מצטיין המחזור השמיני: סטיבן דניס

הפועל גלבוע/גליל היא אולי הקבוצה שיכולה לשלוח הכי הרבה שומרים "מציקים" בקו האחורי כדי לחסל סקורר יריב. זה גם מה שהיא ניסתה לעשות ברבע האחרון אתמול (שני) מול בני הרצליה, אבל אף אחד מהסטופרים שלה לא הצליח לעצור או אפילו להאט את סטיבן דניס, השחקן המצטיין של המחזור השמיני בליגת ווינר סל.

הגארד המחליף של בני הרצליה קלע 19 מתוך 31 הנקודות שלו (שיא קריירה) ברבע האחרון והוביל את קבוצתו לניצחון חוץ דרמטי בגן נר, 82:83. דניס פשוט בער בדקות הסיום ובשלב מסוים הוא קלע 11 נקודות רצופות תוך שתי דקות וחצי, שהפכו פיגור ליתרון. בשניות האחרונות הוא הלך לקו, קלע פעמיים בקור רוח והבטיח להרצליה ניצחון חוץ ראשון העונה בליגת ווינר סל.

דניס סיים עם 31 נקודות (9 מ-15 לשתיים, 2 מ-2 לשלוש ו-7 מ-9 מהקו) ב-27 דקות, להן הוסיף 2 ריבאונדים, 2 אסיסטים וחסימה. הוא סיים במדד 29 וכמעט הכפיל את שיא העונה הקודם שלו בקליעה, שעמד על 16 נקודות מהמחזור השני.

"הרגשתי טוב מאוד במשחק", אמר הגארד, "קלעתי כמה זריקות רצופות והקבוצה המשיכה ללכת אליי. רק רציתי להישאר אגרסיבי ולעשות את העבודה שלי, לשמחתי הדברים הלכו בכיוון שלי. היינו צריכים את הניצחון הזה כי עד עכשיו לא הצלחנו לסיים טוב בחוץ. הפעם נשארנו מאוחדים עד הרגע האחרון וידענו לקחת את המשחק". המאמן מיקי גורקה הוסיף: "ההצגה של דניס מלמדת על הכוח של הקבוצה שלנו, יש לנו הרבה שחקנים שביום נתון יכולים להיות טובים יותר. סטיבן דניס היה מצוין כל המשחק, ובייחוד בסוף".

לצידו בחמישייה: אבי בן שימול שרשם 20 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 חטיפות בניצחון החוץ של מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ על מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה; רפי מנקו ששבר שיא קריירה בריבאונדים (11) לצד 9 נקודות, 3 חטיפות ופלוס-מינוס נהדר בבכורה במדי הפועל "פתאל" אילת שגברה בחוץ על הפועל "יונט" חולון; אמארה סטודמאייר שרשם דאבל-דאבל ראשון בליגה (16 נקודות ו-11 ריבאונדים) ועזר להפועל "בנק יהב" ירושלים לחזור למסלול הניצחונות מול מכבי "Hunter" חיפה; וריצ'רד האואל שניצח עם הפועל "SP מצרפלס" ת"א את האקסית עירוני נהריה עם 22 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 28.

נשארו בחוץ: אנדרו גאודלוק (19 נקודות, 5-5 לשלוש) וגל מקל (13 נקודות ו-9 אסיסטים) שהובילו את מכבי "FOX" ת"א לניצחון נוח על מכבי קריית גת; פטריק ריצ'רד וג'אבון מקריי שקלעו 21 ו-19 נקודות בהתאמה עבור האלופה; אדריאן בנקס (16 נקודות) ותומר גינת (12 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) שבלטו עבור האדומים מת"א; בר טימור וקרטיס ג'רלס שקלעו 20 כ"א עבור סגנית האלופה.