המחזור החמישי של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שני) עם מפגש שני העונה בין מכבי "קבוצת כנען" רמת גן להפועל "שובל" חיפה באולם זיסמן – לאחר שהקבוצות כבר שיחקו זו מול זו בשלב הבתים של גביע ווינר סל. החבורה של שמוליק ברנר ניצחה אז בביתה 81:96, אך למשחק הנוכחי היא מגיעה דווקא לאחר צמד הפסדים – לבני הרצליה בליגה ולטלקום בון בליגת האלופות – בעוד האדומים מהכרמל ספגו במחזור הקודם את הפסד הליגה השלישי שלהם העונה כשנוצחו בביתם מול עירוני קריית אתא. 

רמת גן הגיעה לאולם היובל ללא אף הפסד ליגה, אך חוותה נפילה גדולה ברבע האחרון מול הרצליה וספגה את הפסדה הראשון העונה – 88:86. קנדל מקולום אומנם הוביל את הקלעים עם 20 נקודות אך סבל מערב חלש יחסית, עם 3/12 לשתיים וארבעה אסיסטים בלבד – הכמות הנמוכה ביותר שלו העונה – בעוד אמין סטיבנס, ממובילי ליגת האלופות באחוזים לשתי נקודות, מתקשה גם הוא עם 4/12 מהשדה. למרות זאת, החבורה של ברנר הצטיינה בריבאונד ההתקפה עם 15 כדורים חוזרים וגם הפגינה יכולת טובה מחוץ לקשת – עם 11 שלשות באחוזים מצוינים (48%). בשלושת משחקיה עד כה קולעת רמת גן מהטווח 11.3 פעמים בממוצע למשחק ומדייקת משם ב-44.7%, כאשר בשני הנתונים היא מובילה את הליגה כולה. 

לאחר הפסד הבכורה בליגה נכנעה רמת גן כאמור גם בליגת האלופות כשנוצחה מול טלקום בון הגרמנית 86:78 בצ'כיה, וכדי למנוע מכדור השלג להמשיך להתגלגל – היא תקווה לנצח הערב את האדומים מהכרמל. "המשחק מחר חשוב מאד עבורנו", אמר קפטן הקבוצה אדם אריאל, "אנחנו פוגשים קבוצה מוכשרת עם שחקנים שיכולים לייצר הרבה נקודות. אנחנו צריכים לבצע עבודה קבוצתית טובה כדי לעצור אותם. חשוב לנו מאד לחזור למסלול הניצחונות שלנו, במיוחד במשחק ביתי מול הקהל שלנו. ממשחק למשחק אנחנו מרגישים שזיסמן מתמלא, ורוצים לראות את זה קורה גם מחר. הקהל נותן לנו המון אנרגיות חיוביות. אפילו למשחקים שלנו באירופה מגיעים אוהדים מישראל – מה שנותן לנו מוטיבציה מוגברת. אני מקווה שהכול יתחבר לנו מחר, ונצא עם ניצחון במשחק הזה". חיפה הגיעה למחזור הקודם עם מומנטום חיובי אחרי ניצחון על נתניה, אך נכנעה לקריית אתא 100:86 ברוממה. המארחת דווקא רשמה אחוזי קליעה טובים מכל הטווחים עם 63% לשתיים ו־12 שלשות ב-43%, אך סבלה מ-22 איבודי כדור קבוצתיים – עשרה מהם כבר ברבע הראשון – והם עלו לה ביוקר. החבורה של אלעד חסין מאבדת עד כה 17.7 כדורים למשחק – הכי הרבה בליגה – ותהיה חייבת למצוא לכך פתרון, במיוחד לקראת המפגש מול ההגנה האינטנסיבית של רמת גן.

טיילר ביי, שמוביל את הקבוצה בארבע קטגוריות – נקודות, ריבאונדים, חטיפות וחסימות – שוב סיים בראש טבלת הקלעים עם 29 נקודות והוסיף גם ארבע חטיפות, אך היה שותף מרכזי לבעיית האיבודים עם שישה כאלה משלו. עמית גרשון המשיך להפגין יכולת טובה עם 16 נקודות וארבעה אסיסטים, ואילו קמרון יאנג תרם 12 נקודות וחמש חטיפות – אך איבד את הכדור חמש פעמים. האדומים קיבלו הופעת בכורה מעודדת מהרכש החדש דיאנדרה פינקני, שקלע תשע נקודות ב-100% מהשדה. הגבוה בן ה־24 יכול להיות תוספת משמעותית לצד ביי, שקולע 19 נקודות בממוצע, ולספק לאדומים קו קדמי אתלטי במיוחד. 
טוב לדעת

• לשתי הקבוצות יש נציג בחמשת הקלעים המובילים עד כה בליגה: קנדל מקולום, שקולע 19.3 נקודות למשחק ברמת גן, מדורג שלישי – מקום אחד לפני טיילר ביי, שקולע עבור חיפה 19 נקודות בממוצע.
• 50 מפגשים נערכו בין השתיים בליגה הבכירה, כשהמאזן הוא 23:27 לטובת רמת גן. 34 מהמפגשים הסתיימו בניצחון של קבוצת הבית. 
• הניצחון האחרון של האדומים מהכרמל באולם זיסמן היה בעונת 1994/95 – 82:101. לייזי גורדון הוביל את המנצחת עם 35 נקודות, שמעון אמסלם הוסיף 16 ללא החטאה – כשבצד השני גור שלף קולע תשע נקודות ומוסיף שמונה אסיסטים, חודש וחצי לפני יום הולדתו ה-20. 

מכבי "קבוצת כנען" רמת גן השיגה הערב (שני) ניצחון שלישי מארבעה משחקים בליגת ווינר סל, כשגברה בביתה על הפועל "שובל" חיפה 79:89 במחזור החמישי. החבורה של שמוליק ברנר, שרצתה להוכיח שההפסד הקודם בהרצליה היה מעידה חד פעמית, השתלטה על המשחק כבר מהדקות הראשונות והובילה בהפרש דו-ספרתי במרבית שלביו – כשברבע הרביעי היתרון צומח עד ל-22 נקודות בשיא. המארחת נהנתה מערב קליעה מצוין בתוך קשת השלוש עם 24/40 (60%), הרבה בזכות הנעת כדור נפלאה – שהניבה לה 25 אסיסטים קבוצתיים לעומת 13 איבודים בלבד – והשיגה ניצחון שני העונה על הקבוצה של אלעד חסין, אחרי שגברה עליה גם בשלב הבתים של גביע ווינר סל.

רמת גן נהנתה מערב מצוין של דרו קרופורד ואדם אריאל, שקלעו כל אחד 17 נקודות כולל 3/6 מחוץ לקשת, בעוד אייזיה מיילס רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 15 נקודות. המארחת, שעד כה קולעת הכי הרבה שלשות בליגה ביותר מ-44% מדהימים, הייתה פחות חדה הערב מהטווח כשדייקה רק עשר פעמים מ-31 ניסיונות – אך נהנתה מיכולת טובה מתחת לסלים עם 46 נקודות בצבע. אמין סטיבנס, עם "עוד יום במשרד", קלע 14 נקודות ב-7/10 מהשדה ואפילו הטביע בקפיצה מהמקום – וגם רועי הובר רשם שורה סטטיסטית אופיינית, עם תשעה אסיסטים מול שני איבודים בלבד. משחקה הבא של רמת גן ייערך ביום ראשון הקרוב, כשתתארח בחדרה אצל הפועל גליל עליון. 

מן העבר השני, הקבוצה של חסין רושמת הפסד שני ברצף – כשהיא שוב סופגת קרוב ל-90 נקודות, אחרי 100 במשחק הקודם מול קריית אתא. האדומים מהכרמל רשמו כמות גבוהה של איבודי כדור (17), נתון שבו הם "מובילים" את הליגה, כאשר כמו בהפסד לחבורה של אלדד בנטוב – גם הפעם היה טיילר ביי ספק האיבודים העיקרי עם שבעה, כמות זהה למספר הנקודות שקלע. למרות זאת, האורחת יכולה להתעודד מערב התקפי טוב של דיאנדרה פינקני – שסיים עם 16 נקודות יעילות ותשעה ריבאונדים בדרך ל-25 נקודות מדד, ונראה שמתחיל להתחבר לקבוצה. ווילי וורקמן פתח בחמישייה והשיב עם דאבל־דאבל של עשר נקודות ועשרה ריבאונדים, וגם עמית גרשון רשם עוד משחק עם מספרים לא רעים כשהוא מסיים עם עשר נקודות ושישה אסיסטים. במחזור הבא ישובו האדומים לאולמם הביתי ברוממה, שם יארחו את מוליכת הטבלה הפועל "בנק יהב" ירושלים.   
מהלך המשחק

חמישיית מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס.
חמישיית הפועל "שובל" חיפה: קני בוינטון, קמרון יאנג, ווילי וורקמן, טיילר ביי, דיאנדרה פינקני. 

כבר במהלך הראשון במשחק השלים קרופורד סל יפהפה בצבע כולל עבירה, אבל אחריו התקשו שתי הקבוצות להיכנס לעניינים והחטיאו כמה זריקות פנויות. יאנג קלע סל ראשון לאורחת ולאחר מכן הוסיף צליפה מחוץ לקשת, מיילס בתווך דייק בדרך לנקודות הראשונות שלו ובוינטון דייק לראשונה מחוץ לקשת – אבל סטיבנס החזיר את היתרון למארחת עם שני מהלכים אופיינים בצבע, ומיילס קיבל כדור נהדר מרועי הובר בדרך ל־8:11. עמית גרשון עלה מהספסל ותרם נקודות ראשונות מחצי מרחק, אבל אריאל מצא את יהל מלמד בתנועה יפה והובר הוסיף שלשה שקבעה 10:16. הקצב המהיר המשיך עם שלשה של גרשון, הובר ענה בשני אסיסטים נוספים לשלשות של חבריו – הפעם מיילס ודורי סהר – וסל של אלכס סובל על הבאזר חתם את הרבע הראשון ב־17:22 לרמת גן. 
  החבורה של שמוליק ברנר המשיכה לרוץ גם בפתיחת הרבע השני, כשקרופורד צולף שלשה מהפינה ומוסיף אסיסט לליי־אפ של אריאל – מה שהקפיץ את אלעד חסין לקחת פסק זמן – אבל גם אחריו המשיכה רמת גן להגדיל את ההפרש עם נקודות של סטיבנס בצבע. אז הגיעו כמה מהלכים נפלאים של וורקמן, שהשלים בעצמו סל ועבירה והוסיף שני אסיסטים – לדניאל רוזנבאום ולביי – שצימקו ל־24:30. מיילס המשיך להוביל את המארחת עם עוד סל מחוץ לקשת, ולאחר מכן תיקן החטאה של סהר מהקו כשהוא מעלה את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי ראשון במשחק. יאנג צימק עם שתי קליעות מהקו, אבל רמת גן המשיכה ללהוט מעבר לקשת – הפעם עם שלשה של קרופורד – ומלמד הוסיף סל בצבע בדרך ל־26:41. ביי קירב מעט את חיפה בשלשה, בניה סרור השיב עם הטבעה אחרי מסירה יפה של הובר – כשהרכז עצמו מוסיף גם ג'אמפ מדויק מחצי מרחק. יאנג צימק עם ליי־אפ במתפרצת, לפני שוורקמן חתם מהקו את תוצאת המחצית הראשונה – 33:45 למארחת. 
 
מקולום חזר מחדר ההלבשה עם חדירה נפלאה, אריאל דייק מהקו והגדיל את היתרון ל-16 – לפני שפינקני צימק עם סל ועבירה אחרי ריבאונד התקפה. אריאל החזיר עם סל קרקסי בצד השני, בוינטון ענה בשלשה – אבל סטיבנס קלע נקודות ראשונות במחצית השנייה אחרי מהלך פיק־אנד־רול אופייני עם מקולום. וורקמן ומקולום החליפו מהלכים אישיים יפים, לפני שפורוורד האורחת צלף שלשה מהפינה והחל גל של מומנטום חיפאי – שהמשיך עם עוד סל של פינקני מריבאונד התקפה, שתי קליעות של גרשון מהקו ושלשה של בוינטון – בדרך לפיגור 55:51 בלבד. דווקא אז יצאה המארחת לריצת 0:8 משלה, כשקרופורד משלים מהלך סל ועבירה ומוסיף עוד שתיים מהקו, ולאחר מכן אריאל מדייק מהפינה כדי להחזיר את ההפרש ל-12. פינקני החזיר שלשה בסוף שעון הזריקות, לפני שקפטן רמת גן שוב דייק מחוץ לקשת. גרשון וביי הקטינו את הפער לחד־ספרתי עם שני מהלכים אישיים יפים, אבל בצד השני מהלך קבוצתי נהדר של רמת גן הסתיים בליי־אפ של מלמד – לפני שפינקני קלע חמש רצופות לאדומים, כולל שלשה בשניות הסיום של הרבע שצימקה ל-63:70 לפני עשר הדקות האחרונות.
  מקולום ניצל החלקה של גרשון כדי לקלוע את הנקודות הראשונות ברבע האחרון, מיילס הוסיף עוד סל אחרי ריבאונד התקפה – וחסין הזעיק פסק זמן מהיר אחרי שהיתרון חזר לדו־ספרתי. פינקני סיים מצוין בצבע אבל נענה בסל של סטיבנס בצד השני, כשלאחר מכן מקולום חוטף ומשייט לליי־אפ קליל. רוזנבאום תיקן החטאה של גרשון, אבל בצד השני סטיבנס שוב השיב – הפעם עם הטבעה נדירה. חיפה התקשתה לרשום נקודות על הלוח, כולל החטאות של פינקני מקו העונשין, כשבצד השני קרופורד מדייק לאחר שנשאר חופשי לגמרי מחוץ לקשת. סטיבנס שוב דהר לטבעת אחרי חטיפה ואסיסט של אריאל, ושלשה של הישראלי קבעה 67:89. האורחת עוד ניסתה לחזור עם שלשות של רוזנבאום ושל איתי שניידר הצעיר, אך הפער היה גדול מכדי לסגור אותו עד לסיום – 79:89 לרמת גן, שחוזרת למסלול הניצחונות בליגת ווינר סל.   
מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: אריאל (3-6 לשלוש, 4 אסיסטים) וקרופורד (3-6 לשלוש) 17 כל אחד, מיילס 15 (9 ריבאונדים), סטיבנס 14 (7-10 מהשדה), מקולום 9, מלמד 6 (3-3 לשתיים), הובר 5 (9 אסיסטים), סהר 4, סרור 2. כן שותפו: ארז, פולג, דליד.

הפועל "שובל" חיפה: פינקני 16 (9 ריבאונדים, 2-6 מהקו), וורקמן (10 ריבאונדים) וגרשון (6 אסיסטים) 10 כל אחד, בוינטון (3-10 לשלוש) ויאנג (17 דקות) 9 כ"א, ביי (7 איבודים) ורוזנבאום 7, סובל 6, שניידר 3, בר 2. כן שותף: נויוביץ.