, כאשר ברבע הגמר מחכה לה מפגש בהיכל מנורה מבטחים עם הפועל תל אביב – שעליה כבר גברה העונה באותו השלב בגביע ווינר סל.
אמין סטיבנס שוב היה הבולט בשורות רמת גן, כשהוא רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 25 נקודות ב־11/16 מרשימים מהשדה ולמרות 3/8 בלבד מהעונשין, בעוד קנדל מקולום מסייע לו עם 12 נקודות – שמונה מהן ב־100% מהקו – ורושם לצידן חמישה אסיסטים, אך גם ארבעה איבודים. הגיבור המפתיע של הערב היה בניה סרור, שקבע שיא קריירה במפעל עם עשר נקודות – כשלראשונה באירופה הוא מגיע לספרות כפולות – והוסיף שמונה ריבאונדים ושלוש חסימות. רועי הובר תרם רק שבע נקודות ב־3/8 מהשדה, אך סיפק גם הוא משחק אול־אראונד מצוין – עם שישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים – כשהקבוצה כולה אומנם מסיימת עם פחות אסיסטים (14) מאיבודים (18), אך מנצחת בריבאונד בזכות 34 כדורים חוזרים בהגנה לעומת 23 בלבד של יריבתה. החבורה של שמוליק הצליחה להתגבר על יום חלש מחוץ לקשת, עם חמש שלשות בלבד מ־19 ניסיונות – לעומת 11 כאלה של האורחים ב־44% מרשימים – כשהיא מכפרת על כך בעזרת אחוזים טובים יותר לשתיים, עם 60.5% מול 25.5% בלבד של ההונגרים.
סרור. שיא קריירה באירופה (צילום: FIBA.BASKETBALL)
מהלך המשחק
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, רוברטו גלינאט, אדם אריאל, אמין סטיבנס, בניה סרור.
חמישיית סומבטהיי: מרסל פונגו, בנדק וראדי, מרווין קלארק, מאט טיבי, ניקולה פופוביץ'.
רמת גן פתחה טוב יותר ועלתה ליתרון דו־ספרתי מהיר בזכות שני סלים של סטיבנס, חמש נקודות של גלינאט – עם שלשה של אריאל בתווך – וארבע רצופות של סרור, ההונגרים התקרבו למרחק נקודה בעזרת חמש נקודות של קלארק לצד שתי שלשות של וראדי אבל סטיבנס עם עוד שתיים וקרופורד עם שלשה הגדילו את הפער לשמונה. פונגו הצטרף לחגיגת השלשות של האורחת, שעלתה ל־5/5 רק ברבע הראשון, קרופורד השיב עם ארבע נקודות רצופות ומקולום החזיר את ההפרש לדו־ספרתי – אבל סל בכורה של זולטן פרל קבע
23:31 לרמת גן בסיום רבע ראשון התקפי. ההונגרים פתחו את הרבע השני בריצת 0:8 שקבעה שוויון, שמוליק ברנר הזעיק פסק זמן אבל שלשה של קלארק העלתה את האורחת ליתרון ראשון במשחק. סטיבנס ומקולום החזירו לקבוצתם את ההובלה, פרל שוב הפך את התוצאה ושלשה של רועי הובר המשיכה את הנדנדה – לפני שסרור עלה ל־4/4 מהשדה בזכות גויאבה קשה עם הלוח, הובר הוסיף סל מחצי מרחק וסטיבנס חטף ורץ לדאנק כדי לחתום את המחצית הראשונה ב־
40:47 לרמת גן.
קרופורד. מחצית ראשונה טובה שלו ושל קבוצתו (צילום: FIBA.BASKETBALL)
סטיבנס קלע את ארבע הנקודות הראשונות של קבוצתו בחזרה מההפסקה, אבל בצד השני האורחת יצאה לריצת 2:13 – כולל שלשות של טיבי, וראדי וקלארק – כשהיא עולה ליתרון שתיים. מקולום הפך שוב את התוצאה בחדירה ושתי קליעות עונשין, סטיבנס הגדיל את הפער לשש בשני סלים נוספים שהעלו את מאזנו האישי ל־21 נקודות עם החטאה אחת בלבד מהשדה וחדירה של הובר השלימה ריצת 0:10 – כשבצד השני האורחת נתקעת על יותר משש דקות ללא נקודה. המשחק הופסק למשך כמה דקות בגלל תקלת שעונים, רמת גן קיבלה כדור שש שניות לסיום הרבע השלישי אבל לא הצליחה לקלוע – ועשר דקות לסיום עמדה התוצאה על
53:61 למארחת.
הובר. עזר למארחת להשלים ריצת 0:10 בסיום הרבע השלישי (צילום: FIBA.BASKETBALL)
שלשה של קלארק צימקה את הפער לחמש בפתח הרבע האחרון אבל סטיבנס, גלינאט ואריאל העלו את רמת גן ליתרון שיא של 11 – לפני שטיבי דייק מעבר לקשת כדי להקטין את הפער לחד־ספרתי. סרור נעץ דאנק שהעלה את מאזנו לספרות כפולות לראשונה אי פעם במפעל, אבל טיבי מנגד קלע שני סלים ראשונים לשתיים אחרי ארבע החטאות – כשבתווך קלארק מוסיף שתי קליעות עונשין – וברנר ביקש פסק זמן כשיתרון קבוצתו עומד על ארבע בלבד. סטיבנס דייק רק פעם אחת מהקו, טיבי מנגד קלע את שתי זריקותיו מהטווח כדי לקרב את האורחת לטווח שלשה אבל בצד השני גם מקולום עמד בלחץ כדי להגדיל שוב את ההפרש לחמש עם פחות משתי דקות על השעון. שתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע במשך יותר מדקה וחצי עד שסטיבנס השתלט על כדור שכבר נראה אבוד כדי להגדיל את הפער לשבע, ההונגרים החטיאו פעמיים מרחוק אבל השתלטו על שלושה ריבאונדים בהתקפה בדרך לנקודות בכורה של פופוביץ' – וברנר לקח טיים־אאוט כדי להוציא כדור מתחת לסל תשע שניות לבאזר. פונגו ביצע עבירה בלתי־ספורטיבית על אריאל, והיא אומנם התקזזה אחרי שמיילס דחף אותו בתגובה והורחק מהמשחק – אבל מקולום דייק פעמיים מן הקו כדי להעניק לרמת גן ניצחון
69:76 גדול בסיום.
סטיבנס. הוביל את רמת גן למרות אחוזים לא טובים מהקו (צילום: FIBA.BASKETBALL)
מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: סטיבנס 25 (11-16 לשתיים, 3-8 מהקו, 9 ריבאונדים), מקולום 12 (2-3 לשתיים, 0-4 לשלוש, 8-8 מהקו, 5 אסיסטים, 4 איבודים), סרור 10 (5-6 לשתיים, 8 ריבאונדים, 3 חסימות), גלינאט 9 (2-4 לשתיים, 1-5 לשלוש, 2-2 מהקו), הובר (2-5 לשתיים, 1-3 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים) וקרופורד (2-3 מהשדה, 2-2 מהקו) 7 כל אחד, אריאל 6 (2-3 לשלוש). כן שותפו: מיילס (0-4 מהשדה, 5 עבירות) ומלמד.
פאלקו סומבטהיי: קלארק 19 (4-8 לשלוש, 7-8 מהקו, 8 ריבאונדים), וראדי 15 (3-7 לשתיים ולשלוש), טיבי 12 (2-6 לשתיים, 2-4 לשלוש, 2-2 מהקו, 10 ריבאונדים), פרל 10 (3-11 מהשדה, 4-4 מהקו, 9 אסיסטים, 4 חטיפות), פונגו 9 (1-5 לשתיים, 2-3 לשלוש), פופוביץ' (1-7 לשתיים) וקלר (1-5 מהשדה) 2 כל אחד. כן שותפו: וראסטו ובוגנר (0-3 מהשדה).