פחות מ־48 שעות אחרי הפסד היורוליג לווירטוס בולוניה אך עם מאזן מושלם של 0:5 בליגת ווינר סל, מכבי "Playtika" תל אביב תתארח הערב (ראשון) באולם היובל אצל בני "Penlink" הרצליה למשחק שיחתום את יום המשחקים השלישי של המחזור השישי. הצהובים, כרגיל ללא סייבן לי, יחסרו גם את חסיאל ריברו – שנפצע במשחק מול האיטלקים וייעדר בין שבועיים לשלושה – אך יקבלו בחזרה את תמיר בלאט, שהתאושש אחרי שלושה שבועות של היעדרות, בעוד דייויד דג'וליוס יערוך בכורה בליגה. המארחת לא רשמה את ג'ון מיקס, שנפצע באפו במשחק האחרון, כאשר מי ששב לסגל במקומו הוא דשון פרנסיס. 

המארחת מגיעה אחרי הפסד חוץ לעירוני קריית אתא 93:78 שהוריד אותה למאזן 2:3, במשחק שבו קיבלה בחזרה את אקסבייר סניד – שנפצע בגביע ווינר סל ולא שיחק מאז. כבר בבכורה שלו בליגה הוא הראה כמה חסר לקבוצתו עם 22 נקודות כולל ארבע שלשות מעשרה ניסיונות, אך סבל גם מחמישה איבודי כדור. איתן בורג סייע לו עם 17 נקודות לרבות שלוש שלשות ואחוזים מושלמים מהקו, ואילו מצטיין חודש אוקטובר ג'ימי קלארק נתקל בבעיית עבירות וסיים עם עשר נקודות בלבד. 

החבורה של יהוא אורלנד מציגה מספרים מרשימים בכמה קטגוריות: היא ראשונה בליגה באחוזי דיוק מהעונשין (82.5%), שנייה באחוזי קליעה לשתי נקודות (58.4%), ראשונה בחטיפות (10.6 למשחק) ומובילה את הליגה גם בנקודות מאיבודים עם 24.2 למשחק. לעומת זאת, בריבאונד היא דווקא מתקשה וממוקמת אחרונה בליגה – עם 30.8 כדורים חוזרים בממוצע למשחק.
  האלופה, שתגיע כאמור לאחר הפסד מתסכל 84:77 בבולוניה, תנסה להמשיך את המומנטום המקומי אחרי שני הניצחונות הביתיים בשבוע שעבר – האחרון שבהם 60:73 על הפועל גליל עליון. ליוואי רנדולף, שבמשחק הליגה האחרון קלע 18 נקודות, המשיך בכושרו המצוין גם באיטליה – כשהוא מוביל את הקבוצה עם 21 נקודות ב-9/15 מהשדה. רוקאס יוקובאיטיס תרם מול הבולונזים עשר נקודות לצד שישה אסיסטים, ואומנם איבד חמישה כדורים – אך בדקות המנוחה שלו על הספסל ההתקפה נראתה די אבודה. ג'ון דיברתולומיאו, שמפתיחת העונה חווה משבר בקליעה מחוץ לקשת, המשיך להראות סימני התעוררות באיטליה עם תשע נקודות ו-3/4 לשלוש – אך בקו הקדמי חיברה הרביעייה של רומן סורקין, ג'יילן הורד, ווניין גבריאל וריברו רק 27 נקודות משותפות ב-39.2% מהשדה. 

האלופה מציגה את ההגנה הטובה בליגה וסופגת רק 71.6 נקודות בממוצע למשחק, אך מפתיעה דווקא בקליעה החלשה מחוץ לקשת – שם היא מדורגת במקום ה־11 עם 30.5% בלבד. החוזק של הצהובים מגיע באחוזי הקליעה לשתיים, שם הם מדייקים ב־55.6% – בעיקר הודות ליכולת מצוינת של הגבוהים בתוך הצבע. החבורה של עודד קטש מובילה את הליגה גם בריבאונדים בצוותא עם אליצור נתניה (42.0 למשחק), ומדורגת רביעית במדד הקבוצתי (94.2).
 
טוב לדעת

• מכבי תל אביב ניצחה ב־62 מ־74 מפגשי הליגה שנערכו בין הקבוצות בעונה הסדירה, כאשר שבעה מ־12 הניצחונות של הרצליה הגיעו באולמה הביתי. 
• ניצחון הבית האחרון של הקבוצה מהשרון על הצהובים בעונה הסדירה היה בעונת 2021/22, 59:71 באולם היובל, לאחר שעצרה את יריבתה על שיא שלילי של נקודות עבורה במפגשים בין הקבוצות. בהמשך אותה עונה, שחקניו של אורן אהרוני הניפו כזכור את גביע המדינה – וגם הדיחו את האלופה המכהנת בדרך לגמר הפלייאוף. 
• אלישי כדיר, עוזר מאמן הרצליה, זכה תחת הדרכתו של עודד קטש באליפות המדינה לעונת 2009/10 עם הפועל גלבוע גליל – ומייד אחר כך עבר לשחק במדי הצהובים. 

אחרי ההפסד לעירוני קריית אתא, בני "PenLink" הרצליה התייצבה הערב (ראשון) באולם היובל למשחק בית קשה במיוחד מול מכבי "Playtika" תל אביב – שהגיעה במאזן מושלם של 0:5 בליגת ווינר סל. בתום מותחן צמוד שנמשך 45 דקות, הקבוצה של יהוא אורלנד הראתה לאלופה שהיא לא מפחדת מאף אחת כשניצחה אותה 101:106 אחרי הארכה – ושיפרה את מאזנה בליגה ל־2:4. המארחת הייתה קרובה מאוד להפסד כשפיגרה בשלוש נקודות פחות משלוש שניות לסיום, אבל אקסבייר סניד – במשחק הליגה השני שלו בלבד אחרי החזרה מהפציעה – סחט עבירה לשלוש זריקות ושלח את ההתמודדות לחמש דקות נוספות אחרי שעמד בלחץ מהקו. גם שם הראתה החבורה מהשרון הרבה אופי ונחישות, כששני דאנקים של ג'וש הולי סוגרים עניין בדרך לניצחון יוקרתי. הלבנים־כחולים ינסו להמשיך בתנופה גם במחזור הבא, שבו יתארחו אצל אליצור נתניה כבר במוצאי שבת הקרובה.  

הרצליה, שהובילה לאורך רוב המחצית הראשונה, אומנם איבדה את היתרון אחרי ההפסקה – וברבע הרביעי אף מצאה את עצמה בפיגור של שמונה נקודות בשיא – אך לא אמרה נואש בשום שלב של המשחק. סניד וכריס סילבה הובילו אותה עם 50 נקודות משותפות שהתחלקו בין שניהם בצורה שווה, כשכל אחד מהם מחטיא מהקו רק פעמיים מתוך תשע ו־13 ניסיונות בהתאמה. ג'ימי קלארק, שלפני המשחק קיבל את פרס השחקן המצטיין של חודש אוקטובר, היה רחוק אסיסט אחד ושלושה ריבאונדים מטריפל־דאבל עם 19 נקודות כולל 5/6 מחוץ לקשת – כשהוא וסניד אחראים יחד על תשע מעשר השלשות שקלעה המארחת ב־38.5%. הולי, שהתקרב לדאבל־דאבל עם 16 נקודות ושמונה ריבאונדים, חטף לא פחות מחמישה כדורים – כשהקבוצה כולה מסיימת עם 12 חטיפות לעומת ארבע בלבד של יריבתה. איתן בורג היה מצוין עם מהלכים חשובים שהחזירו את הלבנים לתמונה בדקות ההכרעה, כשהוא וסילבה מחלקים כל אחד חמישה אסיסטים מתוך ה־24 שמסרו חניכיו של אורלנד. הרצליה אומנם קטפה 17 כדורים חוזרים פחות מהאלופה (28 מול 45), אך כפתה עליה 20 איבודים – פי שניים מהכמות שאיבדה בעצמה.  

מכבי תל אביב לא רק ספגה את הפסדה הראשון העונה בישראל, אלא גם נקלעה להארכה דווקא בפתחו של שבוע יורוליג כפול. ג'יילן הורד וליוואי רנדולף, שמובילים אותה בדקות גם באירופה, בילו שוב הכי הרבה זמן על הפרקט עם 30 דקות לפחות כל אחד – כשהם מסיימים גם בראש טבלת הקלעים עם 20 ו־17 נקודות בהתאמה. שחקנה לשעבר של מחזיקת הגביע הוליך את חבריו מחוץ לקשת עם שלוש שלשות ב־60% וקלע את כל שש זריקותיו מהעונשין, בעוד אקס היריבה העירונית – שדייק ב־7/9 מהשדה וב־6/8 מהקו – היה קרוב מאוד להעניק לקבוצתו ניצחון עם סל שהשיב לה את היתרון פחות משמונה שניות לסיום. דייויד דג'וליוס סיים בכורה מוצלחת בליגה עם 15 נקודות כולל שתי שלשות ב־40%, כשהוא קולע שלוש מארבע זריקותיו לשתיים ומהקו – אך נכשל דווקא בניסיון להחטיא בכוונה מהעונשין לפני ההתקפה האחרונה של היריבה. רומן סורקין הגיע אף הוא לספרות כפולות באחוזים טובים והוסיף גם שישה ריבאונדים, כאשר מי שמוביל את המאבק על הכדורים החוזרים הוא ווניין גבריאל עם שבעה. תמיר בלאט שב מפציעה וחילק חמישה אסיסטים, ואילו רוקאס יוקובאיטיס אומנם סיים עם שבעה כאלה – אך גם היה אחראי על העבירה שמנעה מהאלופה ניצחון ליגה שישי ברצף. לאחר שירדו למאזן 1:5 במסגרת המקומית, עודד קטש ושחקניו יפגשו בהמשך השבוע את צמד היווניות של היורוליג כשיתארחו אצל אלופת המפעל פנאתינייקוס ויארחו בבלגרד את אולימפיאקוס – בטרם ישובו ארצה לגמר גביע ווינר סל מול מכבי רמת גן בהיכל טוטו בחולון, שם ייאבקו בעוד שבוע בדיוק על התואר הראשון של העונה. 
 
מהלך המשחק

חמישיית בני הרצליה: רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, רפי מנקו, ג'יילן הורד, ווניין גבריאל.
חמישיית מכבי תל אביב: ג'ימי קלארק, דשון פרנסיס, אקסבייר סניד, אלון מיכאלי, כריס סילבה.

גבריאל הטביע את הנקודות הראשונות במשחק, סילבה מהקו וקלארק בשלשה העלו את המארחת ליתרון וסניד עם אחת משלו מאותו הטווח קבע 2:8 מהיר בפתיחה. סילבה הוסיף עוד שתיים מהעונשין, רנדולף עצר ריצת 0:10 בפוסט אפ־מוצלח ולאחר מכן גם שלשה אבל קלארק עם עוד אחת מחוץ לקשת הגדיל ל־7:13. גבריאל גלגל פנימה עוד שתיים, יוקובאיטיס עלה על הלוח מחצי מרחק אבל סילבה בג'אמפ הרחיק שוב את הרצליה – 11:15. הורד השיג מהלך של סל ועבירה אך החטיא את זריקת הבונוס, סניד מנגד דייק בשלשה השנייה שלו אבל ארבע נקודות רצופות של רומן סורקין קירבו את הכחולים־צהובים ל־18:17. מיכאלי קלע נקודות בכורה בג'אמפ, ג'וש הולי הוסיף אחת מן הקו ושלשה של פרדריק בורדיון הגדילה את היתרון הלבן ל־17:25. סורקין השיג עוד שתי נקודות מהעונשין אבל איתן בורג עלה על הלוח מחצי מרחק, והרבע הראשון הסתיים ביתרון 19:27 להרצליה.