עוד עונה בצהוב: חסיאל ריברו נשאר באלופה

מכבי "Playtika" תל אביב הודיעה היום (חמישי) כי מימשה את האופציה בחוזהו של חסיאל ריברו, והוא ימשיך במועדון גם בעונה הקרובה. הפורוורד-סנטר הקובני בן ה־30, שגובהו 2.06 מטרים, הצטרף לקבוצה בעונה החולפת והיה גורם משמעותי בהגעתה לרבע גמר היורוליג ובזכייה שלה באליפות המדינה.
 
"אני שמח מאוד לחזור לעונה נוספת", אמר ריברו לאתר הרשמי של המועדון, "אני כבר לא יכול לחכות לראות שוב את כל האוהדים. תודה על כל התמיכה, יאללה מכבי!". המאמן עודד קטש מסר: "ריברו ימשיך להביא לנו את האנרגיות שלו והאיכויות שלו במשחק. מדובר בהמשכיות חשובה על הפרקט ומחוצה לו".

ריברו נולד בהוואנה, בירת קובה, ואת צעדיו הראשונים בבוגרים עשה במדי קפיטלינוס. ב־2015 הוא הוביל אותה לאליפות קובה, כשהוא נבחר גם לשחקן המצטיין של העונה ושל סדרת הגמר. לאחר מכן שיחק באורוגוואי ובארגנטינה, שם היה מלך הסלים ונבחר לחמישיית העונה ב-2019, ואז בילה ארבע שנים בספרד. את השנתיים הראשונות העביר במדי בורגוס וזכה עימה פעמיים ברצף בליגת האלופות, כשב־2021 הוא אף נבחר לחמישיית העונה השנייה במפעל, ובשתי העונות שלאחריהן שיחק בוולנסיה – שם רשם גם עונת בכורה ביורוליג.
 
בעונה החולפת הצטרף ריברו למכבי תל אביב, והשתלב היטב בסגל הקיים. ביורוליג הוא העמיד את מדד היעילות החמישי בטיבו בקבוצה עם 7.6 נקודות ו-3.1 כדורים חוזרים ב־15:37 דקות למשחק, ובליגת ווינר סל סייע לצהובים־כחולים לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה עם 12.1 נקודות ב־65% לשתיים לצד 5.9 ריבאונדים ב-19.6 דקות למשחק. הוא דורג שלישי בכל הליגה בממוצע נקודות לדקה (0.62) ובריבאונד התקפה (2.9), ורביעי בריבאונדים לדקה (0.3). בפלייאוף זכה כאמור עם הקבוצה באליפות כשהוא תורם 9.5 נקודות ו-4.8 ריבאונדים ב-18 דקות בממוצע – כולל 16 נקודות, שמונה ריבאונדים ומדד 25 במשחק השלישי והמכריע בסדרת הגמר. 

לצד זאת, ריברו משחק בשנים האחרונות במדי נבחרת קובה. באליפות האמריקות ב-2015 הוא היה מהבולטים בנבחרתו עם 18.8 נקודות ו-6.5 ריבאונדים, ובמוקדמות גביע העולם 2023 הופיע בשישה משחקים כשהוא רושם ממוצעים של 15.7 נקודות ו-8.8 ריבאונדים.