מאמן חודש דצמבר: יאניס ספרופולוס

דצמבר 2019 היה חודש שיאניס ספרופולוס לא ישכח לאורך כל הקריירה. הוא התמודד בצורה מרשימה מאוד עם מכת פציעות קשה שהשאירה אותו בחלק מהמשחקים עם מחליף בכיר אחד, קיבל הארכת חוזה ממכבי "FOX" ת"א לשלוש שנים נוספות והוביל אותה למאזן 0:5 בליגת ווינר סל. פאנל התקשורת בחר בו ברוב קולות לתואר מאמן החודש, כשהוא מקדים את עודד קטש מהפועל "בנק יהב" ירושלים שהגיע למקום השני.

המאמן היווני איבד בזה אחר זה לפציעות את עומרי כספי, נייט וולטרס, ג'ון דיברתולומיאו, טאריק בלאק ובמחזורי הליגה האחרונים נאלץ להתמודד גם ללא סקוטי ווילבקין, טיילר דורסי ואות'לו האנטר. אף על פי כן, הצהובים המשיכו לשחק את הכדורסל השיטתי והיעיל שלהם, שמרו על 100% הצלחה ועל המקום הראשון בליגה ונשארו בצמרת הגבוהה גם ביורוליג.

למרות הסגל הקצר, האלופה ידעה לייצר ריצה גדולה בכל משחק ולצאת מלא מעט מצבים לא פשוטים, כמו למשל מינוס דו-ספרתי במותחן הענק בגן נר שהוכרע רק בתום שתי הארכות או מהפך מאוחר בדרבי התל אביבי. פרט לשחקן החודש ג'ייק כהן, הבליטו הצהובים כל פעם שחקן אחר: אם זה ווילבקין בתצוגות קליעה גדולות, קווינסי אייסי הפנטסטי, טיילר דורסי שריכז היטב במשחקים האחרונים וכמובן צמד הצעירים דני אבדיה ויובל זוסמן.

בנוסף, ספרופולוס לא חשש להעניק דקות משחק לדורי סהר, בוגר מחלקת הנוער שמשחק העונה במסגרת חוק הכרטיס הכפול גם במכבי הוד השרון מהליגה הלאומית. השילוב שלו, שנראה טבעי לחלוטין גם במשחק גדול כמו הדרבי, הוכיח בפעם המי יודע כמה העונה שמשהו טוב מאוד קורה במכבי ת"א – והרבה מהקרדיט על כך מגיע למאמן.

"אני רוצה להודות לליגה ולבוחרים שהעניקו לי את תואר מאמן החודש", אמר ספרופולוס, "אם שואלים אותי, זה תואר קבוצתי שהולך לכל הקולגות שלי בצוות האימון ולכל אנשי המערכת, אבל מעל לכל, לשחקנים שלנו שנתנו את המקסימום על המגרש. אני בטוח שהם ימשיכו לשחק ככה גם בהמשך".