רפי מנקו האריך את חוזהו במכבי תל אביב

מכבי "Playtika" תל אביב הודיעה היום (שלישי) על הארכת חוזהו של רפי מנקו עד לתום עונת 2024/25. הפורוורד בן ה־30, שגובהו 2.01 מטר, יפתח את עונתו השלישית במדי הצהובים־כחולים וה־12 בסך הכול בליגת ווינר סל.

"אני שמח להמשיך לשנה שלישית במועדון וכבר מחכה שהעונה תתחיל", שיתף השחקן, "מצפה לנו עונה עם המון אתגרים, אני בטוח שיחד איתכם נעמוד בכולם. בהזדמנות זו אני רוצה גם להודות להנהלה, לצוות המקצועי וכמובן לאוהדים על כל התמיכה. שיהיה לנו המון בהצלחה. יאללה מכבי!".

המאמן עודד קטש בירך על ההחתמה: "רפי מנקו שחקן חשוב מאוד בסגל שלנו, ואנחנו מרוצים מאוד שהוא ממשיך איתנו. מדובר בעוד נדבך בהמשכיות הסגל מהעונה הקודמת. את היתרונות שרפי מביא למגרש כולם מכירים. הוא תמיד ייתן הכל על המגרש, מקצוען ובעל סט יכולות בשני צדי המגרש שיעזור לנו מאוד".

המנהל הספורטיבי אבי אבן מסר: "רפי מנקו הוא שחקן חשוב מאוד למכבי תל אביב על המגרש ומחוצה לו. יש לו ערך מוסף בשלל אספקטים והוא היה בורג מרכזי בשתי האליפויות האחרונות של המועדון. זה טבעי ומשמח שרפי ממשיך איתנו בעונה הבאה". 
מנקו גדל במחלקת הנוער של הפועל ירושלים, ואף החל את הקריירה במדי הקבוצה הבוגרת. הוא שיחק בבירה שלוש עונות וחצי בשתי קדנציות, שכללו בין השאר זכייה בגביע ווינר סל, ובתווך שיחק גם בהפועל גלבוע/גליל וירד עימה לליגה הלאומית. באמצע עונת 2016/2017 עבר להפועל אילת, ובמדיה נבחר לשחקן המשתפר של העונה ולחמישיית המצטיינים השנייה.

משם עבר מנקו לעונה וחצי במדי הפועל תל אביב, ובתחילת 2018/2019 חזר להפועל אילת – כאשר בעונתו השנייה שם רשם ממוצעי שיא בקריירה עם 13.4 נקודות למשחק. לאחר עונה במדי שאלון מהליגה הצרפתית חזר הפורוורד ארצה והיה שותף לעונה ההיסטורית של הפועל חולון, שכללה זכייה באליפות והעפלה לפיינל פור ליגת האלופות.

בסיום אותה עונה חתם מנקו בשורות מכבי תל אביב, ובשתי העונות האחרונות היה שותף לזכייה בשתי אליפויות ובגביע ווינר סל. בעונה החולפת בליגה הוא תרם 8.5 נקודות ו-4.9 ריבאונדים בכמעט 22 דקות למשחק בעונה הרגילה, לצד 6.3 נקודות ו-3.4 ריבאונדים בפלייאוף.