ישראל גברה על צ'כיה ועלתה למאזן 0:2

 
במשחקי ההכנה נבחרת ישראל קצת דישדשה, אבל למאני טיים היא מופיעה עד כה בגדול: החבורה של אריאל בית הלחמי עלתה היום (ראשון) למאזן 0:2 בטורניר המוקדמות הראשוני לאולימפיאדת פאריס, לאחר שגברה על צ'כיה 67:80 בתצוגה משכנעת. הכחולים-לבנים הובילו לאורך כל הדרך, ברחו ליתרון שיא של 18 נקודות לפני ההפסקה וידעו לבלום קאמבק צ'כי מאוחר בזכות הופעה גדולה של הקפטן בר טימור.
 

• השיטה, היריבות ולוח הזמנים - הסברים על הטורניר

פרט לטימור, שעלה לוהט מהספסל וגם היה אחראי לשני מהלכי קלאץ' גדולים ברגע משבר ברבע הרביעי, גם ים מדר היה בשיאו עם 27 נקודות וחמש שלשות, כולל השתיים שסגרו את המשחק והבטיחו מלבד הניצחון גם הפרש משמעותי. לקראת המחזור האחרון מחרתיים, ישראל בעמדה מצוינת לעלייה: אם תנצח את אסטוניה היא תבטיח בכל מקרה את המקום הראשון, בעוד אם צ'כיה תנצח את צפון מקדוניה היא תוכל להפסיד ב-7 הפרש ומטה ולסיים במקום הראשון ועד 23 הפרש ולסיים שנייה. אם צפון מקדוניה תנצח את צ'כיה, ישראל תעלה בכל מקרה, אך תהיה חייבת לנצח את אסטוניה כדי להישאר בראשות הבית. רק הפסד ב-24 הפרש ומעלה בתוספת ניצחון צ'כי יביא להדחתה.

ישראל פתחה בחמישייה עם ים מדר, יפתח זיו, נתנאל ארצי, עוז בלייזר ורומן סורקין, צ'כיה עם אונדריי סנהאל, ויט קרייצ'י, וויטק חרובן, מרטין קריז' ומיכאל קוזאק. סורקין החל את מסכת הקליעות, חרובן הוותיק הגיב בשתי שלשות, מדר עלה על הלוח וסנהאל קבע 4:9 בסל ועבירה. סורקין אסף נקודות מהקו, זיו המשיך את כושר הקליעה הטוב מבחוץ מאתמול ובעזרת שיפור הגנתי סיימו הכחולים-לבנים את הרבע ביתרון 12:16.
 
בר טימור ורועי פריצקי עלו טוב מאוד מהספסל, מדר צלף מעבר לקשת ודאנק של פריצקי במתפרצת פתח פער דו-ספרתי, 14:25. גם פסק זמן צ'כי לא עצר את המומנטום הישראלי, טימור הלוהט קבר שתי שלשות רצופות וזיו קבע 20:33. קרייצ'י הצטרף לרשימת הקלעים וחרובן הוריד לחד-ספרתי, אלא שמדר במהלך של 4 נקודות החזיר את המומנטום, גבריאל צאצאשוילי נכנס לעניינים בשני צידי המגרש והצמד הלוהט מדר את טימור הגדיל ליתרון שיא, 26:44. חמש נקודות של ספנסר סבייקאר בסיום המחצית צימצמו ל-44:31.
 
המגמה מסיום המחצית הראשונה נמשכה לתחילת השנייה: ישראל נתקעה בהתקפה, חרובן שוב פתח טוב עבור הצ'כים ושלשה של קריז' שלחה את אריאל בית הלחמי לדבר על זה, 36:44. טימור עצר ריצת 0:10 בשלשה ולאחר מכן הוסיף סל גדול בנפילה פלוס עבירה, חרובן המשיך לשמור את הצ'כים בתמונה ומדר קבע 39:52 מהקו. סנהאל וקוזאק צימקו שוב לחד-ספרתי, חטיפות של ארצי הובילו לליי אפים של מדר ורועי הובר ובסיום הרבע 45:56.
 
סורקין התחיל טוב את הרבע הרביעי עם 4 נקודות, מאטיי סבובודה צלף מבחוץ בצד השני ומרטין פטרקה שוב הוריד לחד-ספרתי, 60:52. מדר קלע מהקו אחרי טכנית לחובת תומאש קיז'לינק וזיו חדר נהדר לטבעת, אך גם ביצע פאול בניסיון שלשה של דויד בוהם, שצימצם ל-63:55. קרייצ'י קלע ביד אחת במעבר, ישראל חזרה מפסק זמן עם שלשה חשובה של טימור ואסיסט גדול שלו לסורקין, 57:68 באמצע הרבע הרביעי.
 
סורקין ביצע עבירה רביעית במאבק על הריבאונד, קיז'לינק וקריז' העירו מחדש את הצ'כים, יאיר קרביץ עלה על הלוח בתווך ומדר בקליעה גדולה עם רגל על הקו הגדיל ל-63:72, שתי דקות לסיום. קרייצ'י הגיע בקלות לטבעת, בלייזר דייק פעמיים מהקו אבל טימור החטיא פעמיים וקריז' הוריד ל-74:67. שלשה של מדר סגרה את הסיפור סופית, הנבחרות עברו לשחק על ההפרש ומדר שם את הדובדבן על הקצפת בצליפה גדולה נוספת, 67:80 בסיום.

ישראל: מדר 27 (3-5 לשתיים, 5-13 לשלוש, 6-6 מהקו, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), טימור 22 (4-6 לשלוש ומהקו, 3-9 לשתיים, 4 אסיסטים, 5 איבודים), סורקין 11 (3-7 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים), זיו 7 (2-4 לשתיים, 1-5 לשלוש), פריצקי 4, צאצאשוילי 3, בלייזר (0-4 מהשדה, 3 חטיפות), קרביץ (7 ריבאונדים) והובר 2 כ"א. כן שותפו: ארצי (0-3 לשתיים ולשלוש).

צ'כיה: קריז' 16 (6-9 מהשדה, 7 ריבאונדים), חרובן 13 (3-7 לשלוש, 2-7 לשתיים), סנהאל 10 (1-5 לשלוש, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים), קרייצ'י 6 (6 אסיסטים, 4 איבודים), קיז'לינק (1-5 לשתיים ולשלוש) וסבייקאר 5 כ"א, סבובודה ובוהם 3 כ"א, קוזאק, פטרקה (0-4 לשלוש) ופורסל 2 כ"א. כן שותף: פולפאן.