אחרי שבשבוע שעבר רשמה הפסד יורוקאפ שני העונה, הפועל "שלמה" תל אביב תתארח הערב (שני) אצל הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה במחזור הרביעי של ליגת ווינר סל במטרה לשמור על מאזן מושלם במסגרת המקומית. הקבוצה של סטפאנוס דדאס, שהרשימה מאוד בשני ניצחונותיה בליגה – בעיקר מבחינה התקפית – תפגוש את החבורה של אורן אהרוני, שהשיגה ניצחון בכורה העונה כשגברה בביתה על הפועל עפולה 73:78 במחזור הקודם. האורחת לא רשמה למשחק את ג'ו רגלנד ותחסר גם את אנתוני בלייקני, שעדיין לא הגיע ארצה.

באר שבע/דימונה, כאמור, רשמה ניצחון ראשון העונה לאחר ארבעה הפסדים רצופים בכל המסגרות. אייברסון מולינאר המשיך בכושרו הטוב והוביל את הקבוצה עם 21 נקודות, כשהוא קולע את מרבית נקודותיו במחצית השנייה ומדייק בזריקות עונשין חשובות בדקות הסיום. אריק גריפין פתח חזק, עם תשע נקודות כבר ברבע הראשון, ופול סקראגס הוסיף 15 משלו ביעילות גבוהה – כשהוא מחטיא רק זריקה אחת מכל הטווחים למעט מקו השלוש (1 מ-6).

עידו פליישר, שחזר העונה לליגת ווינר סל, תרם 13 דקות איכותיות עם חמש נקודות ושבעה ריבאונדים – ארבעה מהם בהתקפה – לצד שלושה אסיסטים. הקבוצה של אהרוני נהנתה מיום טוב של הישראלים, שמסרו 13 מתוך 16 האסיסטים הקבוצתיים, כשנטע סגל מוביל עם שישה כאלה ללא איבודים וספנסר וייס תורם ארבעה משלו – כשהוא מוסיף גם שבע נקודות ושבעה ריבאונדים, בדרך למדד הגבוה בקבוצה (+16). אחד המפתחות המרכזיים עבור המארחת הערב יהיה הנוכחות בצבע מול הקו הקדמי של סגנית האלופה, כאשר עד כה העונה היא מורידה 40.5 ריבאונדים למשחק – מקום רביעי בליגה. לצד זאת, האדומים מהנגב יצטרכו להגביל את איבודי הכדור שלהם – אחרי שבשני המשחקים הראשונים רשמו 20 איבודים בממוצע.
הפועל תל אביב הציגה שתי פנים שונות בשבוע האחרון – בליגת ווינר סל היא רשמה ניצחון מרשים על בני הרצליה, 79:97 בהיכל קבוצת שלמה, עם 12 שלשות ב-45% הצלחה – כשוויינרייט וגינת מובילים אותה עם 19 נקודות כל אחד. ביורוקאפ, לעומת זאת, היא רשמה הפסד מאכזב לטרנטו במשחק שבו הובילה 59:68 שבע דקות לסיום – אך קלעה מאז רק חמש נקודות ונוצחה לבסוף 79:73. מלבד זאת, האדומים הודיעו לאחרונה על שחרורו של בן בנטיל מהקבוצה – אך השינוי הגדול של הימים האחרונים מגיע דווקא בצוות הניהולי של המועדון, עם עזיבתו של רמי כהן את תפקיד יושב ראש הקבוצה לאחר יותר מ-16 שנים. 

בניצחון על הקבוצה של יהוא אורלנד בהיכל קבוצת שלמה תרם ג'ונתן מוטלי 14 נקודות יעילות (3 מ-7 לשתיים), והראה שוב כי לרוב קבוצות הליגה מחכה עבודה קשה במיוחד בהתמודדות מולו. האדומים הציגו הנעת כדור נפלאה שהניבה 26 אסיסטים, מתוכם 13 מהצמד בר טימור (8) ונועם יעקב (5). ביורוקאפ, לעומת זאת, הוביל את הקבוצה מרכוס פוסטר עם 18 נקודות – בעוד מוטלי מוסיף 16 אך נעלם כמעט לחלוטין במחצית השנייה, ואילו גינת ממשיך להיות יציב כסלע כשהוא שוב קולע בספרות כפולות.

"באר שבע בחוץ זה תמיד משחק קשה וטריקי", אמר סטפאנוס דדאס לקראת המשחק בבירת הנגב, "אנחנו יודעים שהיה להם שבוע שלם להתכונן למשחק מולנו, ואנחנו בטוחים שהם יגיעו מוכנים. חשוב לנו לקחת את הניצחון הזה ולהישאר בריאים. אנחנו רוצים להישאר במאזן מושלם בליגה ולצאת לרצף ניצחונות חדש". הקפטן טימור הוסיף: "אנחנו מגיעים למשחק מחר אחרי משחק מאכזב מול טרנטו, שלימד אותנו הרבה. אנחנו מבינים שזו הזדמנות לתקן ולהמשיך להשתפר. עשינו הכנה מקסימלית כדי להביא את מה שמצפים מאיתנו, רוצים לחזור לנצח ונעשה הכל בשביל זה".
טוב לדעת

• שמונה מפגשי ליגה נערכו בין הקבוצות באולם הקונכייה: המקומיים ניצחו בחצי מהם, כולל פעמיים ב־27 הפרש ומעלה, בעוד שלושה מארבעת הניצחונות של האורחים באולם הדרומי היו בהפרש של שלוש נקודות או פחות. 
• אף שסגנית האלופה שיחקה העונה רק שני משחקים, שלושה משחקניה מובילים את טבלת הליגה במדד פלוס־מינוס מצטבר: איש וויינרייט, מרכוס פוסטר וג'ונתן מוטלי – עם 49+, 45+ ו-44+ בהתאמה.
• ספנסר וייס רשם מול האדומים מתל אביב שיאי קריירה בשתי קטגוריות: בחטיפות, כשהשיג חמש כאלו בניצחון הביתי עליהם עם מכבי אשדוד 78:81 בינואר 2019, ובשלשות – כשדייק שבע פעמים מחוץ לקשת בהפסד של באר שבע בהיכל קבוצת שלמה בדצמבר של אותה שנה.

אחרי הפסד יורוקאפ שקטע עבורה חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, הפועל "שלמה" תל אביב הגיעה הערב (שני) למשחק החוץ מול הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בקונכייה במטרה להישאר מושלמת בליגת ווינר סל. היא אומנם נתקלה ביריבה עקשנית במיוחד באולם שבו היא מתקשה באופן מסורתי, אך לבסוף ניצחה 88:98 בעזרת ערב נהדר מחוץ לקשת ובזכות התעלות של ברונו קאבוקלו – שקלע 18 מ־20 נקודותיו ברבע האחרון. החבורה של סטפאנוס דדאס, שעלתה למאזן 0:3 במסגרת המקומית, תשחק שוב באירופה כבר ביום רביעי הקרוב – כשתארח בבולגריה את בודוצ'נוסט למחזור השישי של היורוקאפ – ולאחר מכן תשוב ארצה למשחק בית מול הפועל עפולה במוצאי שבת הקרובה.

סגנית האלופה קלעה 15 מ־31 זריקותיה לשלוש ב־48.4%, כשמי שמוביל אותה בקטגוריה הוא פטריק בברלי – שבתחילת הרבע השלישי עמד על 4/6 מהטווח וסיים עם 15 נקודות, כשהוא מוסיף אליהן גם ארבעה אסיסטים. מרכוס פוסטר סייע לו עם שלוש שלשות ב־50%, בעוד קאבוקלו קולע שלוש מארבע זריקותיו מעבר לקשת – כולן ברבע הרביעי.  בשלושת הרבעים הראשונים זרק הגבוה לסל רק פעמיים, שתיהן מקרוב, אך בעשר הדקות האחרונות –  כשהיריבה העקשנית שממול סירבה להרפות – השתלט כאמור על העניינים, כשהוא מחטיא רק זריקה אחת מכל הטווחים ומסיים את המשחק עם ממוצע של נקודה לדקה. עוד לפני שהתעורר נהנתה האורחת גם מהופעה טובה של עוז בלייזר ובר טימור, שתרמו גם הם לערב השלשות הפורה עם שתי קליעות כל אחד. הגארד הישראלי הוביל את ההתקפה ביד רמה עם שבעה אסיסטים, כשנועם יעקב מסייע לו עם שישה מתוך ה־25 שחילקה הקבוצה כולה לעומת 11 איבודים משותפים ומתקרב בעצמו לספרות כפולות – לרבות 4/4 מהעונשין.  

באר שבע/דימונה הוכיחה שיש לה הרבה מה למכור העונה גם מול קבוצות צמרת, כשהייתה צמודה ליריבתה לאורך המשחק כולו ולא נשברה גם ברגעים שהיו לה כל הסיבות לכך. כמו למשל בתחילת הרבע האחרון, כאשר אייברסון מולינאר – שהוביל אותה עד לאותה נקודה – נפצע ונאלץ לרדת לקבלת טיפול. מי שנטלו את המושכות בהיעדרו הם ריי ספולדינג, שקלע 12 נקודות ברבע האחרון וסיים עם ממוצע של נקודה לדקה, ורון ציפר – שבלט לאורך המשחק כולו וקבע שיא קריירה בקליעה, כשבין השאר הוא מדייק בכל שבע זריקותיו מהקו. שלושת השחקנים הללו הובילו את המארחת עם 21 נקודות כל אחד אך היו היחידים שקלעו בדו־ספרתי, כשהם נעזרים גם בתצוגה לא רעה של אריק גריפין – שדייק בכל ארבע זריקותיו לשתיים – ושל ספנסר וייס, שהיה רחוק שתי נקודות מדאבל־דאבל עם 12 ריבאונדים. החבורה של אורן אהרוני הורידה פי שניים כדורים חוזרים בהתקפה יותר מיריבתה (7 מול 14), אך בניגוד אליה סבלה מאחוזים לא טובים לשלוש וקלעה רק חמש מ־19 זריקותיה מעבר לקשת (26.3%). הלו"ז של האדומים מהנגב לא נעשה קל יותר, כשביום ראשון הבא הם יתארחו בהיכל מנורה מבטחים אצל מכבי "Playtika" תל אביב, אך אחרי שהסתכלו ליריבתה העירונית בלבן של העיניים – הם יקוו לחזור למסלול הניצחונות דווקא מול האלופה.       מהלך המשחק

חמישיית הפועל באר שבע/דימונה: אייברסון מולינאר, פול סקראגס, ספנסר וייס, אריק גריפין, עידו פליישר.
חמישיית הפועל תל אביב: פטריק בברלי, בר טימור, מרכוס פוסטר, איש וויינרייט, ג'ונתן מוטלי.

וייס וגריפין פתחו את המשחק בשתיים ארוך ובהטבעה, טימור העלה את האורחת על הלוח בחדירה אבל שלשה של מולינאר קבעה 2:7 מהיר לבאר שבע/דימונה. שלשות של וויינרייט, בברלי ופוסטר הפכו את התוצאה, גריפין הניח קרש סל אבל מוטלי בשני סלי בכורה קבע 9:15. ריי ספולדינג סחט מהלך סל ועבירה אך החטיא את זריקת הבונוס, רון ציפר חדר יפה על ההגנה אבל השלשה השנייה של פוסטר העלתה את האורחת ל־13:18. ספולדינג השלים הפעם מהלך מוצלח של אנד וואן, נועם יעקב ענה עם ארבע נקודות ראשונות כשבתווך גם ברונו קאבוקלו עולה על הלוח בשתי קליעות עונשין – אבל ציפר בסל ועבירה משלו הקטין ל־24:19. עוז בלייזר רשם גם הוא סל בכורה במשחק, ציפר המשיך לצבור נקודות מהעונשין אבל יעקב עם שתיים מאותו טווח בצד השני חתם את הרבע הראשון ב־21:28 להפועל תל אביב.          פליישר פתח את הרבע השני בליי־אפ אחרי אסיסט מסקראגס, בלייזר ענה עם שתי שלשות כשבתווך מולינאר מדייק מהקו בצד השני – אבל הטבעה של פליישר, שלשה של סקראגס ושני ג'אמפים של מולינאר קבעו שוויון 34:34 אחרי ריצת 0:9. שלשה של טימור וליי־אפ של וויינרייט החזירו את היתרון לאורחת, מולינאר קלע רק אחת מהעונשין מנגד אבל ספולדינג בג'אמפ קירב את קבוצתו ל־39:37. גריפין חטף עבירה טכנית ובברלי קלע את הזריקה מן הקו, ציפר השווה פעמיים – תחילה בשלשה ואז גם עם שתיים מהקו אחרי נקודות של תומר גינת מאותו טווח – אבל שלשה של בברלי ושתי קליעות עונשין של יעקב החזירו לאורחת את ההובלה וג'אמפ של מולינאר רק צימק את התוצאה, 44:47 להפועל תל אביב בהפסקה.