המחזור הרביעי של ליגת ווינר סל יימשך הערב (שני) עם שלושה משחקים, כשבמוקדם מביניהם תארח הפועל "שובל" חיפה את עירוני "לאטי" קריית אתא ברוממה. המארחת מגיעה לאחר ניצחון הליגה הראשון שלה העונה, 85:94 דרמטי על אליצור נתניה בהארכה, ולאחר שרשמה גם שינוי בסגל – עם החתמת דיאנדרה פינקני בעקבות עזיבתו של ג'יילן ג'ונסון. האורחת, לעומתה, מגיעה לאחר שלושה הפסדים רצופים – האחרון שבהם 89:66 להפועל ירושלים – וכשהיא עדיין מחפשת ניצחון בכורה העונה בליגה. 

לאחר פתיחת עונה לא פשוטה, הן על המגרש והן מחוצה לו, השיגה המארחת ניצחון בכורה דרמטי על העולה החדשה ברוממה. טיילר ביי הוביל את הקלעים עם 22 נקודות, שמונה ריבאונדים וארבעה אסיסטים – ואילו קמרון יאנג הוסיף 20 נקודות, 16 מתוכן במחצית ראשונה שבה היה דומיננטי במיוחד. האקס־פקטור של האדומים מהכרמל במשחק היה צמד הישראלים שלה בקו האחורי: עמית גרשון, שרשם ערב מצוין של 19 נקודות כולל ארבע מחמש מחוץ לקשת – מה שהקנה לו גם את המקום בחמישיית המחזור השלישי – וגיל נויוביץ', שהפגין משחק בוגר בהופעת הבכורה שלו בחמישייה בליגת ווינר סל וסיים עם שמונה נקודות לצד שישה אסיסטים ועם מדד הפלוס־מינוס הגבוה ביותר בקבוצה (18+). 

הקבוצה של אלעד חסין חווה שינוי משמעותי, עם הגעתו של פינקני מלה-פורטל הצרפתית במקומו של ג'ונסון – שעזב בשל המצב הביטחוני. הביג-מן האמריקאי בן ה-24 (2.03 מטר), שהיה אמור להצטרף לחיפה כבר בקיץ, רשם בתחילת העונה בצרפת ממוצעים של 7.4 נקודות ו-4.4 ריבאונדים בחמישה משחקים – כאשר אשתקד הרשים במדי באקן ברס עם 15.7 נקודות ו-7.9 ריבאונדים בליגה הדנית.
 
קריית אתא מתקשה למצוא את דרכה בליגה עם שלושה הפסדים ברצף, ולא רשמה ניצחון מאז עזיבתו של ליאם אוריילי. בנוסף, הקבוצה נפרדה בימים האחרונים מהפורוורד דריל מורסל. במשחק האחרון בירושלים, הקבוצה של אלדד בנטוב התקשתה במיוחד בקליעה עם 39% לשתיים ו-50% מהקו, כשגם שמונה שלשות מ-19 ניסיונות לא הספיקו כדי להשאיר אותה בתמונה. החבורה מהקריות נועלת עד כה את טבלת הליגה באחוזים לשתיים ולשלוש, כשמקו העונשין היא קולעת ב-58.3% בלבד – שנייה רק להפועל עפולה. 

נקודת אור מגיעה מכיוון שאבון לואיס, שמציג שיפור הדרגתי ונראה מחובר יותר ממשחק למשחק. מאז הצטרפותו הוא העלה את תפוקתו בהדרגה בשלושת משחקיו – האחרון שבהם בירושלים – עם שמונה, 12 ו-16 נקודות בהתאמה. בהפסד במלחה רק רז אדם (12) וג'יי.ג'יי קפלן (10) הצטרפו אליו בספרות כפולות, בעוד דה סוסה – שרשם דאבל־דאבל בשני המשחקים הראשונים של קבוצתו בליגה – הסתפק בשש נקודות ובחמישה ריבאונדים, כשהוא מתקשה מול אחד הקווים הקדמיים האיכותיים בליגה. בשלושת המחזורים הראשונים קלעו הצפוניים מעט פחות מ-70 נקודות בממוצע, כשההגנה שלהם סופגת 88.6 נקודות למשחק.
 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 3:4 לזכות הפועל חיפה, כאשר ניצחונה האחרון על החבורה מהקריות ברוממה היה בינואר 2023 – 82:91.
• בכל ארבעת המפגשים האחרונים בין השתיים הן קלעו יחד 172 נקודות משותפות לפחות, כשרק במשחק אחד נעצרה אחת מהן מתחת ל-80 נקודות – בניצחון של קריית אתא 72:100 אשתקד באולם רמז. 
• טיילר ביי קבע מול קריית אתא את שיא הקריירה שלו בישראל במדד (37), כשבמרץ 2023 רשם מולה דאבל־ּדאבל של 23 נקודות ועשרה ריבאונדים בהפסד קבוצתו דאז עירוני נס ציונה 78:75 באולם רמז. 

אחרי שלושה הפסדים מפתיחת העונה, עירוני "לאטי" קרית אתא השיגה הערב (שני) ניצחון בכורה בליגת ווינר סל כשגברה על הפועל "שובל" חיפה 86:100 ברוממה. הקבוצה של אלדד בנטוב שלטה במשחק מפתיחתו והגיעה ליתרון של 21 נקודות כבר במחצית הראשונה, ראתה את המארחת מצמקת לארבע הפרש בלבד ברבע האחרון אבל הצליחה לשמור על הניצחון – בעיקר בזכות לא פחות מ-64 נקודות בצבע של יריבתה, מתוך 66 הנקודות שקלעה בתוך קשת השלוש. החבורה מהקריות, ששיפרה את מאזנה ל-3:1, תקווה להמשיך במומנטום גם במחזור הבא – כשתארח את בני "Penlink" הרצליה באולם רמז. 

לאורך ההתמודדות הציגה האורחת הנעת כדור נפלאה, וסיימה עם 26 אסיסטים קבוצתיים מול 13 איבודי כדור בלבד. שאבון לואיס ורז אדם הובילו אותה בקטגוריה עם שמונה ושבעה אסיסטים בהתאמה, כשהראשון היה השחקן הטוב על הפרקט לכל אורך 40 הדקות וסיים עם 31 נקודות ומדד 36. הרכז הישראלי אומנם לא הצליח לדייק מחוץ לקשת אך נראה טוב מאוד בשני צידי המגרש, בדרך ל-12 נקודות ולמדד הפלוס־מינוס הגבוה ביותר אצל המנצחת (22+). היריבה לא מצאה תשובה לנוכחות בצבע של סילביו דה סוסה וכריס סמית', שבמשחקו השני בלבד בקבוצה המשיך להראות פוטנציאל עם 17 נקודות והחטאה אחת בלבד מהשדה. האורחת נהנתה כאמור מבחירת זריקות נהדרת כשהשיגה כמעט את כל הסלים שלה לשתי נקודות בתוך הצבע, בדרך ל-33/50 מהטווח – 66% מרשימים במיוחד. 

מנגד, המארחת ירדה למאזן 2:1 אחרי משחק שבו פיגרה לכל אורכו – למעט 50 שניות בלבד. הקבוצה של אלעד חסין דווקא קלעה באחוזים לא רעים, עם 63% לשתי נקודות ו-12 שלשות ב-43%, אבל רשמה 22 איבודי כדור קבוצתיים – כאשר עשרה מהם מגיעים כבר ברבע הראשון, שהסתיים עבורה בפיגור 17. טיילר ביי, שסיים בראש טבלת הקלעים עם 29 נקודות וארבע שלשות, "הוביל" את גם את רשימת איבודי הכדור עם שישה כאלו. קמרון יאנג רשם 12 נקודות וחמש חטיפות אך גם כמות זהה של איבודים, ואילו קני בוינטון היה שקט בהופעת הבכורה המחודשת שלו בליגת ווינר סל וסיים אותה עם שבע נקודות. נקודת אור מרכזית אצל האדומים מהכרמל הייתה עמית גרשון, שרשם משחק טוב שני ברצף ותרם 16 נקודות וארבעה אסיסטים. במחזור החמישי מחכה לחיפאים משחק חוץ לא פשוט באולם זיסמן מול מכבי "קבוצת כנען" רמת גן. 
 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל "שובל" חיפה: קני בוינטון, קמרון יאנג, דניאל רוזנבאום, טיילר ביי, דיאנדרה פינקני. 
חמישיית עירוני "לאטי" קריית אתא: יובל שניידרמן, רז אדם, שאבון לואיס, כריס סמית', סילביו דה סוסה. 

האורחת פתחה עם נקודות של דה סוסה בצבע, ביי החזיר שתיים משלו קרוב לטבעת בצד השני אבל שניידרמן סיים פלואוטר יפה. יאנג ענה מנגד עם סל ועבירה, לפני שסמית' קלע חמש רצופות לקריית אתא – עם שלשה ולאחר מכן לייאפ במתפרצת. אחרי שלא קלע מהטווח במשחק הקודם, ביי דייק מחוץ לקשת בזריקתו הראשונה – אבל האורחת, עם ארבע רצופות מידי לואיס וסמית', גרמה לאלעד חסין להזעיק פסק זמן. התדרוך לא הצליח לסדר את ההתקפה האדומה, שנתקעה ללא נקודות והרבתה לאבד כדורים – כשמנגד דה סוסה מוצא את לואיס בכדור יפה ואדם מסיים באגרסיביות בטבעת לאחר מכן בדרך ליתרון דו־ספרתי של קריית אתא, 8:18. לואיס המשיך בפתיחה הנהדרת שלו, עם שלשה ועוד שתיים במתפרצת, וחסין שוב ביקש פסק זמן כדי לנסות להעיר את שחקניו – שלא הגיעו לרבע הראשון. עמית גרשון עלה מהספסל וקטע ריצת 0:16 במהלך של סל ועבירה, אבל לואיס הלוהט צלף שלשה שלישית בצד השני – הפעם מהפינה. הקפטן האדום דייק פעמיים נוספות מהקו, ומנגד גארד האורחת מצא את סמית' לשתיים קלות שחתמו רבע ראשון מצוין של קריית אתא ביתרון 13:30. 
 
רוזנבאום פתח את הרבע השני עם זריקה מדויקת מחוץ לקשת, אך בצד השני סמית' ניצל עוד איבוד כדור של המארחת כדי להשיג שתיים במתפרצת ולהעלות את מאזנו האישי לדו-ספרתי. גרשון ופינקני שיתפו פעולה במהלך פיק-אנד-רול יפה, אדם מצא את דה סוסה בצד השני עם אסיסט יפה לא פחות – וסמית' תיקן החטאה של הגארד עם דאנק מריבאונד התקפה. יאנג הניח שתי נקודות ופינקני השיג שתיים נוספות במתפרצת, אלדד בנטוב ביקש פסק זמן והקבוצה שלו חזרה ממנו עם עוד חטיפה והטבעה קלילה של לואיס. ווילי וורקמן סיים בצבע בסוף שעון הזריקות, אבל בצד השני האדומים לא מצאו פתרון לגבוהים בלבן – כשהפעם דה סוסה מתקן החטאה של חברו לקבוצה. ביי דייק פעמים מקו העונשין, אבל קריית אתא המשיכה לרקוד בהתקפה בהובלת לואיס – שקלע ג'אמפ מחצי מרחק ולאחר מכן מצא את אדם בכדור נפלא, כשגם אקיה פרואיט מדייק מחוץ לקשת וקובע יתרון 20 לאורחת. לואיס שוב היה בלתי עציר בדרך לטבעת, והחיפאים רק צימקו מעט עד להפסקה – שאליה ירדה האורחת ביתרון 38:55. המארחת חזרה חדה יותר מחדר ההלבשה ופתחה עם חמש נקודות מהירות, שלשה של בוינטון וחדירה של ביי. בנטוב הזעיק פסק זמן וקבוצתו שבה ממנו עם אסיסט של אדם לסל ועבירה של דה סוסה, אבל חמש נקודות רצופות של ביי צימקו את ההפרש לעשר – 48:58. שניידרמן השלים מהלך יפה על בוינטון, הגארד האדום החזיר נקודה מהקו בצד השני – ושלשה של גרשון צימקה לשמונה הפרש בלבד. אחרי דקות מפוזרות של קבוצתו בהתקפה הצליח אדם לסיים חדירה קשה מתחת לסל, קריית אתא השיגה חטיפה בהכנסת הכדור ומייד תסכלה את האדומים בשלשה של לואיס – וגם פסק זמן של חסין לא עצר את המומנטום של האורחת, שמצאה את דה סוסה לעוד שתיים בצבע ולאחר מכן גם לסל אופייני מריבאונד התקפה. יאנג דייק מחוץ לקשת וביי הוסיף עוד שתיים בצבע, אבל בתווך האורחת שוב לא נתקלה בהתנגדות באזור הבקבוק בדרך לנקודות של פרואיט. גרשון קלע ג'אמפ מקו העונשין, בוינטון הפיח במארחת הרבה אמונה עם שלשה – ובכניסה לרבע האחרון עמדה התוצאה על 62:71 לקריית אתא.
  בפתח הרבע האחרון תיקן דה סוסה החטאה של עצמו בצבע, גרשון ענה בשלשה נוספת בצד השני – כשביי מנצל איבוד של האורחת כדי לסיים בצבע בקלילות ולהוסיף עוד נקודות קשוחות בצבע בדרך לארבע הפרש בלבד. ריבאונד ההתקפה שוב הציל את קריית אתא, כשסמית' עושה ממנו נקודות ולאחר מכן מוסיף גם חטיפה ואסיסט לדאנק של אדם במתפרצת. האדומים חזרו לאבד כדורים, והאורחת ניצלה זאת כדי להחזיר את ההפרש ל־12 עם ליי־אפ של שניידרמן ונקודות של סמית' ושל אדם מהקו. אחרי כמה קליעות עונשין בשני הצדדים, פינקני הצליח לסיים סל ועבירה כדי להשאיר תקווה אצל קבוצתו – כשהוא מוריד לתשע הפרש קצת פחות מארבע דקות לסיום – אבל אדם דייק פעמיים מהקו וסגר סיפור בשני אסיסטים רצופים, הראשון לאלי-הופ של דה סוסה והשני לשלשה של לואיס. רוזנבאום וביי עוד ניסו לצמק עם שתי שלשות, אבל לואיס הנהדר ענה בשתי נקודות ובאסיסט לשלשה של פרואיט – כשיובל שניידרמן חותם את התוצאה מקו העונשין, 86:100 לקריית אתא. 
  הפועל "שובל" חיפה: ביי 29 (4 חטיפות, 6 ריבאונדים, 6 איבודים), גרשון 16 (4 אסיסטים), יאנג 12, פינקני 9, בוינטון 7, רוזנבאום 6, סובל 5, וורקמן 2. כן שותפו: עובדיה, שניידר, עמר.

עירוני "לאטי" קריית אתא: לואיס 31 (8 אסיסטים, 3 חטיפות), דה סוסה 21 (7 ריבאונדים), סמית' 16 (7/8 מהשדה), אדם 12 (7 אסיסטים), שניידרמן 10, פרואיט 8, עמירם 2. כן שותפו: בייטנר, לוין.