"גם בגיל 39 אני עדיין מאוהב בכדורסל"

סיומה של תקופה. מכבי "Playtika" תל אביב הודיעה היום (שני) על פרישתו של גיא פניני בן ה-39 ממשחק פעיל ומינויו לתפקיד עוזר המאמן של המועדון, אחרי 22 עונות בבוגרים. הפורוורד חתום על אחת מהקריירות הגדולות ביותר אי פעם שידע שחקן ישראלי, כשבמעלה הדרך הוא אסף 5 אליפויות, 11 גביעי מדינה, 6 גביעי ווינר וכמובן זכייה באליפות היורוליג.

פניני היה נרגש במיוחד ובתחילה התקשה לדבר. את דבריו פתח כך: "תודה לכל מי שהגיע. לא ציפיתי לכזה אירוע וזה מחמם את הלב. אני מקווה שאני אעמוד בזה בגבורה: היום אני מסיים חלק משמעותי בחיי, אחרי 22 שנים אני פורש ממשחק פעיל. אני זוכר את עצמי בתור ילד בן שש שמתרגש ללבוש את גופיית הקט סל של מכבי תל אביב. היום בגיל 39 אני עדיין מאוהב בכדורסל ומתרגש ללבוש את הגופייה של המועדון".
 
"אשתף אתכם במחשבות שהיו לי", המשיך הפורוורד, "כספורטאי צמד המילים הכי מפחיד הוא 'אני פורש'. היום הזה הגיע והוא משלב המון רגשות. עצב, גאווה וסיפוק אדיר. בחודשים האחרונים יצא לי לחשוב הרבה על המשך הדרך. רציתי להמשיך, אבל הרגליים אמרו מספיק. עברתי פציעות קשות ושיחקתי עם כאבים ובסוף הגוף החליט עבורי לפרוש. כשאני מסתכל אחורה אני מרגיש בר מזל. המשחק שאני אוהב היה חלק מהמסע שלי. הכרתי אנשים מדהימים ויצרתי חברויות, חוויתי רגעים קשים וטובים שעיצבו אותי כבן אדם. אני שלם עם הדרך שלי, לא הייתי משנה שום בחירה ושום תחנה. ממכבי רעננה ובני הרצליה שנתנו לי הזדמנות, דרך השנתיים המדהימות בהפועל ירושלים, שם זכיתי בשני הגביעים הראשונים שלי ועד חמש השנים בהפועל חולון, שהייתי בן בית מהרגע הראשון. זו הייתה תקופה יפה".

"מעל הכל כמובן תמיד הייתה מכבי ת"א", המשיך פניני, "העובדה שאני יושב כאן ביום האחרון שלי כשחקן ולובש חולצה צהובה, היא לא מובנת מאליה. גדלתי במכבי, התפתחתי כשחקן וכבן אדם, חונכתי על ערכי המועדון והשאיפה לנצח כל משחק. הערכים האלה ליוו אותי, לא משנה איפה שיחקתי. כילד שהיה מחכה כל חמישי מול המסך למנגינה של גביע אירופה, חלמתי להיות חלק מזה. אז שמעון, דיוויד, אודי, תודה שהגשמתם לי חלום ילדות. עברנו חוויות מדהימות יחד, מהאליפויות דרך גביע המדינה והזכייה ביורוליג. להניף את גביע אירופה מול אולם צהוב ולחגוג בכיכר רבין מול 100 אלף איש אלה רגעים שלא העזתי לחלום עליהם".

"אני מודה לאוהדים על העוצמות והאנרגיות שהענקתם לי בהיכל ביום חמישי", הוסיף הפורוורד, "אי אפשר לחוות את זה בשום מקום אחר. להיות שחקן כדורסל זה הרבה מעבר למשחקים ותארים עצמם. כשהתחלתי, לא הרבה האמינו שאגיע לאן שהגעתי. הכדורסל נתן לי שיעורים לחיים - איך לטעות וליפול, לקום וללמוד, להתעורר אחרי ניצחון ולהישאר צנוע".

פניני התייחס גם לזכות ללבוש את המדים הלאומיים: "אחת החוויות היותר טובות עבורי הייתה לייצג את המדינה, בכל פעם שקראו לי התרגשתי מחדש. אני מודה למועדונים בהם שיחקתי, התמזל מזלי ללמוד מהמאמנים הגדולים בישראל".
 
"תודה לשחקנים, אנשי ההנהלה והקהל. זכיתי בהרבה תארים בקריירה, אבל הזכייה הכי חשוב היא המשפחה שלי", הוסיף פניני. "תודה לאמא ואבא על ההשקעה מגיל צעיר ועל שגרמתם לי להאמין שאני יכול לפרוץ כל תקרה. תודה לאחים שלי שהלכו איתי לאורך כל הדרך, הייתם חלק נכבד מהמסע וכמובן תודה לאשתי. תודה על התמיכה, הפרגון וההכלה האינסופית. לא כיף להיות לידי אחרי הפסדים ותהיי בטוחה שזה יהיה כך גם בפרק הבא, אבל את עומדת בזה. יונתן אריאל ודניאל, לימדתם אותי מה חשוב בחיים. אבא אוהב אתכם, תודה".

פניני ציין גם את הרגע הגדול בקריירה שלו: "הרגע שבו הכי הרבה רגשות התפרצו אצלי החוצה היה בניצחון על צ"סקא בחצי גמר היורוליג ב-2014, אני לא זוכר שום דבר שדומה לזה. אנשים שלא מכירים אותי חיבקו אותי ובכו איתי, זה היה רגע מאוד מיוחד". כמו כן הפורוורד דיבר גם על הרגעים הפחות טובים: "עברתי דרך ארוכה ובמהלכה גם נעשו טעויות, למדתי מהן, יש דברים שהייתי מוכן למחוק מהעבר, אבל חייבים להתקדם הלאה והכי חשוב ללמוד מהטעויות ולתקן אותם".

כשנשאל מאיפה שאב את התשוקה להמשיך לשחק, השיב: "התשוקה למשחק באה לי מאוד בטבעיות, כדורסל זה הדבר שאני הכי אוהב לעשות, כל רגע שעליתי לפרקט מילא אותי באהבה". בנוסף, פניני התייחס לפרק הבא בקריירה, בתור עוזר המאמן של המועדון: "הבנתי שאני רוצה ללכת לכיוון של אימון במהלך השנים האחרונות, עשיתי קורס מאמנים, עבדתי תחת מאמנים כל כך טובים וצברתי הרבה ידע עם הזמן, ובנוסף, כדורסל זה הדבר שאני הכי אוהב לעשות. אני גם חושב שאני 'איש של אנשים', כזה שמצליח להגיע לשחקנים גם בסיטואציות רגישות ולדעתי זה יוכל לעזור לי בתפקיד הבא".
 
שמעון מזרחי יו"ר המועדון, הוסיף: אתם מניחים בוודאי שבמהלך חמשת העשורים האחרונים לקחתי חלק בהרבה מסיבות עיתונאים, אבל היום אני מתרגש במיוחד. גיא הוא לא עוד שחקן, אלא הוא סמל ומופת לווינריות וחוכמת משחק. לא סתם עודד קטש והצוות המקצועי כבר נעזרו בו בעבר, ולדעתי הוא יהיה מגדולי המאמנים בישראל בעתיד. מלך ההופעות של ליגת ווינר סל, אלוף היורוליג עם מכבי, שיחק 22 עונות בליגה, ושימש כקפטן הקבוצה שנים רבות ונשא את שמו בגאווה רבה".

עמי ביטון מנהל הקבוצה, סיכם: "האמת שאני הבטחתי לעצמי לא לבכות. גיא, לא האמנתי שנגיע ליום שתפרוש ואתה בטוח לא האמנת, זה יום מאוד מרגש ומשמעותי, אנחנו תכף 14 שנים ביחד פחות או יותר, עברנו הרבה דברים, הנאות ריגושים ניצחונות והפסדים ואני כבר מחכה לפרק החדש שלך בצוות האימון. עודד מאמין בך יותר מכל אחד אחר, אני מאחל לך ולנו המון בהצלחה ואני בטוח שתכבוש עוד פסגות. ביום שחזרת למועדון בשנה שעברה הבטחת שתחזיר לנו את האליפות וזה מה שעשית ואני מאוד מודה לך על כך. העונה אף אחד לא ישחק עם הספרה 10 לכבודך".