נשאר בעמק: נועם אביבי ממשיך בעפולה

מועדון הכדורסל הפועל עפולה הודיע היום (שני) על הארכת חוזהו של נועם אביבי בעונה נוספת. הפורוורד בן ה־25, המתנשא לגובה 2.05 מטר, היה מהישראלים הבולטים בשורות הקבוצה העונה. "שמח להמשיך עונה נוספת בהפועל עפולה", אמר לאחר החתימה, "המועדון הפך לי לבית. מחכה להתחיל את העונה הבאה ולראות את האוהדים ממלאים את האולם!".

אביבי שיחק באקדמיה של איגוד הכדורסל, והחל את קריירת הבוגרים שלו בבני הרצליה. בעונת 2018/19 הוא הושאל להפועל כפר סבא מהליגה הלאומית, ולאחר עונה חזר לבני הרצליה וסיים איתה במקום הראשון בליגה הלאומית. לאחר פגרת הקורונה הוא הצטרף למכבי ראשון לציון, והיה שותף לעלייתה לגמר הפלייאוף 2020. בעונת 2020/21 הוא היה מועמד מוביל לתואר השחקן המשתפר של העונה עם 6.2 נקודות, 3.2 ריבאונדים ומדד 5.6 ב-16 דקות, כשהוא מדייק ב-65% לשתיים, 34% לשלוש ו-86% מהקו.
 
את עונת 2021/22 החל אביבי בהפועל גלבוע/גליל, ורשם במדיה 9.2 נקודות ו-3.2 ריבאונדים ביורופקאפ. באמצע העונה הוא עבר להפועל אילת ושיחק בה שנה וחצי, ובקיץ שעבר הצטרף לעפולה. בעונה החולפת הוא היה בורג משמעותי ברוטציה של המאמן רועי פרל וסיפק ממוצעים של 9.6 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו־1.3 אסיסטים ב־20 דקות למשחק – כשהוא קולע ב־51% לשתיים וב-30% לשלוש.  

אביבי, ששיחק בנבחרות הצעירות של ישראל וייצג אותן בשלושה קייצים רצופים, יתאחד מחדש בעפולה עם המאמן אריאל בית הלחמי – שתחת הדרכתו זכה פעמיים ברצף באליפות אירופה לעתודה. בקיץ 2019 היה הישראלי שחקן משמעותי בנבחרת עד גיל 20 ותרם 8.4 נקודות למשחק עם 61% לשתיים ו-38% לשלוש, כשבמשחק השיא שלו בטורניר – הניצחון על נבחרת מונטנגרו – קלע 17 נקודות.