הערב: בני השרון בגן נר, הבקעה באשקלון

"אלטשולר שחם" גלבוע/גליל – "אשת טורס" בני השרון/הרצליה (19:35, פריצות)

במציאות בה הופעות של קבוצות ישראליות באירופה שאינן מכבי תל אביב והפועל ירושלים הן אינן דבר המובן אליו, יפה היה לראות השבוע את גלבוע/גליל מעפילה לפיינל פור הליגה הבלקנית. לראשי הקבוצה היו חשוב בקיץ האחרון להמשיך לשחק במסגרת אירופאית וכעת הם מקבלים גם נחת מההחלטה הזאת. הניצחון האחרון על טימישווארה הרומנית גם אפשר לישראלים של הקבוצה, שקלעו רק תשע נקודות בניצחון על הבקעה, לחדש את הביטחון עם 65 נקודות משותפות שלהם. הבולט מכולם היה דגן יבזורי שהתפוצץ עם שבע שלשות ו-29 נקודות. ליאור ליובין ישמח לקבל את התרומה הזאת גם בליגה.

בבני השרון מגיעים למשחק לאחר שבועיים של מנוחה, בעקבות פגרת הגביע. במחזור האחרון בו השתתפו הם סוף סוף חייכו עם ניצחון שני בתקופת אריאל בית הלחמי. באותו ניצחון על הבקעה שברו הישראלים של הקבוצה את שיאם העונתי עם 31 נקודות משותפות, הרבה בזכות 13 של גיא לביא, שמקווה לשמור על יציבות. הקבוצה של בית הלחמי חיה ומתה על טוויטי קארטר, שלא ירד לנוח במשך ארבעה מחזורים ברציפות. הערב היא תצטרך גם לשפר בכמה רמות את ההגנה שלה (אחרונה בליגה עם ממוצע ספיגה של 92 נקודות למשחק) כדי להפתיע בגן נר.

עירוני "אלדן" אשקלון – מ.כ הבקעה (19:45, פריצות)

באשקלון כבר ראו בשבוע שעבר איך הם משיגים ניצחון רביעי ברציפות, שעה שהחזיקו ביתרון 18 נקודות בראשל"צ במהלך הרבע השלישי, אבל אז הגיעה התפרקות בלתי מוסברת, שקטעה את המומנטום החיובי של הקבוצה. כעת היא חוזרת הביתה, לאולם שבו הפסידה רק פעם אחת מאז המחזור השני. רביב לימונד היה מצוין ביום ראשון האחרון עם 23 נקודות ופתיחת משחק של 7 מ-7, אבל כמו מרבית חבריו לקבוצה, גם הוא קפא ברבע האחרון. אחת הבעיות המרכזיות של הקבוצה, גם בניצחונות, היא תרומה חלקית בלבד מארבעת הזרים. בעוד דויין מיצ'ל ומרקו קילנגסוורת' המצוינים מספקים מספרים מרשמים, אף אחד מהצמד ג'יימי סקין וטוני סקין לא קלע בספרות כפולות כבר שלושה משחקים ברציפות.

בצד השני, הקבוצה של אבי אשכנזי נכנסה לפלונטר שלילי לפני כחודש ומאז היא לא מצליחה לצאת ממנו. הבקעה רשמה בשבוע שעבר הפסד חמישי ברציפות בכל המסגרות ורביעי ברציפות בליגה. ההצלחה של הקבוצה בתחילת העונה התבססה בעיקר על משחק הגנה קשוח ומתואם ועל קצב איטי. כשהיריבות מצליחות לשבש את הדברים האלה, ההתמודדות מול הבקעה הופכת לקלה הרבה יותר. השחקנים של אשכנזי מדורגים במקום השלישי בממוצע ספיגה למשחק (78.6), אבל בקצב ההפסדים האחרון הם עלולים לאבד במהירות את המקום בצמרת של הטבלה הזו. בשלושת המשחקים האחרונים ספגה הקבוצה ממוצע של 86.7 נקודות. הדרך חזרה למסלול הניצחונות, בטח נגד התקפה מוכשרת כמו של אשקלון, עוברת קודם כל בחזרה לאותה יכולת הגנתית מתחילת העונה. טוהר חיימוביץ עשוי לערוך הערב בכורה בקבוצה.