מכבי "קבוצת כנען" ר"ג שמטה יתרון דו־ספרתי מוקדם מול הפועל "קבוצת נתנאל" חולון, אבל התעלתה בסיום בדרך ל־88:90 דרמטי. 27 לסטיבנס (צילום: עודד קרני)
אחרי הניצחון הגדול על ריגה בליגת האלופות, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן הגיעה הערב (ראשון) למשחק הבית מול הפועל "קבוצת נתנאל" חולון במטרה לקטוע רצף של שלושה הפסדים בליגת ווינר סל – ועשתה זאת עם ניצחון 88:90
בסיום מותחן דרמטי במיוחד. המארחת פתחה היטב ועלתה ליתרון דו־ספרתי כבר ברבע הראשון, ראתה את יריבתה חוזרת לעניינים ואף הופכת את התוצאה אחרי ההפסקה – אך צלחה את רגעי ההכרעה כדי לחזור למאזן חיובי של 4:5. ביום רביעי הקרוב תקווה החבורה של שמוליק זיסמן להמשיך בתנופה גם מול סגנית האלופה, כשתארח את הפועל תל אביב למשחק השלמה מן המחזור הראשון.
רק שמונה שחקנים בכירים של המארחת קיבלו הערב דקות, אך למעט אדם אריאל כולם עלו על הלוח – וארבעה מהם גם הגיעו לספרות כפולות. אמין סטיבנס שוב היה בכל מקום על הפרקט בדרך ל־27 נקודות ב־71.4% לשתיים ו־7/11 מקו העונשין לצד שישה ריבאונדים, ואילו קנדל מקולום סחב את קבוצתו על הגב ברגעי ההכרעה כשהוא רושם דאבל־דאבל מרשים של 23 נקודות ו־12 אסיסטים. אייזיה מיילס אומנם קלע רק שתיים משש זריקותיו לשלוש אך היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 15 נקודות כולל 7/8 מהקו, רועי הובר סגר את רשימת הקלעים בדו־ספרתי עם עשר נקודות כולל שלוש שלשות בכמעט 43% והוסיף גם ארבעה אסיסטים – בעוד בניה סרור קולע סלים חשובים בקלאצ' ומספק כהרגלו הרבה הקרבה ולחימה, כשהוא קוטף גם שבעה כדורים חוזרים. שחקניו של ברנר קלעו ב־67.6% מצוינים לשתיים כולל 40 נקודות בצבע, ניצחו בריבאונד בעזרת 28 כדורים חוזרים בהגנה – חמישה יותר מהיריבה – ואומנם דייקו מהקו באחוזים טובים פחות (71.9% מול 80%) אך הגיעו לשם שבע פעמים יותר (32 מול 25).
חולון סופרת הפסד ליגה שני ברצף, כאשר בדומה למשחק מול האלופה היא יורדת מנוצחת למרות קאמבק מפיגור דו־ספרתי ואף שנשארה בתמונה עד לרגע האחרון. כמו בלא־מעט מקרים העונה, אלייז'ה מיטרו־לונג ניסה לקבל עליו אחריות בדקות ההכרעה עם רבע רביעי שבו קלע 17 מ־25 נקודותיו, בעוד מייק דייויס – שסיפק את משחקו הטוב ביותר עד כה בסגול עם 21 נקודות – התעלה בעיקר ברבע השלישי עם 12 נקודות ושלוש חטיפות מתוך השש שהיו לו סך הכול, כשהוא לבדו חוטף כמו כל היריבה ואחראי לחצי מהכמות של קבוצתו. השניים גם קלעו ארבע שלשות כל אחד והיו אחראים כמעט על כל עשר הזריקות המוצלחות שהשיגה האורחת מעבר לקשת מתוך 30 ניסיונות, כאשר אחת מהשתיים הנוספות הייתה שייכת לעידן זלמנסון – שהיה אף הוא חלק חשוב מחזרתם של הסגולים לעניינים עם 13 נקודות. מלבדם אף שחקן לא קלע בדו־ספרתי, כאשר שלושת הזרים האחרים מסיימים רק עם ארבע נקודות כל אחד. ברנדן אדאמס אומנם תרם באספקטים אחרים עם שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים אך החטיא את כל חמשת ניסיונותיו מעבר לקשת, כשכמו דקאראי טאקר הוא מדייק סך הכול רק בשתיים משבע זריקותיו מהשדה, מייקל קייזר קלע את כל נקודותיו מקו העונשין ואילו יפתח זיו ויותם חנוכי סבלו אף הם מיום קליעה חלש עם 1/6 מהשדה כל אחד. שחקניו של גיא גודס אומנם שמרו על הכדור היטב בדרך ליחס אסיסטים־איבודים מצוין של 10:20, כשהם כופים על יריבתם 17 איבודים ומתרגמים אותם ל־23 נקודות, אך בעוכריהם עמדו אחוזי הקליעה לשתיים – משם דייקו בפחות מ־53%. בעקבות סיום שלב הבתים בליגת האלופות הם יזכו כעת למנוחה של יותר משבוע, וביום שני הבא יצאו למשחק חוץ נוסף בליגת ווינר סל – הפעם מול הפועל גלבוע גליל.
אוהדי רמת גן ביציעים (צילום: עודד קרני)

גם הקהל הסגול הגיע בהמוניו לזיסמן (צילום: עודד קרני)

שחקני המארחת בטקס ההצדעה לפצועי צה"ל (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, איזייה מיילס, אמין סטיבנס.
חמישיית הפועל חולון: אלייז'ה מיטרו־לונג, ברנדן אדאמס, נתנאל ארצי, דקאראי טאקר, מייקל קייזר.
המשחק נפתח עם כמה חילופי סלים בשני הצדדים עד שמיילס וסטיבנס פתחו פער של שש עבור רמת גן, אדאמס וארצי צימקו אבל רועי הובר עלה חם מהספסל ועם שתי שלשות רצופות העניק לקבוצתו יתרון דו־ספרתי מוקדם – 9:20. מייק דייויס דייק אף הוא מחוץ לקשת אבל מיילס ומקולום קבעו הפרש שיא של 14, כששלשה של עידן זלמנסון חותמת את הרבע הראשון ב־
17:28 למארחת.
הובר. שתי שלשות רצופות שלו החלו את הבריחה של רמת גן (צילום: עודד קרני)

זלמנסון. מזער נזקים עם שלשה בסיום הרבע הראשון (צילום: עודד קרני)
זלמנסון פתח היטב את הרבע השני, כשארבע נקודות רצופות שלו לצד חמש של דייויס מקטינות את הפיגור לשבע בלבד – אבל סטיבנס מנגד הגיע לספרות כפולות כשהוא קוטע עבור קבוצתו בצורת בת שתי דקות ומחזיר את הפער לעשר, 26:36. יותם חנוכי עלה על הלוח בסגול אך מנגד ספג כבר שתי עבירות, סטיבנס שמר על הפער יציב כשהוא נמצא כהרגלו בכל מקום על הפרקט – עם 11 נקודות רק ברבע השני ו־17 בכל המחצית הראשונה – אבל מיטרו־לונג ויפתח זיו דייקו מעבר לקשת כשבתווך דייויס קולע פעמיים מהקו, וסל של ארצי כבר צימק את היתרון של רמת גן ל־41:43 בלבד לפני הירידה להפסקה.

סטיבנס. היה בכל מקום על הפרקט ברבע השני (צילום: עודד קרני)

חנוכי. נקודות בכורה ברבע השני (צילום: עודד קרני)
סטיבנס המשיך ללהוט גם במחצית השנייה עם שני סלים רצופים, מיילס הגיע אף הוא לדו־ספרתי וארצי אומנם מסר לזלמסון אסיסט יפה בצד השני – אך סל ועבירה של מקולום השיבו את הפער ל־45:53. דייויס קלע שני סלים בק־טו־בק, השני אחרי חטיפה אחת מתוך שתיים שלו ברצף, ארצי קיבל ממנו אסיסט ולאחר מכן מסר בעצמו לסל שוויון של זלמנסון – כששלשה של דייויס כבר הופכת את התוצאה ומעניקה לקבוצתו יתרון 57:60. מקולום מהקו והובר בשלשה השיבו לרמת גן את ההובלה, דייויס המשיך בהתפוצצות עם שלשה נוספת – כשהוא מגיע ל־12 נקודות רק ברבע השלישי – אבל דורי סהר השיב מייד באותה מטבע ומקולום השלים עוד מהלך מוצלח של סל ועבירה וקבע 63:68 לקבוצתו בכניסה לעשר הדקות האחרונות.
מקולום. האיש של רמת גן ברבע השלישי (צילום: עודד קרני)

מייק דייויס. התפוצץ אחרי ההפסקה (צילום: עודד קרני)
אדאמס קירב את חולון לטווח שלשה בפתח הרבע האחרון, סטיבנס מנגד קלע חמש נקודות רצופות אבל שלשה של מיטרו־לונג העלתה את מאזנו לדו־ספרתי והקטינה את הפער לחמש – 73:68. סהר השיב באותה מטבע אבל הגארד הסגול שוב דייק מעבר לקשת כשהוא סוחט גם עבירה במהלך ומדייק מהקו, מיילס הצטרף לחגיגה עם קליעה נוספת מרחוק אבל מיטרו־לונג המשיך להיות האיש של חולון באותן דקות עם מהלך מוצלח של סל ועבירה – כשהוא מנצל גם טכנית של ברנר כדי לקלוע עוד נקודה מהקו – ויפתח זיו דייק פעמיים מהטווח כדי לצמק את הפיגור לנקודה בלבד, 79:78. מקולום חדר יפה על כל ההגנה ולאחר מכן מסר את האסיסט ה־12 שלו במשחק, בניה סרור תרגם את המסירה לליי־אפ ולאחר מכן תיקן מתחת לסל החטאה של מקולום לשלוש ומיטרו־לונג דייק רק באחת מן הקו והקטין ל־85:79 כשתיים וחצי דקות לסיום.
סרור. סלים חשובים בקלאצ' (צילום: עודד קרני)
מיטרו־לונג. התעורר ברגעי ההכרעה (צילום: עודד קרני)
סטיבנס סיים את חלקו בעבירת תוקף שהייתה החמישית שלו במשחק, קייזר סחט מסרור עבירה רביעית ודייק פעמיים מהעונשין אבל מקולום שוב חתך את כל הגנת היריבה כדי להניח סל קל – 81:87. קייזר הוציא מסרור גם את החמישית ושוב קלע את שתי הזריקות מהקו, הובר החטיא שלשה שיכולה הייתה לסגור עניין ומיטרו־לונג מנגד דייק מאותו הטווח כדי להקטין את הפער לנקודה בלבד כחצי דקה לסיום – 87:86. דייויס השיג את החטיפה השישית שלו אבל לא הצליח להשתלט על הכדור, מקולום קלע פעמיים מהעונשין כדי להגדיל את הפער לשלוש ומיטרו־לונג נשלח לקו בצד השני ודייק אף הוא בשתי זריקותיו – 89:88. ארצי ביצע עבירה על הובר, הרכז קלע רק אחת מן הקו וחולון קיבלה כדור אחרון לשוויון או לניצחון – אבל אדאמס החטיא ניסיון שלשה על הבאזר ורמת גן ניצחה 88:90 בסיום.
מיילס. אחד מארבעה קלעים בספרות כפולות אצל המנצחת (צילום: עודד קרני)

גודס. הפסד ליגה שני ברצף (צילום: עודד קרני)
מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: סטיבנס 27 (10-14 לשתיים, 7-11 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), מקולום 23 (8-11 לשתיים, 7-7 מהקו, 12 אסיסטים, 5 איבודים), מיילס 15 (2-6 לשלוש, 7-8 מהקו, 9 ריבאונדים), הובר 10 (3-7 לשלוש, 4 אסיסטים), סהר 6 (2-3 לשלוש), קרופורד 5 (2-3 לשתיים, 0-3 לשלוש), סרור 4 (7 ריבאונדים). כן שותפו: אריאל (0-3 מהשדה) ופולג.
הפועל "קבוצת נתנאל" חולון: מיטרו־לונג 25 (3-6 לשתיים, 4-5 לשלוש, 7-9 מהקו), דייויס 21 (3-4 לשתיים, 4-8 לשלוש, 3-4 מהקו, 4 אסיסטים, 6 חטיפות), זלמנסון 13 (5-8 לשתיים), זיו 8 (1-6 מהשדה, 5-6 מהקו), ארצי 7 (3-4 לשתיים), אדאמס (0-5 לשלוש, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), טאקר (2-4 לשתיים, 0-3 לשלוש) וקייזר (4-4 מהקו) 4 כל אחד, חנוכי 2 (1-6 מהשדה).

קרופורד והובר מרוצים (צילום: עודד קרני)

סרור ומיילס בטירוף (צילום: עודד קרני)
מקולום חוגג. דאבל־דאבל מרשים (צילום: עודד קרני)