מאמן חודש מרץ: אריאל בית הלחמי

הבחירה למאמן החודש בליגת ווינר סל מזמן לא הייתה כל כך חד-צדדית: אריאל בית הלחמי, שהוביל את הפועל "יוסי אברהמי" אילת למאזן מושלם במרץ (0:4), גרף כ-90% מהקולות של פאנל התקשורת וזכה בפעם השנייה העונה בתואר, אחרי שעשה זאת גם בנובמבר. את המקום השני חלקו יאניס ספרופולוס ממכבי "Playtika" ת"א וסטפאנוס דדאס מהפועל "יונט קרדיט" חולון.

גם שחקן החודש מגיע מאילת (ג'ו רגלנד), כאשר ההצלחה הכי גדולה אולי של המאמן היא שבאותה מידה זה היה יכול להיות אחד מהזרים האחרים: קייסי פראת'ר, ג'וש ניבו או מארקל בראון, שנמצאים כולם בכושר שיא ומציגים יכולת נהדרת. הקבוצה הכי דרומית בליגת ווינר סל ניצחה בששת משחקיה האחרונים – רצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך בליגה – והיא כבר מדורגת במקום השני בטבלה.

אילת כבר הבטיחה את מקומה בבית העליון ובכך גם את המקום בפלייאוף, אחרי היעדרות נדירה אשתקד. החבורה של בית הלחמי לא רק מנצחת, היא גם עושה את זה בסטייל, עם כדורסל אטרקטיבי ושמח שמככב שבוע אחר שבוע בטופ 10 של הליגה. בחודש החולף קלעה הקבוצה 96.5 נקודות למשחק עם 61% לשתיים, מסרה 22.3 אסיסטים לעומת 10.3 איבודים בלבד ורשמה מדד 114.8 בממוצע.

הדרומיים ניצחו לאחרונה בזו אחר זו כמעט את כל קבוצות הצמרת ואותתו שיש להם את היכולת והכלים ללכת עד הסוף השנה, עם שלישיית קו אחורי מהטובות שנראו בליגה בשנים האחרונות, פורוורדים איכותיים בדמות הקפטן יהונתן שולדבראנד ושחקן הנבחרת בן קרטר ומפלצת צבע בדמות ג'וש ניבו, שעושה שמות מתחת ובעיקר מעל הסלים עם דאנקים עוצמתיים וחסימות מדהימות. בנוסף, הקבוצה הסתדרה מצוין לאחרונה בסגל קצר וכעת היא מקבלת לשורותיה בחזרה את צוף בן משה וחואקין שוכמן שסבלו מפציעות.

"תודה רבה על הבחירה המחמיאה, ההישגים האחרונים הם תוצאה של עבודה קשה אך בעיקר חבורת שחקנים מחויבת, מקצוענית ורעבה לניצחונות", אמר בית הלחמי, "החזרה של הקהל נתנה לנו דחיפה אדירה וכולי תקווה שנצליח להמשיך ולהביא לאילת גאווה".