"הסגל ברמת יורוליג, הושקע מאמץ אינסופי"

לאחר קיץ של רכש מסיבי – שכלל החתמת כוכבים כמו פטריק בברלי, ברונו קאבוקלו וג'ונתן מוטלי – הפועל "שלמה" תל אביב קיימה היום (שני) את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת פתיחת עונת 2024/25. באירוע השתתפו הבעלים עופר ינאי, יושב הראש רמי כהן, המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס, המנכ"ל החדש צחי רייכנשטיין, המאמן סטפנוס דדאס והקפטן בר טימור.

המאמן דדאס הביע את התלהבותו מהאתגר שניצב בפניו: "המועדון מכיר אותי חצי שנה, חלקכם מכירים אותי שנים רבות. אני לא מפחד משום אתגר, ניתן הכול כדי שתהיה פה קבוצה טובה. העבודה שלי לא קלה. קל לי יותר לתקשר עם מוטלי ובברלי, אני מכיר אותם ואימנתי אותם בעבר. יש כאן סגל מנוסה מאוד, אנחנו יודעים שכולם מדברים על שחקנים זרים שהגיעו – מבחינתי כולם ברמה של זרים. המטרה שלי היא לבנות כימיה וראיתם שזה עובד במשחקי האימון, המטרה שלי היא לחבר את הקבוצה. זאת הזדמנות גדולה מאוד עבורי, אני לא מפחד – אני יודע מה אני עושה כאן, מה הרמה של הסגל שיש לי ומה הדינמיקה במועדון. אני רוצה להבהיר לכם שאני מלא בעצמי, אבל אני לא שחצן".

הקפטן טימור שיתף בתחושות לקראת העונה החדשה: "כיף להיות כאן ולפתוח עוד עונה, אני מדבר בשמי ובשם כל השחקנים כשאני אומר שאנחנו מלאים בהכרת תודה על ההשקעה שנעשתה בבניית הקבוצה. אנחנו עטופים במעטפת הטובה ביותר שיש ברמה היומיומית, צריך להתמקד במטרות שעליהן דיברו פה – הצבנו את זה לעצמנו מהיום הראשון. בזכות המערכת הזאת נתמקד רק בכדורסל ובתארים, בניסיון להפוך את העונה לאחת שיזכרו. בסוף לא יזכרו אם היית בחמישיית העונה או משהו אחר, יזכרו אם נביא אליפות. יש פה אנשים שמבינים שזה מה שצריך לעשות בהפועל תל אביב".
הבעלים ינאי פתח בהצהרות על העונה הקרובה ועל התוכניות לטווח הארוך: "אנחנו מנסים להתקדם בכל הממדים, מעיבוי הסגל המקצועי ועד פונקציות נוספות בתוך המועדון. הקבוצה מצד אחד היא משהו שצריך להתחרות במגרש הספורטיבי, ומצד שני גם ברמה הכלכלית. נרחיב את הדירקטוריון עם דמויות שיכולות להוביל את המועדון עסקית קדימה. עשינו קיץ יוצא דופן, כולם עדים לכך. בסופו של דבר המחויבות של כל מי שנמצא כאן היא לסיים את הבצורת הארוכה ביותר בהיסטוריה של הספורט העולמי, עד כמה שאני יודע, של מועדון שנמצא ללא אליפות. אנחנו רוצים להביא את האליפות הראשונה השנה".

"הקיץ הזה עבר דרך חברויות ואהבה לקהילה ולאוהדים, המאמץ שהושקע היה אינסופי", תיאר ינאי את תהליך בניית הסגל, "הכול התחיל מההיכרות עם ג'ונתן מוטלי, הבאנו את גיא פלטין ונועם יעקב – לשניהם היו אפשרויות אחרות. כל השחקנים שאתם מכירים הגיעו לאחר מכן, שחקנים בולטים שלא היה ניתן לדמיין ביורוקאפ ולא בהפועל תל אביב בעבר. הבסיס הזה, עם אהבה גדולה לקהילה, בנה כאן קבוצת שחקנים מיוחדת. יש לנו את תקציב השחקנים הגדול בישראל, זה תקדימי – אבל כסף רק מעניק את האפשרויות. צריך לפסוע בדלת ולבצע מה שצריך לבצע, אי אפשר לעשות שינויים מבלי לעשות שינויים. הקצב מתחבר לדרך שבה אני מבין את הכדורסל האירופי, חלון ההזדמנויות הולך ונסגר ל-50 השנים הקרובות. ראיתי השנה הזדמנות גדולה, דווקא עם הקשיים. החתמנו שחקנים כשקבוצות אחרות מתקשות מאוד מסביבנו, זה נותן לנו יתרון".

הבעלים דיבר גם על השאיפות הבינלאומיות של המועדון: "אני מאמין שהפועל תל אביב תהיה מותג לא רק בישראל, אלא גם בעולם. אני רוצה שהמועדון יהיה כזה שכולם יהיו גאים בו. אנחנו רוצים לנצח, אבל בדרך הנכונה. אנחנו צריכים שבעה קולות כדי להיכנס ליורוליג, ויש לנו כמה וכמה. אני מעוניין שנזכה ביורוקאפ ונכנס ליורוליג בדרך המקצועית. הסגל הקיים הוא ברמת יורוליג, ואם נעלה לשם נתחזק עוד. אני אדם מאוד מחושב ואסטרטגי, אנשים מבינים מהלכים שאני עושה רק אחרי שעוברות כמה שנים. אנחנו נמצאים במקום שאני רוצה, וגם נגיע למקום שאני רוצה שנהיה בו. אם לא נביא תארים עם הסגל הזה, זה יהיה כישלון והפתעה גדולה".
המנהל המקצועי חינאס סיפק אף הוא תובנות על בניית הקבוצה: "מייד לאחר סיום העונה שעברה התחלנו לבנות את הסגל. ידענו שצריך לבנות בסיס ישראלי טוב סביב בר טימור ותומר גינת, אני מאמין שהצלחנו לעשות כן. חשוב לנו שיהיו שחקנים שעוזרים למועדון ומלאי מוטיבציה, כמו פטריק בברלי – יש לו את המוטיבציה שהייתה לו לפני 12 שנה. מילאנו את הקבוצה בשחקנים שרוצים לנצח, היה לנו קדם עונה טוב. בריאן אנגולה כרגע חלק מהקבוצה, זו עונה ארוכה ואנחנו צריכים סגל רחב שיתחרה בכל התחרויות. אנחנו עדיין עובדים על שוק ההעברות".

יושב הראש כהן סיכם את המסע של המועדון עד כה: "אני נמצא במעמד הזה 17 שנה. לאורך כל השנים המטרה הייתה להתקדם, אחרי שהתחלנו מכלום ושום דבר במשחק המפורסם ההוא באלקנה, כדי להחזיר את הפועל למקומות הכי גבוהים שאפשר. עשינו מהפכה גדולה עם הצטרפותו של עופר ינאי. עופר ואני אנשים שונים, אני אוהב תהליכים איטיים יותר – אבל אני לא קובע את הקצב וזה בסדר. זה חלק מהעניין בכניסה של עופר ינאי, הגברת קצב. אני יודע שיש לנו צוות מספיק טוב שידע לעמוד בזה. הוכחנו את זה כשהתחלנו את היורוקאפ. עשינו ישיבות, בסוף סיימנו את השנה הראשונה עם בעיה אחת או שתיים. הצוות שלנו יודע להכיל, עופר קובע את הקצב אבל נעמוד בו. יש כאן חבורה של אנשים שלא מפחדים. מי שמפחד לא מגיע להפועל תל אביב, למקומות שכל אחד מאיתנו הגיע אליהם. אנחנו מלאי מוטיביצה ורצון, ברור שיהיו בדרך אתגרים – ונעמוד בהם".