מאמן חודש נובמבר: אריאל בית הלחמי

אחרי חצי עונה בחוץ, אריאל בית הלחמי חזר לליגת ווינר סל בסערה. המאמן הוביל את הפועל "יוסי אברהמי" אילת לחמישה ניצחונות בששת משחקיה הראשונים העונה בליגה ונבחר על ידי פאנל התקשורת למאמן חודש נובמבר, כשהוא מקדים במירוץ צמוד את ליאור ליובין מהפועל גלבוע/גליל, שהגיע למקום השני. את המקום השלישי חלקו אלעד חסין מהפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ועודד קטש מהפועל "בנק יהב" ירושלים.

אילת הרשימה מאוד כמעט בכל משחקיה עד כה ובארבעה מהם ניצחה בפער דו-ספרתי, כאשר בחלקם היא סגרה עניין הרבה לפני הבאזר. למעשה, הפסדה היחיד היה במשחק השני העונה, 86:74 בחוץ למכבי "Playtika" ת"א במשחק בו חסרה את יהונתן שולדבראנד, שמאז שובו עומדת החבורה מאילת על ארבעה ניצחונות רצופים. במחזור שעבר חזר בית הלחמי לגן נר והנחיל לגלבוע/גליל את הפסדה הראשון העונה: 77:100 משכנע מאוד.

בכל ניצחונותיה קלעה אילת כמות שלשות דו-ספרתית והיא מדורגת שלישית בליגה בקליעה (92.5 נקודות למשחק) ורביעית באחוזים לשלוש (39.6%) ובמדד (106.2 בממוצע). הקבוצה פגעה בול בכל הזרים שלה: קייסי פראת'ר הוא מנייה בטוחה בהתקפה, ג'ו רגלנד מנהל את המשחק בשקט וביעילות, מארקל בראון הרים הילוך בשבועות האחרונים וג'וש ניבו נהנה ממסירות הלוב של חבריו בהתקפה ומספק מטריה אווירית מרשימה בהגנה.

פרט לשולדבראנד, שהתאושש יפה מפציעה ומהיעדרות כפויה ארוכה לאחר שלא שיחק ב"ליגת הקורונה", הקבוצה מציגה שלישייה ישראלית מבטיחה: בן קרטר שקלע השבוע נקודת בכורה במדי הנבחרת, צוף בן משה שממשיך את קפיצת המדרגה ומוכיח שמדובר באחד הקלעים הטובים ביותר בארץ ורועי הובר, שבמשחקים האחרונים חזר לעצמו ומספק לקבוצה דקות איכותיות בעמדה מס' 1 מהספסל.

בית הלחמי, שמונה לאחרונה מחדש למאמן נבחרת העתודה, הוא המאמן הפעיל עם הכי הרבה משחקים בליגה הבכירה (442), כאשר רק ליהושע רוזין ז"ל ואפי בירנבוים, פיני גרשון וצביקה שרף יבדל"א יש יותר הופעות על הקווים. בנוסף, הוא עומד כבר על 208 ניצחונות וחסרים לו עוד שישה כדי להשתוות למולי קצורין במקום השמיני בכל הזמנים.

"אני מודה לכל מי שבחר בי", אמר בית הלחמי, "פחות חשובים לי התארים האישיים אבל אין לי ספק שפתיחת העונה המוצלחת היא תוצאה של עבודה קשה והתגייסות של צוות גדול ומחויב למען הקבוצה והצלחתה. אין ספק שמדובר באנשים מיוחדים ובמועדון מיוחד".