המחזור ה־14 של ליגת ווינר סל יימשך הערב (שני) במפגש בין שתי קבוצות שרוצות לעצור רצף של שני הפסדים, כשהפועל עפולה תארח את עירוני "לאטי" קריית אתא בהיכל הספורט העירוני שבבירת העמק. שתי הקבוצות נפגשו העונה כבר פעמיים בכל המסגרות: בשלב הבתים של גביע ווינר סל ניצחה החבורה מהקריות 67:91 בגן נר, ואילו במחזור הפתיחה של הליגה גמלה לה החבורה של אריאל בית הלחמי עם 67:84 באולם רמז, כששישה משחקניה קולעים בספרות כפולות. אין שינוי בסגלי הקבוצות לעומת המחזור הקודם, כאשר האורחת תיאלץ להמשיך ולהסתדר ללא רז אדם וג'יי.ג'יי קפלן הפצועים – שצפויים לחזור למגרשים רק בתחילת פברואר. 
 
עפולה אירחה במחזור הקודם את משחקה הראשון העונה באולמה הביתי, אך חנכה את ההיכל המשופץ בהפסד למכבי תל אביב 87:75 ובעקבות זאת נותרה מחוץ לרבע גמר גביע המדינה. למרות תוצאת הסיום היא הציגה יכולת התקפית טובה למדי, עם חמישה שחקנים שקלעו שמונה נקודות לפחות: ג'סטין מאטס הוביל את הקלעים עם 21 נקודות ב־9/14 מהשדה אך דייק רק ב־3/9 מהעונשין, ג'יילן לאקיו היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 19 נקודות ומסר גם חמישה אסיסטים וסנדי כהן תרם 12 נקודות כולל שתי שלשות – בעוד ג'ייקובן בראון מוסיף 11 נקודות ותשעה אסיסטים אך נעלם מעט במחצית השנייה. ג'יי.פי טוקוטו היה רחוק שתי נקודות מספרות כפולות אך סבל מיום חלש במיוחד מהקו עם 4/11 בלבד, כשהקבוצה כולה מדייקת רק ב־40% מהטווח ומשאירה עליו 15 נקודות מתוך 25 אפשריות. 

החבורה מבירת העמק מתבססת בעיקר על נוכחות חזקה בצבע, שם היא מובילה את הליגה עם 44 נקודות בממוצע, מדורגת שלישית במספר האיבודים – עם 12.3 בלבד למשחק – ומצטיינת בחטיפות, שם היא ממוקמת רביעית עם 9.3 בממוצע. שחקניו של בית הלחמי ניצבים במקום השישי באחוזי הקליעה לשתיים (53.1%) ומציגים את ההתקפה השביעית בטיבה בליגה עם 82.9 נקודות למשחק – אך נועלים את הטבלה באחוזי הדיוק מחוץ לקשת (31%) ומקו העונשין (66%).
קריית אתא, שעדיין חסרה כמה שחקנים מרכזיים, הפסידה במחזור הקודם להפועל חולון 87:72 בהיכל טוטו – במשחק שבו התקשתה בהתקפה ואיבדה 23 כדורים, כאשר רק שישה שחקנים בשורותיה עולים על לוח הקלעים: ליאם אוריילי וסילביו דה סוסה הובילו את חבריהם עם 20 נקודות כל אחד, כשהראשון קולע שש שלשות מ־12 ניסיונות והשני מדייק ב־9/11 מהשדה, כריס סמית' רשם דאבל־דאבל של 13 נקודות ועשרה ריבאונדים במחצית הראשונה אך נפצע ברבע השלישי ויובל שניידרמן הוסיף שורה סטטיסטית נאה – שמונה נקודות, שבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים. 

החבורה מהקריות מובילה את הליגה כולה הן בריבאונד ההתקפה, עם 13.6 למשחק, והן בנקודות מהזדמנות שנייה – עם 14.2 בממוצע – כאשר בסך הכללי של הכדורים החוזרים היא ממוקמת שנייה, עם 40.7 למשחק. עם זאת, חניכיו של אלדד בנטוב מדורגים במקום האחד לפני־האחרון באחוזים מחוץ לקשת – עם 31.2% בלבד – מציגים רק את ההתקפה ה־11 בטיבה, עם 78.9 נקודות למשחק, ונמצאים במקום העשירי באחוזי הקליעה לשתיים עם 51% מהטווח. 
טוב לדעת

• רק משחק אחד בין הקבוצות בליגה הבכירה התקיים בהיכל הספורט העירוני בעפולה, במחזור ה־12 של העונה שעברה, והוא הסתיים בניצחון של קריית אתא – שהדפה קאמבק מקומי בדרך ל־73:76 בסיום. 
• מכל קבוצות הליגה, החבורה של בית הלחמי מציגה העונה את הפערים הכי גדולים בהתקפה בין ניצחונות להפסדים: בחמשת המשחקים שמהם יצאה עם ידה על העליונה היא קלעה 94.6 נקודות בממוצע, ואילו בשמונת הפעמים שבהן ירדה מנוצחת סיימה עם 75.6 בלבד.
• אצל שחקניו של בנטוב, הפער הגדול בין המקרים הוא במדד היעילות הקבוצתי: בשלושת ניצחונותיהם הם העמידו מדד משותף של 112.7 בממוצע, אך בעשרת ההפסדים רשמו מדד של 74.5 בלבד. 

אחרי שבכל הסיבוב הראשון של ליגת ווינר סל ניצחה עירוני "לאטי" קריית אתא רק שלוש פעמים, הערב (שני) היא פתחה את הסיבוב השני ברגל ימין – עם ניצחון חוץ על הפועל עפולה 76:88 במחזור ה־14 – כשהיא חוזרת למסלול אחרי שני הפסדים. האורחת הגיעה בסגל דליל אפילו יותר מהרגיל, עם שבעה שחקנים כשירים בלבד – לאחר שגם יובל שניידרמן הצטרף לרשימת החוסרים – אך למרות הרוטציה הקצרה הצליחה לעלות ליתרון דו־ספרתי לקראת סיום המחצית הראשונה, וידעה להדוף כל ניסיון קאמבק מקומי עם מהלכים גדולים מתחת לסלים. החבורה מהקריות גמלה ליריבתה על ההפסד הביתי במחזור פתיחת העונה, כאשר מי שעושה עבורה את ההבדל הוא ליאם אוריילי – שנעדר מאותו משחק. הגארד האמריקני, שרגע לפני תחילת הליגה עזב את ישראל בשל המצב הביטחוני ולפני כחודש שב לקבוצה, הוביל אותה הערב עם הופעת ענק של 24 נקודות – כולל שש שלשות ב־50%. שחקניו של אלדד בנטוב, ששיפרו את מאזנם ל־10:4, לא ישתתפו השנה ברבע גמר גביע המדינה – מה שיזכה אותם בפגרה בת שבועיים – ויקוו להגיע כשירים ובריאים יותר למחזור ה־15, שבו יארחו את הפועל תל אביב באולם רמז. 
 
כל חמשת שחקני החמישייה של המנצחת קלעו בספרות כפולות, כאשר שני הזרים בקו הקדמי תורמים 19 נקודות כל אחד: כריס סמית' אומנם קלע באחוזים נמוכים מהשדה (4/14) אך דייק בכל תשע זריקותיו מקו העונשין והשלים דאבל־דאבל עם 14 ריבאונדים, ואילו סילביו דה סוסה היה רחוק משם שני כדורים חוזרים – כשהוא מדייק ב־9/13 לשתיים. כרם משעור רשם אף הוא דאבל־דאבל עם עשר נקודות ועשרה ריבאונדים, בעוד יובל לוין – שתרם כמות נקודות זהה – קבע בכך שיא קריירה בליגה הבכירה, וקטף גם שבעה ריבאונדים. המחסור במובילי כדור אומנם עלה לחבורה של בנטוב ב־13 אסיסטים בלבד מול 19 איבודים, אך היא נהנתה מערב קליעה טוב מחוץ לקשת – עם עשר שלשות ב־37% – נותרה כמעט מושלמת מקו העונשין בזכות 14/15 מהטווח וניצחה 36:53 מוחץ במאבקי הריבאונד, כולל 19 כדורים חוזרים בהתקפה, כשהיא מתרגמת אותם ל־18 נקודות מהזדמנות שנייה מול שמונה בלבד של יריבתה.

עפולה, שניצחה בכל ארבעת המשחקים שאירחה בגן נר, רושמת הפסד בית שני ברצף מאז החזרה לאולמה המשופץ. ג'יילן לאקיו הוביל אותה עם 23 נקודות ב־8/15 מהשדה כולל עוד דאנק מרשים לאוסף והוסיף גם שלוש חטיפות, בעוד ג'ייקובן בראון מסייע לו עם 15 נקודות לצד שישה אסיסטים וחמש חטיפות – אך מדייק רק ב־25% מהשדה, עם 2/8 מכל טווח. ג'יי.פי טוקוטו סגר רשימה של שלושה קלעים בדו־ספרתי עם 14 נקודות ב־50% מהשדה, כשמקו העונשין הוא משפר את נתוניו לעומת המשחק הקודם עם 4/6 מהטווח, ואילו ג'סטין מאטס תרם רק שש נקודות ב־2/7 מהשדה – אך הוביל את חבריו מתחת לסלים עם 12 ריבאונדים, כשהוא היחיד מביניהם שקוטף יותר מארבעה כדורים חוזרים. שחקניו של אריאל בית הלחמי אומנם איבדו רק עשרה כדורים וחטפו 13 פעמים, כמעט פי שניים מהיריבה, כשהם מתרגמים אותם ל־26 נקודות בצד השני לעומת תשע בלבד שלה – אך סבלו מאחוזי קליעה נמוכים, עם שבע שלשות ב־24% בלבד לצד שיא שלילי עבורם העונה לשתיים (42%). החבורה מבירת העמק, שירדה למאזן 9:5, תזכה אף היא למנוחה ארוכה בשל פגרת הגביע – ובמחזור הבא תארח את הפועל גליל עליון, שצמודה אליה בטבלה. 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל עפולה: ג'ייקובן בראון, ג'יילן לאקיו, סנדי כהן, ג'סטין מאטס, ג'יי.פי טוקוטו. 
חמישיית עירוני "לאטי" קריית אתא: ליאם אוריילי, יובל לוין, כרם משעור, כריס סמית', סילביו דה סוסה.

לאקיו קלע את הסל הראשון במשחק לאחר חטיפה של מאטס אבל דה סוסה תיקן החטאה של עצמו בצבע, סמית' רשם חסימה גדולה ואוריילי תרגם אותה לשלשה במעבר שקבעה 2:5 לאורחת בפתיחה. לאקיו צימק עם שתי קליעות עונשין, משעור עלה על הלוח מנגד אבל ארבע נקודות רצופות של טוקוטו – כולל ליי־אפ אחרי חטיפה ואסיסט של בראון – העלו את עפולה ליתרון 7:8. סמית' תיקן החטאה של עצמו עם סל ועבירה בצבע, לאקיו מנגד המשיך בפתיחה הטובה שלו כשהוא משווה את התוצאה ובהמשך הרבע שלטו בעיקר ההגנות – עד שמשעור וסמית' העלו את קריית אתא ל־12:14. לוטאטי ואביבי אומנם השוו זמנית בתווך, אבל ליי־אפ של יריב עמירם ושלשה נוספת של אוריילי העניקו לאורחת יתרון 14:19 בתום עשר דקות.
טוקוטו פתח את הרבע השני בקליעת עונשין ובהתקפה העוקבת הוסיף גם דאנק, אבל בתווך סמית' דייק מחוץ לקשת ולאחר מכן גם אוריילי המשיך להתחמם עם שלשה שלישית במשחק כדי לקבוע 17:25. גלעד לוי ולוין החליפו סלים, בראון קלע שלשה חשובה במעבר וכהן הוסיף עוד סל מהיר – כשדה סוסה אומנם משיב עם הטבעה קלילה מאסיסט של לוין, אבל שלשה של אייל הראל מצמקת ל־29:27 בלבד. החבורה של בנטוב הידקה את ההגנה ובצד השני קלעה שש נקודות רצופות, ארבע מהן מהקו, כדי להגדיל את יתרונה ל־28:35. לאקיו צימק בשלשה אבל נענה באחת נוספת של סמית', דה סוסה שוב סיים בצבע ושתי הקבוצות קלעו ארבע נקודות מהקו ללא החטאה – כששלשה של לוין מהפינה על הבאזר אחרי התקפה נפלאה חותמת את המחצית הראשונה ב־35:47 לקריית אתא.
עפולה פתחה טוב את המחצית השנייה עם חטיפה של לאקיו ונקודות שלו מהקו, כהן הוסיף סל מאסיסט של טוקוטו אך דה סוסה תיקן החטאה בצבע ושמר על יתרון דו־ספרתי – 38:49. ההגנה המצוינת של קריית אתא המשיכה לעבוד כשאוריילי חוטף כדור, מסדר סל קל לדה סוסה ואחרי שלשה של בראון משיג גם ליי־אפ משל עצמו – אבל משם ואילך יצאה עפולה לריצת 0:12 בדקה וחצי, כשלאקיו מתחמם עם שלשה ומוסיף שתי נקודות מהירות מחטיפה ומאטס קולע ארבע נקודות רצופות בדרך לשוויון 53:53. אוריילי עצר את הסחף בשלשה גדולה, טוקוטו קלע שני סלים בצבע כדי לשמור על פיגור נקודה אבל החבורה של בנטוב סיימה את הרבע השלישי בריצת 3:14 בזכות דקות אדירות של אוריילי – שקלע שלשה בעצמו, מצא את לוין לאחת משלו ולאחר מכן קינח באחת נוספת כולל עבירה – לפני שעומר חממה דייק גם הוא מרחוק בצד השני כדי להעמיד את התוצאה על 63:72 לחבורה מהקריות אחרי שלושה רבעים. הרבע הרביעי נפתח עם סל של בראון, קריית אתא המשיכה להילחם על כל כדור חוזר – כשמשעור מסיים בצבע אחרי שלוש החטאות רצופות של קבוצתו – אבל בראון שוב צימק עם ג'אמפ מחצי מרחק וטוקוטו הוסיף שתי נקודות משלו כדי להקטין ל־74:70 בלבד. משם ואילך עפולה שוב נתקעה בהתקפה, כשמנגד מאבק הריבאונד ממשיך להניב פירות לאורחת – עם שבע נקודות של דה סוסה בצבע ובתווך עוד שתיים של אוריילי – בדרך ליתרון שיא של 70:83 כשעל שעון המשחק נותרו פחות מארבע דקות. בדקות האחרונות שיחקה החבורה מהקריות "על השעון", כשהיא אומנם מתקשה להשיג נקודות – אך למזלה גם המארחת מפספסת כמה הזדמנויות להתקרב, לרבות החטאה מהקו אחרי עבירה טכנית של בנטוב, ולוין התכבד בנקודות האחרונות במשחק – 76:88 נהדר לקריית אתא בסיום. 
הפועל עפולה: לאקיו 23 (8-15 מהשדה, 3 חטיפות), בראון 15 (6 אסיסטים, 5 חטיפות), טוקוטו 14 (5-9 לשתיים), מאטס 6 (12 ריבאונדים), הראל 5, כהן 4, חממה 3, אביבי (1-5 מהשדה), לוטאטי (0-3 לשלוש, 2-2 מהקו) ולוי (1-3 לשתיים) 2 כל אחד.

עירוני "לאטי" קריית אתא: אוריילי 24 (6-12 לשלוש, 4 אסיסטים), דה סוסה (9-13 מהשדה, 8 ריבאונדים) וסמית' (9-9 מהקו, 14 ריבאונדים) 19 כל אחד, משעור (10 ריבאונדים) ולוין 10 כ"א, עמירם 6 (3-3 מהשדה). כן שותף: בייטנר (0-4 מהשדה).