המחזור השביעי של ליגת ווינר סל יפגיש מחר (שישי) שתי קבוצות שמחפשות ניצחון שני העונה, כשהפועל גלבוע גליל תארח בגן נר את הפועל "שובל" חיפה. המארחת נמצאת בעיצומה של תקופה לא פשוטה עם חמישה הפסדי ליגה רצופים, אחרי שבמחזור הקודם נכנעה להפועל עפולה 96:62 במשחק חוץ בנתניה, בעוד האורחת מגיעה אחרי הפסד שלישי ברצף – 82:61 להפועל ירושלים ברוממה – אחרי רבע שלישי שבו נתקעה ללא סל שדה במשך שמונה דקות. האדומים מהכרמל לא רשמו בסגל את טיילר ביי, בעוד הרכש החדש ג'אקינן גאנט צפוי לערוך הופעת בכורה בליגת ווינר סל.

העולה החדשה נחלה כאמור הפסד כואב ב־34 נקודות הפרש מול עפולה, אחרי שבכל המשחק קלעה רק שמונה סלים לשתיים וסבלה מיחס אסיסטים-איבודים שלילי של 20:17 – כשהיא מאפשרת למארחים לקלוע 20 נקודות מעל הממוצע העונתי שלהם ערב המחזור. גור לביא וישמעאל אל־אמין, שהיו אחראים על שמונה מעשר הזריקות המוצלחות של קבוצתם מחוץ לקשת מתוך 28 ניסיונות, היו גם היחידים בשורותיה שהגיעו לספרות כפולות – כשהם מסיימים עם 17 נקודות כל אחד. הפורוורד הישראלי המשיך בפתיחת העונה המצוינת שלו עם 12 ריבאונדים בדרך לדאבל־דאבל, ואילו הגארד האמריקאי הוסיף גם חמש חטיפות. 

החבורה של שרון אברהמי נשענת על היכולות שלה בריבאונד ההתקפה, עם 12.2 כדורים חוזרים למשחק מתחת לסל של היריבה, ומשיגה בעזרתם 14 נקודות מהזדמנות שנייה בממוצע – מקום שני בליגה. בכך היא מנסה לפצות על אחוזים טובים פחות לשתיים, שם היא מדורגת אחת לפני האחרונה עם 48.7% בלבד, כאשר מחוץ לקשת מצבה יציב יותר עם 9.5 שלשות למשחק ב-35.4% דיוק – נתונים שמציבים אותה במקומות החמישי והשישי בהתאמה בשתי הקטגוריות.
 
האורחת מגיעה אחרי הפסד בית למחזיקת הגביע, במשחק שבו הציגה התקפה שקטה במיוחד וסיימה עם נתוני קליעה נמוכים – 39% לשתיים ו־19% לשלוש בלבד – כשהיא משיגה רק חמש שלשות. קני בוינטון ודיאנדרה פינקני היו היחידים בקבוצתם שקלעו בדו־ספרתי עם 16 נקודות כל אחד, אך סבלו אף הם מבעיות דיוק מחוץ לקשת – כשהגארד קולע 3/10 מרחוק ואילו הגבוה מחטיא את כל חמשת ניסיונותיו מהטווח.

לאחר המשחק האחרון קיבל הסגל של אלעד חסין חיזוק בדמותו של גאנט, שבלט אשתקד בהפועל באר שבע/דימונה והיה מהגורמים המרכזיים להישארותה בליגת ווינר סל. האדומים מהכרמל מתקשים העונה בהתקפה ומדורגים מקום אחד לפני האחרון בנקודות למשחק עם 78.2 בממוצע, וגם ההגנה שלהם נמצאת בחלקה התחתון של הטבלה – כאשר הם סופגים 89 נקודות למשחק. הקבוצה תהיה חייבת להשתפר גם בשמירה על הכדור, כשעד כה העונה היא מאבדת הכי הרבה כדורים בליגה – 17.2 למשחק.
 
טוב לדעת

• גלבוע גליל קולעת עד כה העונה בממוצע עשר נקודות יותר במשחקי הבית (86.0) מאשר במשחקי החוץ, וגם סופגת בהם הרבה פחות – 83.0 בבית לעומת 95.3 בחוץ. 
• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 4:4, כשכל אחת מהן רושמת ניצחון חוץ בודד. זה של האדומים מהכרמל הושג בעונת 2021/22, אז ניצחו 71:80 בגן נר עם דאבל־דאבל של גרגורי ורגאס (14 נקודות ו־12 אסיסטים). 
• שחקןנה של חיפה עמית גרשון קבע מול הפועל גלבוע גליל שני שיאי קריירה, כשבעונת 2018/19 קלע 32 נקודות ותשע שלשות בניצחון עליה עם קבוצתו דאז הפועל באר שבע 77:104 בקונכייה.

אחרי חמישה הפסדים רצופים בליגת ווינר סל, הפועל גלבוע גליל חזרה היום (שישי) לנצח כשגברה על הפועל "שובל" חיפה 81:100 בגן נר. המארחת, שקלעה מאה נקודות בדיוק גם בניצחונה הקודם – והיחיד עד המחזור הנוכחי – סימנה וי שני העונה בעזרת ריצת 3:16 בפתיחת הרבע הרביעי, ושיפרה את מאזנה ל־5:2 לפני היציאה לפגרת הנבחרות. נראה היה ששרון אברהמי החליט ללכת "על כל הקופה", כשארבעה מחמשת השחקנים שעלו בחמישייה – גיל בני, גור לביא, בן מור וישמעאל אל־אמין – שיחקו 34 דקות לפחות כל אחד. הגארד האמריקני זכה ל־70 שניות מנוחה בלבד במשחק כולו, והחזיר בענק עם שיא קריירה בישראל של 34 נקודות – מרחק נקודה אחת משיא הקריירה של אביו חאליד, ששיחק ברמת גן בעונת 2002/3 – כשהוא קולע חצי מתוכן ברבע האחרון ומסיים עם שבע שלשות ב-54%. 

למרות תצוגת הקליעה של אל‏־אמין, מי שגנב את ההצגה הוא דווקא בני – עם משחק מופתי ושיא קריירה של 14 אסיסטים, עשרה מתוכם לשלשות של חבריו לקבוצה, מול איבוד כדור אחד בלבד. הרכז בן ה‏־26, שהיה רחוק שתי נקודות ושלושה ריבאונדים מטריפל־דאבל ורשם שיא קריירה גם במדד עם 23 נקודות, הוא השחקן הישראלי העשירי בהיסטוריה של הליגה הבכירה שמוסר 14 אסיסטים לפחות במשחק אחד – לצד שמות גדולים כמו עדי גורדון, מאיר טפירו, גל מקל, ליאור אליהו ואחרים. גור לביא הגיע ל־24 נקודות מדד בפעם השלישית ברצף עם עוד משחק מצוין של 17 נקודות, כולל שתי החטאות בלבד מהשדה ו־6/6 מהעונשין, והתקרב גם לדאבל־דאבל עם שמונה ריבאונדים – בעוד לוטן אמסלם קולע כמות זהה של נקודות ומדייק אף הוא בכל שש זריקותיו מהקו. המארחת קלעה 13 שלשות מתוך 32 ניסיונות, סיימה עם 60% לשתיים ושלטה לחלוטין מתחת לסלים עם 23:39 בריבאונד – כולל 18 כדורים חוזרים מתחת לסל של היריבה – כשהנס ואנוויין לבדו קוטף שם כמות זהה לזו שהורידה חיפה כולה בהתקפה, עם חמישה ריבאונדים כאלה מתוך השישה שלו.

מן העבר השני, החבורה של חסין ירדה למאזן 5:1 עם עוד הפסד כואב – הרביעי ברצף. האדומים מהכרמל אומנם ירדו להפסקה ביתרון, אך כמו במשחק מול הפועל ירושלים נתקלו שוב בקושי רב לייצר נקודות במשך רבע שלם – הפעם האחרון – כשהגיעו אליו בפיגור נקודה אך קלעו בו רק ארבעה סלי שדה, שלושה מתוכם בדקה אחת, כאשר בתשע הדקות האחרות הם משיגים סל שדה בודד. קמרון יאנג הוביל את רשימת הקלעים עם 17 נקודות באחוזים נאים, בעוד ג'קינן גאנט – שנכלל בסגל במקומו של טיילר ביי ורשם הופעת בכורה במדי האדומים – הוסיף עשר נקודות שקטות. למרות ההפסד, האורחת רשמה יום טוב בצד ההתקפי – כולל 12 שלשות ב-50% והחטאת עונשין בודדת מתוך 16 זריקות מהקו – ואומנם איבדה רק 13 כדורים, ארבעה פחות מהממוצע שלה עד כה העונה, אך ראתה את יריבתה מתרגמת אותם ל־26 נקודות. חיפה תקווה להתאושש לאחר הפגרה, כשתתארח במחזור השמיני אצל הפועל גליל עליון בחדרה.
  מהלך המשחק

חמישיית הפועל גלבוע גליל: גיל בני, ישמעאל אל-אמין, לוטן אמסלם, גור לביא, בן מור.  
חמישיית הפועל "שובל" חיפה: קני בוינטון, קמרון יאנג, ג'קינן גאנט, ווילי וורקמן, דיאנדרה פינקני. 

אל-אמין פתח את המשחק בסערה עם שלשה וסל במתפרצת, מור הוסיף דאנק עוצמתי מאסיסט של בני ובוינטון קלע את הנקודות הראשונות של קבוצתו אחרי יותר משתיים וחצי דקות כשהוא מדייק מחוץ לקשת. יאנג עלה על הלוח בחדירה, פינקני סיים מהלך אופייני כשתיקן החטאה של חברו עם הטבעה וגם הישראלים החלו להיכנס לעניינים בשני הצדדים: בני ואמסלם קלעו חמש נקודות עבור המארחת, דניאל רוזנבאום עלה מהספסל מנגד עם חמש נקודות משלו – סל קשוח אחרי ריבאונד התקפה ולאחר מכן גם שלשה מהפינה – כשהוא מצמק ל־17:12. לביא קלע שתיים מהעונשין, עמית גרשון ענה באותה מטבע ולאחר חדירה יפה של גיל נויוביץ' הוסיף שלשה שהקטינה את הפיגור לנקודה בלבד. אמסלם דייק פעמיים מהקו, בוינטון השווה עם שלשה – אבל הנס ואנוויין תיקן החטאה של אל-אמין וחתם את הרבע ב־22:24 למארחת.
 
גם את הרבע השני פתח מור במפגש קרוב עם הטבעת, וורקמן ענה עם הטבעה משלו מנגד ואלכס סובל – שעלה מהספסל – השלים מהלך של סל ועבירה מריבאונד התקפה בדרך ליתרון ראשון של קבוצתו. אל-אמין החזיר את ההובלה למארחת עם חדירה מוצלחת, גרשון צלף שלשה מטווח רחוק במיוחד וג'קינן גאנט רשם נקודות בכורה במדי האדומים מהכרמל כשהוא קובע 28:32 לחיפאים. מור ויאנג החליפו סלים בצבע, הביג־מן תיקן גם החטאה של אל-אמין והדו־קרב בין השניים המשיך בשלשה של יאנג ומהלך קשוח של מור בצבע אחרי אסיסט נפלא של לביא – כשהפורוורד הישראלי מוסיף חטיפה ואסיסט לשלשה של טל פלד שקבעה שוויון 37:37. בוינטון החזיר את היתרון לחיפאים, אבל לביא המשיך להיות במוקד העניינים והשווה שנית – הפעם עם הטבעה אדירה. אל־אמין החזיר את ההובלה למארחת, אך ריצת 0:7 של חיפה – עם סלים של יאנג, סובל ונויוביץ' – הורידה אותה להפסקה ביתרון 41:46.    יאנג פתח את המחצית השנייה עם שלשה בסוף שעון הזריקות, אבל אמסלם הגיב עם סל מחצי מרחק ובני הוסיף חדירה מוצלחת ושני אסיסטים נהדרים – אחד להטבעה גדולה של מור והאחר לשלשה של אמסלם במעבר – כשהוא גורם לחסין להזעיק פסק זמן לאחר שקבוצתו איבדה את כל היתרון. וורקמן קלע פייד־אווי קשה מחצי מרחק ונויוביץ' חטף בדרך לליי־אפ שקבע שוויון 53:53, אבל בני המשיך למצוא את חבריו לשלשות מדויקות – הפעם של אמסלם ושל אל-אמין. גרשון השלים חדירה יפה והוסיף אסיסט לקליעה של רוזנבאום מחוץ לקשת בסוף השעון, אבל אל-אמין המשיך להתחמם עם שלשה נוספת ולביא תיקן החטאה של קבוצתו במתפרצת. רוזנבאום הנהדר ענה בשלשה מהפינה, ואחת משוגעת של בוינטון מאותו טווח נקלעה שניות בודדות לאחר הבאזר ולא נחשבה – 63:67 למארחת בסיום הרבע השלישי.
  אל-אמין פתח את הרבע האחרון בחדירה מוצלחת, בני מצא את מור לעוד הטבעה וחסין הזעיק פסק זמן מהיר – אבל קבוצתו חזרה ממנו עם איבוד כדור לאחר הפרת חצי ואל־אמין קלע שלשה נוספת, הפעם מהאסיסט העשירי של בני. גאנט ניסה לעצור מעט את הסחף עם שלשה מהפינה, אבל אל-אמין נכנס לזון עם עוד קליעה מרחוק וקבע יתרון דו־ספרתי לגלבוע גליל. לביא אומנם חטף חסימה מסובל מתחת לסל אבל לאחר מכן קיבל מסירה נוספת מבני לשלשה מהפינה, חיפה המשיכה להתקשות להשיג נקודות – ובצד השני גם רועי נציה נהנה מאסיסט של חברו לקבוצה כדי להצטרף לחגיגת השלשות ולקבוע 66:83 בסיומה של ריצת 3:16. החיפאים חזרו מפסק זמן עם שלשה נוספת של גאנט ולאחר מכן גם ליי־אפ שלו במתפרצת, אבל הקבוצה של אברהמי המשיכה ללכת עם הנוסחה המצליחה שלה – כשבני שוב מוצא את אל-אמין מחוץ לקשת. בוינטון ענה עם אחת משלו, אבל בני – אחרי שלוש התקפות רצופות שבהן מסר אסיסטים לשלשות – החליט לחדור ולסיים עם שתיים משלו בצבע. יאנג קיזז שתי נקודות דרך הקו, אבל לביא השיב עם סל מריבאונד התקפה והוסיף שתי קליעות עונשין כשהוא שומר על היתרון יציב. וורקמן דייק בשלוש מארבע זריקות מהקו, אל-אמין החזיר שלוש בצד השני עם מהלך סל ועבירה ולאחר מכן המשיך ברבע המטורף שלו עם עוד קליעה מחוץ לקשת – לפני שלביא חתם מהקו את תוצאת הסיום, 81:100 נפלא לגלבוע גליל.