מאמן חודש דצמבר: דן שמיר

לפני שנה בלבד, כשהפועל "יונט" חולון סגרה את הסיבוב הראשון במקום האחרון והייתה בסכנת ירידה ממשית, רבים תהו בקול רם מדוע בחר דן שמיר לשוב לקבוצה כשהיא במצב כל כך קשה. מאז היא והוא עברו המון, ממסע הישרדות לא קל דרך קיץ מלא בסימני שאלה, אבל עכשיו אף אחד כבר לא שואל כלום, מכיוון שחולון מדורגת שנייה בטבלה במרחק של נקודה בלבד מהמקום הראשון ושמיר נבחר למאמן המצטיין של דצמבר – בחירה שנייה שלו העונה למאמן החודש.

בדיוק כמו שחקנו קאליף ווייאט שנבחר למצטיין החודש, קיבל שמיר לא פחות מ-83% מהקולות של פאנל הבוחרים, המורכב מעיתונאי כדורסל מכל גופי התקשורת, והקדים את אריאל בית הלחמי מהפועל גלבוע/גליל, סימונה פיאניג'אני מהפועל "בנק יהב" ירושלים ומיקי גורקה מבני הרצליה שחלקו את המקום השני.

חולון עברה חודש לא קל ורבים היו מקבלים בהבנה הפסד או שניים, אבל הסגולים תקעו יתד במקום השני עם ארבעה ניצחונות חוץ רצופים וסימנו וי גם על עלייה לרבע גמר גביע המדינה ווינר סל לראשונה מאז 2013, ואחרי שאשתקד הודחה הקבוצה כבר בסיבוב א' מול הפועל ר"ג/גבעתיים מהליגה הלאומית.

הסגולים איבדו את פול דילייני לפציעה גומרת עונה, נפרדו מטרה קלי שהגיע על חוזה זמני וגם התמודדו עם פציעות של שלומי הרוש ורועי הובר. שמיר נתן את המפתחות לקאליף ווייאט, אותו הביא ארצה לפני שנתיים לאילת, ובינתיים מקבל ממנו עונה פנטסטית. בנוסף, גם דריון אטקינס (שנבחר למצטיין חודש אוקטובר) וג'יימס בל (שנבחר כבר פעמיים לשחקן המחזור) נראים כמו בינגו מרשים ובסוף השבוע הצטרף אליהם ג'ורדן טיילור, ששיחק בחולון בהצלחה מרובה לפני שנתיים.

שמיר נהנה מאוד בחודש החולף גם מהשחקנים הישראלים שלו: הקפטן גוני יזרעאלי קלע פעמיים בדו-ספרתי וחזר להיות גורם משמעותי ברגעי ההכרעה, רועי הובר נותן תרומה מרשימה למרות שאינו כשיר ב-100%, שלומי הרוש חזר לעצמו אחרי עונה הפכפכה, אלכס צ'וברביץ' התאושש בגדול מהפציעה שהקשתה עליו בתחילת העונה וטוני יאנגר, המבוגר שבשחקני הליגה, הוא הדבק של החבורה בלי לעשות יותר מדי רעש.

"תודה לבוחרים, ותודה לכל בעלי התפקידים והשחקנים בהפועל חולון על חודש מוצלח", הגיב שמיר על בחירתו, "בתקווה שהעבודה הטובה תימשך, ויהיו עוד חודשים מוצלחים העונה".