שתי קבוצות במגמות הפוכות ייפגשו הערב (מוצ"ש) במחזור השביעי של ליגת ווינר סל, כשאליצור "BRIGA" נתניה תארח את בני "PenLink" הרצליה למפגש שני ביניהן העונה בארנה החדשה בעיר – לאחר שחנכו אותה בערב המשחקים הראשון של גביע ווינר סל. האורחת, שניצחה באותו מפגש 79:84, השיגה במחזור האחרון ניצחון יוקרתי על מכבי תל אביב – 101:106 אחרי הארכה באולם היובל – בעוד המארחת רשמה הפסד רביעי ברצף, הפעם מול הפועל באר שבע/דימונה, עם 88:69 בקונכייה. החבורה מהשרון תתייצב עם ארבעת הזרים שנרשמו גם למשחק מול האלופה, שוב ללא ג'ון מיקס – שנפצע באפו לפני שבועיים. לסגל העולה החדשה ישוב קרלוס מרשל, שנעדר מהמשחק האחרון בעקבות פציעה בכתפו.

במשחקה הראשון אי פעם מול הקבוצה מבירת הנגב, נתניה המשיכה במגמה השלילית שלה מפתיחת העונה. איתי מושקוביץ היה כמעט היחיד שניסה להשאיר אותה בתמונה עם 17 נקודות ושישה ריבאונדים, בעוד ברייס וושינגטון – בבכורה המחודשת שלו בליגת ווינר סל – מוסיף 14 נקודות ושמונה ריבאונדים. אולם למעט הרכש החדש־ישן, היהלומים כמעט שלא קיבלו תמורה משלושת הזרים האחרים שלהם – ובסוף השבוע האחרון גם הודיעו על שחרורם של שניים מהם: קודי דמפס, שהופיע במדי הקבוצה חמש פעמים והעמיד ממוצעים של 10.4 נקודות למשחק, וקלרנס דניאלס – ששותף בסך הכול לשש דקות בלבד בליגת ווינר סל ולא קלע נקודה. ארבעת הזרים שנותרו בסגל הקבוצה הם וושינגטון, מרשל, קודי ריילי ואריק רומרו.

הצהובים־שחורים מתקשים מאוד בהתקפה ונועלים את הטבלה בממוצע נקודות למשחק (74.8) ובאחוזי קליעה לשתיים (43.0%), אך מפצים על כך עם 15.8 ריבאונדים בהתקפה למשחק – הכי הרבה בליגה. מול באר שבע/דימונה הם אומנם ניצחו במאבק על הריבאונד 36:48, אך חילקו רק 13 אסיסטים מול 21 איבודים וקלעו שבע שלשות בלבד ב־29%.
הרצליה גברה כאמור על האלופה במשחק שנמשך 45 דקות, כשאקסבייר סניד מוכיח שהוא בהחלט בכושר מלא אחרי החזרה מהפציעה עם 25 נקודות – כולל שלוש קליעות עונשין קריטיות שכפו הארכה. כריס סילבה נבחר לשחקן המצטיין של המחזור לאחר שרשם אף הוא ערב אדיר עם כמות זהה של נקודות כולל 11/13 מהקו, ואילו ג'ימי קלארק – שבתחילת הערב קיבל את פרס השחקן המצטיין של חודש אוקטובר – היה קרוב לטריפל־דאבל עם 19 נקודות לצד תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, כשהוא וסניד אחראים יחד על תשע מעשר השלשות של קבוצתם.

החבורה של יהוא אורלנד שנייה רק להפועל תל אביב באחוזי הקליעה לשתיים עם 58.4%, ומובילה את הליגה בחטיפות (10.8 למשחק) ובנקודות מאיבודים (25.3 בממוצע) – כשגם מקו העונשין היא משיגה את שני הנתונים הטובים ביותר מבין כל הקבוצות עם 25 זריקות למשחק ב־81.3% דיוק. לעומת זאת, בריבאונד היא דווקא מתקשה וממוקמת אחרונה בליגה עם ממוצע של 30.8 כדורים חוזרים בלבד – כשבהתקפה היא קוטפת כמעט חצי מהממוצע העונתי של יריבתה למשחק הערב.
טוב לדעת

• נתניה מחזיקה ביתרון 6:8 במאזן ההיסטורי בין הקבוצות בליגה הבכירה, כשהיא מנצחת בחמישה משבעת המפגשים שנערכו באולמה הביתי. ניצחון החוץ האחרון של הרצליה על היהלומים, 66:95 באולם ישורון, הושג במחזור השלישי של 2013/14 – העונה האחרונה של נתניה בליגת ווינר סל – כשעוז בלייזר בן ה־21 מוביל את המנצחת עם 22 נקודות ושיא קריירה של שש שלשות שנשמר עד היום. 
• מאמן הרצליה אורלנד, שבאותה עונה שיחק בשורות הצהובים־שחורים, קבע בזמנו שיא עונתי של 22 נקודות מול קבוצתו הנוכחית.
• למעט פרדריק בורדיון בן ה־33, אף שחקן בשני הסגלים לא חגג עדיין את יום הולדתו ה־29. 

כמעט חודשיים לאחר שגברה על אליצור "BRIGA" נתניה 79:84 בערב הפתיחה של גביע ווינר סל, בני "Penlink" הרצליה שחזרה הערב (מוצ"ש) את הניצחון כמעט באותה תוצאה – כשגברה על היהלומים 80:85 במחזור השביעי של ליגת ווינר סל. בדומה לאותו משחק, שנערך אף הוא בנתניה, גם הערב ראתה האורחת את יריבתה חוזרת מפיגור דו־ספרתי וכופה סיום צמוד – אך פעם נוספת הייתה מדויקת יותר בדקות ההכרעה והצליחה לצאת עם הניצחון, שהעלה את מאזנה ל־2:5. החבורה של יהוא אורלנד תנסה להמשיך בתנופה לאחר פגרת הנבחרות, כשתארח את הפועל חולון בעוד שבועיים בדיוק. 

אקסבייר סניד, שבמחזור הקודם היה חתום על שלוש זריקות העונשין שכפו הארכה בדרך לניצחון על מכבי תל אביב, היה נהדר גם הפעם – כשהוא מוביל את קבוצתו עם 20 נקודות וחמישה אסיסטים. ג'ימי קלארק הוסיף 15 נקודות, בעוד ג'וש הולי הוריד 13 כדורים חוזרים והיה רחוק שתי נקודות מדאבל־דאבל. השלושה הצליחו לחפות על ערב קליעה שקט של כריס סילבה, שאומנם סיים רק עם שמונה נקודות ב־3/9 מהשדה אך תרם באספקטים אחרים – כשהוא מוריד שבעה ריבאונדים ומוסר שישה אסיסטים. איתן בורג, שפגש לראשונה בליגה את האקסית שבמדיה פרץ בליגה הלאומית, תרם 15 נקודות כולל שלוש שלשות מתוך ה־11 שקלעה קבוצתו ב־32 ניסיונות – לאחר שחמש מהזריקות המדויקות מחוץ לקשת הגיעו כבר ברבע הראשון. 

מן העבר השני, העולה החדשה אומנם רשמה הפסד חמישי ברצף וירדה למאזן 6:1 – אך יכולה להתעודד מכך שאחרי שני הפסדים קשים ובדומה לשני משחקי הבית הקודמים, שבהם ניצחה את הפועל עפולה והפסידה לאלופה, היא הייתה בעניינים לאורך רוב הערב ואף הצליחה לשוב מפיגור דו־ספרתי. ברייס וושינגטון, במשחקו השני העונה מאז חזרתו לקבוצה, העמיד שורה סטטיסטית מפלצתית – 28 נקודות, עשרה ריבאונדים וחמישה אסיסטים ללא אף איבוד כדור – וסיים עם 37 נקודות מדד, הנתון האישי השני הכי טוב העונה אחרי 39 נקודות המדד של מרכוס בינגהאם במחזור השני. קרלוס מרשל הוסיף 17 נקודות ושבעה ריבאונדים אך דייק רק ב־7/16 מהשדה וגם איבד ארבעה כדורים, כאשר איתי מושקוביץ – השחקן השלישי של המארחת שקלע בדו־ספרתי – סובל אף הוא מאחוזי קליעה נמוכים (26% מהשדה). הצהובים־שחורים יקוו לחזור למסלול הניצחונות לאחר פגרת הנבחרות, כשינעלו את המחזור השמיני במשחק חוץ מול עירוני קריית אתא. 
  מהלך המשחק

חמישיית אליצור "BRIGA" נתניה: רועי פריצקי, איתי מושקוביץ, קרלוס מרשל, ברייס וושינגטון, אריק רומרו.
חמישיית בני "Penlink" הרצליה: ג'ימי קלארק, דשון פרנסיס, אקסבייר סניד, אלון מיכאלי, כריס סילבה.

מרשל קלע את הנקודות הראשונות במשחק לאחר כמה החטאות בכל צד עם חדירה מוצלחת, סניד ענה בשתי קליעות עונשין ופרנסיס מסר שני אסיסטים לשלשות של מיכאלי ושל סניד – כשבתווך וושינגטון אומנם עולה על הלוח מנגד עם נקודה אחת מהקו, אך לאחר מכן קליעה נוספת של סניד מעבר לקשת קובעת יתרון 3:11 מהיר של האורחת בפתיחה. מושקוביץ ומרשל קלעו ארבע רצופות עבור קבוצתם, קלארק ענה עם הטבעה במתפרצת שכמעט קיפצה החוצה אבל וושינגטון קלע ארבע רצופות בדרך ל־15:9. האורחת המשיכה לדייק מחוץ לקשת כשהפעם ג'וש הולי קולע מהטווח, קודי ריילי השלים בצבע מהלך של סל ועבירה בצד השני – אבל איתן בורג חתך את כל ההגנה המקומית בדרך לטבעת, ושלשה של פרדריק בורדיון חתמה את הרבע הראשון ב־14:23 להרצליה. 
פריצקי קלע עם הבאזר של שעון הזריקות בהתקפה הראשונה של קבוצתו ברבע השני, אך בורדיון המשיך במומנטום האישי עם שלשה נוספת מנגד – כשאחריו גם קלארק מדייק מהטווח כדי לקבוע 16:29. מכאן החלו יחסי הכוחות להתהפך: מהלך בין שניים של וושינגטון ופריצקי הסתיים עם שלשה של הגבוה, הרכז הוסיף ליי־אפ במתפרצת אחרי חטיפה של רומרו וגם מושקוביץ חטף כדור בדרך לעבירה בלתי ספורטיבית של מיכאלי – כשהמארחת מנצלת זאת כדי לקלוע ארבע נקודות במהלך אחד, עם שתיים מהקו ולאחר מכן גם הטבעה של רומרו. פרנסיס תיקן בצבע החטאה של סילבה לאחר תשע נקודות של נתניה ללא מענה, אבל בצד השני פריצקי קלע מחצי מרחק וחדירה יפה של וושינגטון צימקה את ההפרש לשתיים בלבד. הולי קלע שתיים ארוך, אמרי שביט השלים מנגד חדירה יפה משלו – לפני שגם עומר בן דוד הצליח להתגנב אל מתחת לטבעת ולסיים בשתי נקודות בצד השני. מושקוביץ קירב את קבוצתו למרחק נקודה עם שלשה, וושינגטון השווה מהקו וסילבה החזיר את היתרון לכחולים עם סל בצבע – אבל הגבוה של נתניה שוב דייק מהעונשין והוריד את הקבוצות להפסקה בשוויון 38:38.
 
שביט עלה בחמישייה של נתניה בתחילת המחצית השנייה והשיב מייד עם שלשה מהפינה, אבל בורג תיקן החטאה של עצמו מעבר לקשת עם קליעה מאותו טווח וסניד חטף ודהר להטבעה קרקסית – כשבורג מנצל חוסר עירנות בהגנה הצהובה כדי להוסיף שתיים משלו – והפורוורד סיים עוד מהלך אישי יפה עם שתי נקודות שגרמו לעידן אבשלום לבקש פסק זמן. כמו בפתיחת הרבע, נתניה שוב חזרה עם מהלך שהסתיים בנקודות של שביט – אבל גם הפעם ענה בורג הלוהט עם שלשה בהתקפה העוקבת. הרצליה המשיכה לברוח, כשסילבה מקבל מסניד שני אסיסטים – אחד לליי־אפ קליל במעבר ואחד למהלך של סל ועבירה – וחותם ריצת 2:17 כחולה. וושינגטון העיר מעט את קבוצתו עם שני מהלכים אישיים נאים, סניד המשיך לצבור נקודות בתווך עם עוד סל קליל במתפרצת אבל רומרו צימק את ההפרש לשבע עם סל בצבע. קלארק השיב עם חדירה נאה, סילבה ופרנסיס החזירו את ההפרש ל־12 מקו העונשין אבל שלשה חשובה של מרשל בהתקפת מעבר צימקה שוב את הפיגור לחד־ספרתי – 53:62 לאורחת בסיום הרבע השלישי.
  נתניה עלתה לעשר הדקות האחרונות באנרגיות אחרות: זה התחיל עם שלשה של מושקוביץ, המשיך עם פעולה יפה של וושינגטון בצבע אחרי כמה עצירות בהגנה והסתיים עם שלשה מהפינה של מרשל אחרי אסיסט של הביג־מן. אורלנד הזעיק פסק זמן ואחריו עצר בורג ריצת 0:11 צהובה משלהי הרבע הקודם עם שלשה גדולה, פרנסיס הוסיף עוד שתי נקודות מהקו – אבל מושקוביץ מסר אסיסט לשלשה נוספת של מרשל ולאחר מכן הוסיף אחת משלו מאותו טווח כדי לקבוע שוויון 67:67. הולי היה במקום כדי לתקן החטאה של בורג, סילבה מצא את סניד לשלשה חשובה ומרשל אומנם קלע נקודות מנגד – אבל מייד לאחר מכן ראה את גארד הרצליה משלים על חשבונו מהלך של סל ועבירה. פורוורד נתניה הוסיף עוד שתי נקודות אך קלארק חדר בצד השני ולאחר סל של וושינגטון הוסיף עוד סיומת טובה, האחרון סירב לוותר והוריד את ההפרש לארבע בלבד 20 שניות לסיום עם שלשה – אבל שחקני הרצליה עמדו בלחץ מקו העונשין, ושתיים של קלארק מהטווח קבעו 80:85 להרצליה בסיום.
אליצור "BRIGA" נתניה: וושינגטון 28 (10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, מדד 37), מרשל 17, מושקוביץ 15, שביט 7, פריצקי 6, רומרו 4, ריילי 3. כן שותפו: בוגוסלבסקי, דורון, דולינסקי. 

בני "Penlink" הרצליה: סניד 20 (5 אסיסטים), בורג וקלארק 15 כל אחד, סילבה והולי 8 כ"א, בורדיון ופרנסיס 7 כ"א, מיכאלי 3, בן דוד 2.