מצטיין המחזור השלישי: ברנדון בואומן

כשברנדון בואומן חזר לארץ בעונה שעברה אחרי מספר שנים בגרמניה, קפריסין ובלגיה, משחקו הראשון במדי מכבי קריית גת היה ברוממה. כבר בפרמיירה הוא עזר לנועלת הטבלה לעצור רצף הפסדים עם 20 נקודות, 16 ריבאונדים ומדד 30 בניצחון דרמטי בהארכה שהעניק לו את תואר מצטיין המחזור ה-14 בעונה שעברה.

העונה, כשהוא לובש את מדי מכבי "Hunter" חיפה לראשונה באולמו הביתי החדש, הוא הוביל את הירוקים לניצחון קשה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה אחרי 45 דקות מותחות של כדורסל – ושוב נבחר ל-MVP השבועי בליגת ווינר סל. בואומן השווה את שיא הקריירה שלו עם 30 נקודות (7-13 לשתיים, 2-3 לשלוש, 10-14 מהקו), סחט 10 עבירות וסיים עם מדד 26.

אחרי שספגו הפסד כואב באשדוד בשבוע שעבר, הירוקים נקלעו לפיגור דו-ספרתי מוקדם, אבל בואומן הוביל ריצת 1:21 בין הרבע השני לשלישי שהפכה את המשחק. העולה החדשה הצליחה לחזור להוביל והייתה רחוקה 1.2 שניות מניצחון חוץ ראשון שלה אי פעם על הירוקים מהכרמל, אלא שאז הגיעה שלשה אדירה של הפורוורד עם הקרש שכפתה הארכה.

"התחממתי ברבע השני ולא עצרתי עד לסיום", אמר בואומן לאחר המשחק, "מהרגע שתפסתי מומנטום בהתקפה, היה קשה לעצור אותי. השגנו עצירות חשובות ולקחנו את הניצחון. המהלך האחרון לא הלך כמו שתיכננו, אבל חשבתי שאוכל לשחרר זריקה מעל שומר נמוך ממני. עם הרבה אימון וקצת מזל, זה הלך פנימה. כרגע אני משחק כסנטר ואעשה כל מה שיבקשו וידרשו ממני. היום אני הייתי טוב, אבל בכל ערב זה יכול להיות שחקן אחר. יש לנו עוד הרבה עבודה כדי להשתפר כקבוצה אבל היום הצגנו את הכדורסל של מכבי חיפה".

עוד בחמישייה: אבי בן שימול שרשם 10 נקודות, 8 אסיסטים ואיבוד בודד בבכורה הביתית המרשימה של מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ מול מכבי אשדוד/באר טוביה; דנזל ליבינגסטון שקלע 11 מ-21 נקודותיו עבור עירוני נהריה ברבע האחרון נגד הפועל "פתאל" אילת; אוסטין דיי שעלה למקום הראשון בטבלת מלך הסלים עם 28 נקודות עבור הפועל "בנק יהב" ירושלים בחוץ מול הפועל "SP מצר" ת"א; וג'ו אלכסנדר שהעניק להפועל "יונט" חולון ניצחון בכורה עם 22 נקודות (10-16 מהשדה) נגד בני "רב בריח" הרצליה.

נשארו בחוץ: פייר ג'קסון ממכבי "FOX" ת"א (15 נקודות ו-4 אסיסטים) וטיילר סטון מהפועל גלבוע/גליל (26 נקודות ומדד 32) שהצטיינו בגן נר; מרפי הולוואי שבלט בבכורה בבית מכבי עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 24; קורי וובסטר (21 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 חטיפות) ואלכס יאנג (20 נקודות ומדד 28) שחגגו כרגיל במדי הסגולים באילת; אנג'ל רודריגז שקלע 20 נקודות, מסר 7 אסיסטים וחטף 4 כדורים בניצחון הדרמטי של הירוקים ברוממה; וריצ'רד האואל שרשם 14 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ומדד 20 נגד האקסית האדומה.