במשחקי טרום העונה רפי מנקו נראה טוב מאוד, אבל לליגה עצמה הוא נכנס ברגל שמאל: שני משחקים במדד שלילי, טור נקודות שירד ממשחק למשחק ואיבוד כדור קריטי בהפסד בקונכיה. על כל אלו חיפה הפורוורד בתחילת השבוע, כאשר הוביל את הפועל "יוסי אברהמי" אילת לניצחון מרשים על הפועל "יונט" חולון, במשחקה הטוב ביותר העונה.
מנקו, ששימש הקיץ כקפטן נבחרת ישראל לאוניברסיאדה, קלע שיא קריירה של 24 נקודות באחוזים מצוינים: 6 מ-6 לשתיים ו-4 מ-6 מעבר לקשת. אחרי פיגור קטן בהפסקה, הוא עלה לוהט למחצית השנייה ועם 12 נקודות תוך חמש דקות החזיר את ההובלה לתמיד. הוא סיים עם מדד 20 והפלוס-מינוס הכי גבוה במגרש (21+), כאשר ב-11 הדקות שלו על הספסל, החבורה מהדרום פיגרה ב-12 הפרש.
"כמו שראינו במשחקים הקודמים בגביע ובמחזור שעבר בליגה, אנחנו אמנם לא עמוקים כמו הרבה קבוצות אבל כל שחקן יכול לבלוט בכל ערב נתון. יש לנו עדיין הרבה עבודה לעשות, אבל אני שמח שאנחנו עושים צעדים קדימה וזה מראה על דברים חיוביים", אמר מנקו לאחר המשחק, "כעסתי על עצמי במשחקים האחרונים, לא בגלל שקלעתי יותר או פחות, כי זה לא מי שאני. מה שאני מביא למגרש זה מעבר לזה ולא הרגשתי שהצלחתי להביא את זה, אבל הפעם כן הצלחתי וגם הכדורים נכנסו, אז זה בכלל כיף. התפקיד שלי בקבוצה הוא מעבר ללקלוע נקודות וחשוב לי להביא את זה בכל ערב. מכבי ת"א בגביע? הם בכושר טוב ומשחקים נהדר, אנחנו ניתן את המקסימום ונקווה שהתוצאה תהיה לטובתנו. אני מקווה ומאמין שיהיה בסדר".
לצידו בחמישייה: קורי פישר שהוביל את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה לניצחון חוץ שני עם 20 נקודות, 7 אסיסטים ומדד 27; ג'ורדן סווינג שקלע 22 נקודות כולל סל ניצחון, הוריד 12 ריבאונדים ורשם מדד 30 בניצחון הרביעי ברציפות של מכבי ראשל"צ מול מכבי אשדוד; לנזל סמית' ג'וניור שלהט בבכורה בהפועל "SP מצר" ת"א עם 25 נקודות (6-11 לשלוש) ו-7 אסיסטים ללא איבוד מול הפועל גלבוע/גליל; וטיישון תומאס שרשם 13 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 24 עבור הפועל "בנק יהב" ירושלים מול הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע.
.jpg)
נשארו בחוץ: דני אבדיה (10 נקודות ומדד 19) וג'ייק כהן (14 נקודות) שבלטו בניצחון מכבי "FOX" ת"א על עירוני נהריה; ג'ף וויטי עם 15 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 20 ברוממה; אריק תומפסון עם דאבל-דאבל נוסף של 13 ו-13 באילת; ותמיר בלאט שצלף 16 נקודות (5-7 מהשדה) בניצחון הבית של מחזיקת הגביע.
סל| נק' | הפ' | נצ' | מש' | קבוצה | # |
|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 0 | 1 | 1 | גלבוע גליל | 1 |
| 2 | 0 | 1 | 1 | מכבי רמת גן | 2 |
| 2 | 0 | 1 | 1 | הפועל עפולה | 3 |
| 2 | 0 | 1 | 1 | הפועל י-ם | 4 |
| 2 | 0 | 1 | 1 | בני הרצליה | 5 |
| 2 | 2 | 0 | 2 | קריית אתא | 6 |
| 1 | 1 | 0 | 1 | גליל עליון | 7 |
| 1 | 1 | 0 | 1 | נס ציונה | 8 |
| 1 | 1 | 0 | 1 | אליצור נתניה | 9 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | מכבי ת"א | 10 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל חולון | 11 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל חיפה | 12 |
| 0 | 0 | 0 | 0 | הפועל ב"ש | 13 |
| -1 | 0 | 0 | 0 | הפועל ת"א | 14 |
.jpg)
