יורופקאפ: הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה נכנעה לגזיאנטפ 79:63 ברוממה במשחק הראשון. דאבל-דאבל של דבונטה אפסון לא הספיק (צילום: FIBA.BASKETBALL)
אחרי 38 שנה של המתנה, הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ציינה הערב (רביעי) קאמבק מרגש לשלב בתים אירופי: החבורה של שרון דרוקר נתנה פייט יפה לגזיאנטפ האיכותית במשך שלושה רבעים וחצי, לפני שהעומק של הטורקים עשה את ההבדל והעניק להם ניצחון 63:79 ברוממה במחזור הפתיחה של היורופקאפ. ביום רביעי הבא יתארחו האדומים מהכרמל באוסטריה אצל סוואנס גמונדן למשחק חובה מבחינתם.
חיפה פתחה בחמישייה עם אנתוני היקי, קאדים אלן, עמית שמחון, ג'יילן ג'ונס ודבונטה אפסון, גזיאנטפ עם קודי מילר-מקינטייר, דמיין דוטסון, ליאון אפיאדין, לייטון המונדס וג'ון אגבונו, אקס ירושלים, שהתחיל עם דאנק. היקי פתח טוב עם שלשה, אפסון קלע שני ג'אמפרים ושלשה של ג'ונס קבעה יתרון 9:10. אגבונו הפך שוב בדאנק, אפסון המשיך להרשים מהעבר השני וספנסר וייס עלה טוב מהספסל, אבל דוטסון השתלט על המשחק בסיום הרבע הראשון ונתן לטורקים יתרון 21:25.
ג'ונס התחיל טוב את הרבע השני בסל ועבירה, היקי התחיל ליצור גם לעצמו וקליעות עונשין של אפסון השיבו את ההובלה לחיפה, 30:31. מילר-מקינטייר הפך בחזרה, קצב צבירת הנקודות קצת נרגע אבל הצמד היקי את ג'ונס קבעו 36:38 למקומיים. דוטסון ששוב התחמם המשיך את הנדנדה, שמחון שעד אז עמד על 3 אסיסטים קלע שני סלים מהירים ובירידה להפסקה שוויון 43:43.
גם המחצית השנייה נפתחה בהטבעה של אגבונו, שאחרי תיקון של אפסון בריבאונד ההתקפה שוב שבר שוויון במהלך של 3 נקודות, 45:48. אלן התעורר בשני סלים רצופים והיקי שחטף וטס לליי אפ השיב את ההובלה, אבל מילר-מקינטייר מיד הפך חזרה, 51:54 באמצע הרבע השלישי. אלן המשיך להחזיק את החיפאים בתמונה בהתקפה, אבל מוהסין יסאר הגיע לדאנק נוסף בקלות ושלשה של מטין טורן קבעה 55:61 לגזיאנטפ בסוף הרבע השלישי.
הטורקים המשיכו לתת את הטון גם בתחילת הרבע האחרון, עצרו את חיפה על סל שדה בודד במשך חמש דקות (דאנק של אפסון) ועם שלשה של המונדס עלו ליתרון השיא שלהם, 57:66. צליפה של וויל ריימן מבחוץ העירה את הקהל המקומי, אבל מהלך הגנתי טוב של אגבונו ושלשה קשה של בירקן באטוק עם הבאזר לשעון הזריקות הגדילו ל-60:69. שלשה של המונדס פתחה לראשונה הפרש דו-ספרתי ואלי הופ גדול של אגבונו שם את החותמת הסופית, חיפה עברה להילחם על התוצאה הסופית, אגבונו לא ממש התחשב בה ובסיום 63:79 לגזיאנטפ.
הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: אפסון 16 (6-9 מהשדה, 4-4 מהקו, 11 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ג'ונס 13 (5-10 מהשדה, 1-3 מהקו, 8 ריבאונדים), היקי 12 (3-5 לשתיים, 2-8 לשלוש, 5 אסיסטים), אלן 10 (4-8 לשתיים, 0-4 לשלוש, 4 איבודים), שמחון 5 (4 אסיסטים), ריימן 3, וייס (1-5 מהשדה) ואביטל 2 כ"א. כן שותף: לוטאטי.
גזיאנטפ: אגבונו 18 (7-7 מהשדה, 4-5 מהקו), המונדס 16 (2-6 לשתיים, 4-10 לשלוש), דוטסון 15 (6-10 מהשדה, 6 אסיסטים, 3 חטיפות), יסאר 12 (6-8 מהשדה), מילר-מקינטייר 10 (4-11 לשתיים, 0-4 לשלוש, 8 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 4 איבודים), באטוק (1-4 מהשדה) וטורן 3 כ"א, אפיאדין 2. כן שותף: אוגוט.