נציג שני מדרום סודאן לאלופה: מריאל שאיוק

מכבי "Playtika" תל אביב הודיעה הערב (רביעי) על החתמתו של מריאל שאיוק לשנתיים. הגארד/פורוורד בן ה־28, שגובהו 1.98 מטר, שיחק בעבר עונה אחת ביורוליג במדי פנרבחצ'ה – ואת העונה הנוכחית פתח בליגה הסינית, שם בילה גם אשתקד. הסווינגמן הקנדי, שמחזיק גם באזרחות מדרום סודאן, ישוב לשתף פעולה עם ווניין גבריאל – לאחר שהשניים ייצגו יחד את הנבחרת האפריקנית במשחקים האולימפיים בפריז. "מדובר בשחקן חזק ומנוסה שיכול לשחק כקלע או סמול פורוורד, עם קליעה טובה מבחוץ ומשחק בקצב גבוה", נמסר בהודעה הרשמית של הצהובים. 

"אני יותר מנרגש להצטרף למועדון הגדול שהוא מכבי, להתחבר עם אוהדים מלאי תשוקה ולשחק את המשחק שאני אוהב ברמה גבוהה", אמר שאיוק לאחר החתימה, "אני מצפה לתת את כל כולי על המגרש ומחוצה לו, ומלא תודה על ההזדמנות הזו". מאמן הקבוצה עודד קטש בירך: "אנחנו שמחים ששחקן כמו מריאל מצטרף אלינו. מדובר בקלע שיוסיף לנו ורסטיליות ועומק בעמדות הגארד והפורוורד, ואנחנו מצפים לכך שהוא ייכנס לעניינים בהקדם ויעזור לנו להשיג את המטרות שלנו". 
שאיוק נולד באוטווה, בירת קנדה, להורים ממוצא דרום־סודני. את דרכו במכללות החל באוניברסיטת וירג'יניה, שם שיחק שלוש שנים, ובעונת הסיניור שלו עבר לאייווה סטייט – שם העמיד 18.7 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו-2.0 אסיסטים בממוצע למשחק. פילדלפיה בחרה בו במקום ה־54 של דראפט 2019 והוא חתם עימה על חוזה דו־צדדי, כשהוא רושם ארבעה משחקי NBA במדי הסיקסרס ואת רוב זמנו מעביר בקבוצת הבת של המועדון בליגת הפיתוח. 

באמצע עונת 2020/21 יצא שאיוק לאירופה לראשונה וחתם בבורסאספור הטורקית, כשהוא מעמיד במדיה את ממוצעי השיא שלו עד כה בקריירה המקצוענית – 18.9 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו־4.2 אסיסטים למשחק. בקיץ שלאחר מכן עבר לפנרבחצ'ה, ובשורותיה רשם תשע הופעות בליגה הטורקית – שם תרם 7.3 נקודות, 3.7 ריבאונדים ו־2.3 אסיסטים בממוצע – כשב־15 משחקי יורוליג הוא מקבל 14.5 דקות לערב ומסיים עם 4.6 נקודות, 1.3 ריבאונדים ו־1.3 אסיסטים בממוצע.

בעונת 2022/23 שב שאיוק לג'י־ליג, הפעם לקבוצת הפיתוח של בוסטון סלטיקס, ובעונה שעברה הצטרף לשאנדונג מהליגה הסינית – שם קלע 18.7 נקודות למשחק לצד 4.4 ריבאונדים ו־3.5 אסיסטים. בקיץ האחרון נכלל כאמור בסגל נבחרת דרום סודאן לאולימפיאדת פריז והעמיד במדיה ממוצעים של 14.7 נקודות, 3.7 ריבאונדים ו־1.3 אסיסטים – כשבהפסד הצמוד לארצות הברית בהכנה הוא אף קולע 25 נקודות. את העונה הנוכחית פתח כאמור בליגה הסינית, הפעם במדי ליאונינג, ובעשרה משחקים בשורותיה הספיק לקלוע 13.8 נקודות – כולל 41% מהשלוש – כשהוא מוסיף אליהן גם 3.1 ריבאונדים ו־2.4 אסיסטים.