הפועל "מגדל" ירושלים 73 - מכבי "אופיצי" ראשון לציון 69

דיווחו של שרון קינן

לפי העונה האחרונה, למשחק הזה היה את כל התסמינים להפסד ירושלמי. הקבוצה של גיא גודס הובילה בהפרשים קטנים לאורך כל המשחק ולפי הניסיון המר שהקבוצה שלו חוותה במלחה בעונה האחרונה, זה גם בדרך כלל סימן לאובדן היתרון ברגעים המכריעים. אלא שאווירת הפלייאוף כנראה עשתה את שלה וירושלים הצליחה עם הציפורניים להחזיק מעמד ברגעים המכריעים, לנצח 69:73 ולעלות ל-0:1 חשוב בסדרה.

ראשון הופיעה למשחק בצל טרגדיה לא קלה, לאחר שאמש התבשרו בקבוצה על מותה של בתו הפעוטה, בת החודש בלבד, של רוד גריזארד שנסע לארצות הברית.

האדומים שלטו ברבע הראשון אבל לא הצליחו לפתח ריצה מול הקבוצה של אפי בירנבוים, שחסרה את גריזארד שניאלץ לטוס לארה"ב בעקבות טרגדיה משפחתית. סל ועבירה בלתי ספורטיבית על ליונס בנוסף לשלשה של ג'טר העניקו לאדומים 6 נקודות בהתקפה אחת, בדרך ליתרון 7:13 אחרי 5 דקות. בן שימול ואוניקווה ביחד עם סל עצמי של תומפסון צמצמו עד ל-20:21 לירושלים בסוף הרבע הראשון. טפירו עוד הראה שמלחה הוא עדיין אולם בייתי מבחינתו כשהעניק לראשון יתרון 22:23 בתחילת הרבע השני. יוגב אוחיון, שנשכח על ידי הגנת ראשון, הגיב עם שתי שלשות ברבע. ירושלים עלתה ל-24:30 (15) אבל גמלוניות בהתקפה, שכללה איירבול של שרון ששון, מנעו ממנה להגדיל את היתרון. אובאנון נכנס לעניינים אצל הקבוצה מעיר היין ו-5 נקודות רצופות שלו צמצמו עד 29:30 (16). גם יהוא אורלנד הזכיר שהוא קיים עם השלשה הקבועה, אבל רפיון הגנתי בדקות האחרונות של הרבע השני אפשר לירושלים לרדת לחדר הלבשה עם יתרון 34:40.

השתלשלות האירועים נותרה זהה גם בפתיחת המחצית השנייה. ירושלים שלטה במשחק אבל התקשתה לעלות ליתרון משמעותי. 4 כדורים חוזרים של הביתיים בהתקפה אחת בתחילת הרבע השלישי לא הניבו נקודה אחת. ארון מגי עלה על הלוח רק בדקה ה-22 אבל אוניקווה וטאקר הצליחו למחוק את היתרון הירושלמי ולתת לראשון יתרון 50:52 (28). אוחיון לא הצליח לסיים נקודות קלות מתחת לסל אבל שלשה של ג'טר הורידה את ירושלים לסוף הרבע השלישי עם יתרון 52:53. ראשון שלחה שני שחקנים ולעיתים אף יותר על מנת לעצור את הדומיננטיות של האנטר בצבע וג'טר ניצל זאת עם 5 נקודות רצופות כדי לעלות את ירושלים ל-52:60 (34). ירושלים כבר הייתה במחשבות על המשחק השני בסדרה, כשעלתה ליתרון 57:68 (38) אבל במלחה העונה יש כנראה חוקים אחרים ושלשות של בן שימול ואורלנד ביחד עם סל של אוניקווה הצליחו לצמצם עד 68:67, 16 שניות לסיום. שתי הקבוצות שלחו אחת את השנייה לקרב עונשין. במצב של 69:71 לירושלים, 5 שניות לסיום, החטיא אובאנון בכוונה את זריקת העונשין השנייה שלו אבל ליונס היה על הריבאוונד על מנת להבטיח את הניצחון הירושלמי.

ברנדון האנטר: "לא היינו מרוכזים בהתחלה. היה לנו עצירות בסוף וניצחנו. אני אוהב לשחק מול מגי, מול אנשים כאלה אתה צריך להיות מוכן לאתגר".

אפי בירנבוים: "נפלנו בדברים הקטנים – אחוזי קליעה והחטאות קריטיות מהעונשין. הייתה חסרה לנו אגרסיביות. יש לי הרבה על מה לדבר עם השחקנים. צריך לעשות את התיקונים וההשלמות למשחק הבא".