יום עמוס בבירה: זוסמן, ג'ונסון וסמית' חתמו

 
הפועל "בנק יהב" ירושלים הודיעה היום (ראשון) בצהריים על שלוש החתמות לסגל של העונה הבאה: ספידי סמית' חתם על חוזה לעונה נוספת עם אופציה להארכה, יובל זוסמן מגיע מאלבא ברלין עם חוזה לשלוש שנים וכריס ג'ונסון שב לקבוצה מהפועל חולון.
 
זוסמן חתם לשלוש שנים: "שמח לתת מהניסיון שלי"
"אני מאוד שמח להצטרף להפועל", אמר זוסמן, "קורה כאן תהליך מיוחד ומרתק שמהר מאוד התחברתי אליו ורציתי להיות חלק ממנו. הרעיון של לעבוד עם המאמן דז'יקיץ', לשחק לצד שחקנים מצוינים שמחויבים למסגרת הקבוצתית ולהיות חלק ממערכת מקצוענית כמו שיש כאן - זו סיטואציה מצוינת לכל שחקן. אני שמח לתת מהניסיון שלי ולעזור לקבוצה להגיע להישגים. אני כמובן מתרגש מאוד לקראת המפגש הראשון שלי עם האוהדים, חוויתי אותם ואת הארנה כשחקן יריב ויהיה כיף לדעת שעכשיו הם יהיו בצד שלי. יאללה הפועל!".
 
המאמן אלכסנדר דז'יקיץ': "אחת המטרות שלנו בקיץ הזה היה לעשות את המיטב כדי לחזק את הסגל הישראלי. אחת המטרות הראשונות שלנו היה זוסמן. הוא בדיוק סוג השחקן שאנחנו רוצים בקבוצה שלנו: ורסטילי, אתלטי, מוכשר, לא אנוכי ועם שאיפות גבוהות". המנהל הספורטיבי יונתן אלון: "אני גאה שיובל בחר להצטרף לפרויקט שלנו. אנחנו רואים בו תוספת איכותית ומשמעותית. הוא יוסיף לנו הגנה קשוחה, כישרון התקפי, מקצוענות בלתי מתפשרת ומחויבות לקבוצה לפני ה'אני' - אלה בדיוק הערכים של הפועל ירושלים".
 
זוסמן חוזר ארצה אחרי שנתיים באלבא ברלין. הוא גדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א, החל בה את קריירת הבוגרים ואחרי שנת השאלה במכבי רעננה מליגת המשנה, חזר לצהובים-כחולים, במדיהם שיחק ארבע שנים ברציפות. הוא נבחר לתגלית העונה ב-17/18 ולשחקן ההגנה המצטיין של עונת 19/20 ובסך הכל זכה עם הקבוצה בארבע אליפויות, שני גביעים ושלושה גביעי ווינר סל. במהלך התקופה הוא יצא למבחנים בליגת הקיץ במדי קליבלנד קבאלירס.
 
בשנתיים האחרונות כאמור שיחק זוסמן באלבא ברלין, בין היתר לצד תמיר בלאט. הוא היה שותף לזכייה שלה בדאבל בעונתו הראשונה ושיחק איתה שנתיים ביורוליג. בעונה החולפת הוא תרם 8.8 נקודות, 3.7 ריבאונדים, 1.8 אסיסטים ו-1.4 חטיפות בבונדסליגה ו-6.8 נקודות, 2.9 ריבאונדים, 1.8 אסיסטים ו-1.0 חטיפות ביורוליג.
 
זוסמן עבר בכל הנבחרות הצעירות של ישראל: הוא היה שותף לעליות לדרג א' של נבחרות הקדטים והנוער, ירד עם הנוער בחזרה לדרג ב' והגיע לשיא במדי העתודה, עימה זכה באליפות אירופה 2018 והגיע לגמר ב-2017. בקיץ 2018 הוא נבחר ל-MVP של אליפות אירופה לעתודה עם 14.4 נקודות, 4.7 ריבאונדים, 3.6 אסיסטים ו-2.3 חטיפות. בשנים האחרונות הוא חבר קבוע בנבחרת הבוגרת, עימה הופיע במוקדמות גביע העולם וביורובאסקט בקיץ שעבר.  
ג'ונסון חוזר לקבוצה מחולון
ג'ונסון, בוגר אוניברסיטת דייטון, שיחק במדי ממפיס גריזליס, בוסטון סלטיקס, פילדלפיה 76, יוטה ג'אז ומילווקי באקס וב-147 משחקים בליגה הטובה בעולם תרם 4.4 נקודות ו-2.0 ריבאונדים למשחק. בליגת הפיתוח הוא רשם ארבע קדנציות במדי ריו גראנדה, כאשר ב-2013 היה שותף לזכייתה באליפות ושנה לאחר מכן נבחר לאולסטאר של הליגה. התחנה הראשונה שלו באירופה הייתה גראבלין הצרפתית וב-2018 הוא הצטרף להפועל ירושלים, איתה זכה בגביע המדינה, אך סבל משתי פציעות שגרמו לו להחסיר תקופות ארוכות.
 
משם המשיך לעונה בבורג הצרפתית ולאחריה חזר ארצה. בשלוש השנים האחרונות הוא שיחק כאמור בהפועל חולון, איתה זכה באליפות המדינה אשתקד, באליפות הליגה הבלקנית לפני שנתיים והגיע עם הקבוצה לפיינל פור ליגת האלופות. הוא נבחר פעמיים ברציפות לחמישיית העונה ולשחקן ההגנה של ליגת ווינר סל והיה העוגן של הקבוצה בשנים האחרונות. את העונה החולפת הוא סיים עם 12.0 נקודות, 68% לשתיים, 36% לשלוש, 5.1 ריבאונדים, 1.6 אסיסטים, 1.1 חטיפות ומדד 14.6.
 
על ההחתמה הודיע מתן אדלסון במסיבת עיתונאים מיוחדת: "האופציה להחזיר את כריס להפועל התבהרה לנו לפני כמה שבועות, וההחלטה הייתה פשוטה".  
סמית' האריך חוזה: "האוהדים הכי טובים בישראל"
סמית' נולד בפלורידה בשם קנת' וקיבל מסבתו את הכינוי "ספידי" שמלווה אותו עד היום. הוא שיחק ארבע שנים באוניברסיטת לואיזיאנה טק, ממנה יצא בשנת 2015, כאשר בשנתו האחרונה קיבל את תואר שחקן העונה במחוז USA עם ממוצעים של 6.4 נקודות, 4.0 ריבאונדים, 7.4 אסיסטים ו-1.9 חטיפות למשחק.
 
הוא החל את הקריירה המקצוענית ב-VEF ריגה ולאחר מכן חזר לארבע עונות בליגת הפיתוח במדי לוס אנג'לס די-פנדרס וגראנד ראפידס דרייב. את עונת 19/20 הוא החל בשולנוקי אולאי ההונגרית, משם עבר לשרלרואה במדיה רשם 14.5 נקודות ו-9.0 אסיסטים ביורופקאפ וסיים ב"ליגת הקורונה" במדי מכבי חיפה. בשישה משחקים בעונה הרגילה הוא תרם 15.0 נקודות, 3.0 ריבאונדים, 7.7 אסיסטים ומדד 18.5 ובשני משחקי פלייאוף היו לו 13.5 נקודות, 6.5 ריבאונדים, 7.5 אסיסטים ומדד 18.0.
 
לפני שלוש שנים הוא הופיע במדי לימוז' ועונה לאחר מכן היה שותף בכיר לזכייה של ריטאס וילנה באליפות ליטא לראשונה מזה 11 שנה. הוא רשם 9.3 נקודות, 2.8 ריבאונדים, 5.7 אסיסטים ו-1.4 חטיפות בליגת האלופות ו-10.7 נקודות, 2.5 ריבאונדים, 5.8 אסיסטים ו-39% לשלוש בליגה הליטאית.
 
בעונה שעברה חזר סמית' ארצה והיה חלק מעונה נפלאה של הפועל ירושלים, שזכתה בגביע המדינה (בו נבחר ל-MVP בגמר עם 16 נקודות, 9 אסיסטים ו-3 חטיפות), הגיעה לגמר ליגת האלופות ולחצי גמר הפלייאוף. ב-21 משחקים בעונה הרגילה הוא תרם 11.7 נקודות, 41% לשלוש, 3.3 ריבאונדים, 6.2 אסיסטים ומדד 12.5 ב-29 דקות ובפלייאוף הוא עלה ל-16.2 נקודות, 50% לשלוש ומדד 13.7 ב-31 דקות. בליגת האלופות הוא תרם 9.9 נקודות, 2.8 ריבאונדים, 5.8 אסיסטים ומדד 10.7 ב-30 דקות.
 
"להישאר בהפועל היה בראש סדר העדיפויות שלי הקיץ הזה", אמר סמית' לאחר החתימה, "רציתי לחזור לשחק עבור המאמן, לצד האחים שלי באדום, ולמען האוהדים הכי טובים בישראל. והכי חשוב - לסיים את מה שהתחלנו. יאללה הפועל!". דז'יקיץ': "ספידי היה אחד המנהיגים שלנו בעונה שעברה ואני שמח שמצאנו את הדרך להשאיר אותו איתנו. אנחנו מאמינים שהוא יחזור עם אותה נחישות, תשוקה, מוטיבציה ומחויבות". אלון: "ספידי היה אחד העוגנים בקבוצה בשנה שעברה ואני שמח מאוד שהוא ילבש אדום בשנה נוספת".