מכבי "קבוצת כנען" רמת גן תארח הערב (שני) בזיסמן את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה במחזור השלישי של ליגת ווינר סל. המארחת מגיעה אחרי ניצחון במשחק הליגה הראשון שלה העונה, בעוד האורחת תנסה לרשום ניצחון בכורה לאחר צמד הפסדים צמודים ומתסכלים – למחזיקת הגביע הפועל ירושלים ולאלופה מכבי תל אביב. האורחת הודיעה כי ריקי לינדו נפצע באצבע כף ידו באימון המסכם של הקבוצה, ובהנחיית הצוות הרפואי הוחלט שלא לשתפו במשחק הערב.

הקבוצה של שמוליק ברנר מראה סימנים מעודדים מאוד בפתיחת העונה, ומגיעה למשחק לאחר שני ניצחונות משמעותיים – אחד בליגה המקומית ואחד בליגת האלופות, במה שהיה ניצחון הבכורה שלה באירופה זה 22 שנה. במשחק הליגה שוב הציגה רמת גן יכולת התקפית מרהיבה בדרך ל-75:93 על עירוני "לאטי" קריית אתא, כאשר קנדל מקולום רושם הופעה מרשימה בכל המישורים – כולל 21 נקודות, שמונה אסיסטים, חמישה ריבאונדים ושלוש חטיפות – שהקנתה לו את המקום בחמישיית המחזור השני. אמין סטיבנס המשיך להראות את אותן יכולות מוכרות בתור שחקן פנים דומיננטי וסיים עם דאבל־דאבל, בעוד רוברטו גלינאט – שהיה פצוע בחלק מתקופת ההכנה – רשם בכורה סולידית בליגה עם 14 נקודות. שני האחרונים גם הובילו את רשימת הקלעים בניצחון על ריגה, עם 16 נקודות כל אחד. 

רמת גן, שמול הקבוצה מהקריות הפגינה יעילות גבוהה בקליעה מחוץ לקשת עם 13 שלשות ב-42% הצלחה, דייקה רק בשבע מ־27 ניסיונותיה מהטווח במשחק מול הלטבים – כשגם מקו העונשין היא קולעת ב-60% בלבד. את הניצחון ההיסטורי היא השיגה בעיקר הודות לבחירת זריקות יוצאת דופן, כשכל 21 הסלים שלה לשתי נקודות מגיעים מתוך הצבע. גם במשחק ה"בית" בצ'כיה הפעיל מקולום היטב את חבריו לקבוצה וחילק שבעה אסיסטים בפעם השנייה ברצף באירופה, כאשר סטיבנס נהנה מחלק נכבד מאותן מסירות בדרך ל-77.8% מהשדה עד כה – מקום ראשון במפעל. 
 
נס ציונה, למרות תחילת עונה מאכזבת מבחינת התוצאות עם מאזן 2:0, הראתה סימנים מעודדים בשני המשחקים – ובעיקר באחרון מול האלופה בקונכייה. הקבוצה של עמית שרף הפגינה יכולת התאוששות מרשימה לאחר פתיחה חלשה, והצליחה לחזור ממצב של פיגור דו-ספרתי ולהישאר בתמונה עד הרגעים האחרונים של המשחק – לפני שנוצחה 85:81. ריקי לינדו הוביל את רשימת הקלעים עם 15 נקודות ותשעה ריבאונדים, כשהוא גם מרשים במיוחד עם יכולתו האתלטית וקולע עשר מנקודותיו בהטבעות מגוונות. ג'ייק ואן טוברגן ואיתי שגב תרמו 12 נקודות כל אחד, כשההולנדי מפגין קשיחות רבה והישראלי מנצל היטב את ההזדמנויות בצבע.

דארנל אדג' קלע בקונכייה 13 נקודות, כולל שלוש שלשות חשובות, אך סיים עם מדד פלוס־מינוס של מינוס 19. ברייס בראון, למרות ערב קליעות חלש (2 מ-12 מהשדה ו-4 מ-8 מהקו), הפגין יכולת מרשימה בתור מנהל המשחק עם עשרה אסיסטים ושבעה ריבאונדים. נס ציונה הפגינה יכולת לא רעה בשמירה על הכדור עם 12 איבודים בלבד, אך תצטרך לשפר את יעילות הקליעה שלה – במיוחד מקו העונשין, שם השאירה נקודות יקרות מול הצהובים ודייקה רק ב-20/31 מהטווח. יאיר קרביץ קלע במשחק עשר נקודות והוסיף אליהן גם ארבעה ריבאונדים וכמות זהה של אסיסטים, כשהוא מסיים עם מדד הפלוס־מינוס הגבוה מבין שחקני קבוצתו בפער משמעותי (11+). 
 
טוב לדעת

• צמד המפגשים בין הקבוצות בעונה שעברה היה הראשון ביניהן בהיסטוריה בליגה הבכירה, כאשר כל אחת מהן ניצחה במשחקה הביתי. במפגש בזיסמן ניצחה החבורה של שמוליק ברנר 82:104, כשמקולום מוביל את הקלעים עם 24 נקודות. 
• רועי הובר קבע את שיא הקריירה שלו בעונה שעברה מול נס ציונה במדי הפועל גליל עליון, עם 30 נקודות כולל חמש שלשות בהפסד הביתי 95:92 לאחר הארכה. 
• מכבי רמת גן מובילה את הליגה באחוזי עונשין לאחר שקלעה ב-83.3% במחזור הפתיחה, כאשר הקבוצה שנועלת את הטבלה בקטגוריה היא הפועל עפולה – עם 53.1% בלבד מהטווח.

אחרי שני ניצחונות רצופים, על עירוני קריית אתא בליגה ובאירופה על ריגה, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן המשיכה הערב (שני) בפתיחת העונה הטובה שלה כשניצחה בזיסמן גם את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה – 84:108 במחזור השלישי של ליגת ווינר סל – ועלתה למאזן 0:2. לפני המשחק ערכה המארחת טקס מיוחד לציון 20 שנה ללכתו של הזמר והיוצר עוזי חיטמן ז"ל, שגדל בעיר רמת גן, ועל הפרקט עצמו הרימה קונצרט משלה עם חמישה קלעים בספרות כפולות – כשהיא מובילה כמעט מן הפתיחה ועד לסיום. משחקה הבא יהיה כבר ביום שישי הקרוב, כאשר תתארח אצל בני הרצליה למפגש השלישי בין הקבוצות העונה – לאחר שהשתיים שיחקו זו מול זו גם בשלב הבתים של גביע ווינר סל ובחצי גמר המפעל. 

אחרי שנעדר ממחזור הפתיחה, אייזיה מיילס הרשים במשחקו הראשון העונה בליגה עם 20 נקודות – כולל שלוש שלשות מחמישה ניסיונות – כשהוא מדייק בכל תשע זריקותיו מקו העונשין וקוטף גם שבעה ריבאונדים. אמין סטיבנס היה יעיל כהרגלו עם דאבל־דאבל בנקודות (19) ובריבאונדים (12) כשהוא מוביל את חבריו במדד (29), בעוד קנדל מקולום מוסיף ל־17 נקודותיו גם שמונה אסיסטים – כשרק פעם אחת העונה הוא יורד משבעה כאלה. רועי הובר סייע לו עם ארבעה מתוך 22 האסיסטים שחילקה המארחת לעומת שמונה איבודים קבוצתיים בלבד, והוסיף גם שלוש שלשות משל עצמו – כמות זהה לזו של דורי סהר – בדרך לעשר קליעות של רמת גן כולה ב־45% מחוץ לקשת. 

נס ציונה חסרה הערב את ריקי לינדו, שנפצע באצבע כף ידו באימון המסכם ובהנחיית הצוות הרפואי הוחלט שלא לשתפו. אם בהפסדים לאלופה ולמחזיקת הגביע הייתה החבורה של עמית שרף קרובה לאורך כל הדרך, הפעם היא לא הצליחה להיות יריבה שווה למארחת ברוב שלבי המשחק – למעט ברבע השני, שבו ניצחה 23:25. ברייס בראון הוביל את קלעיה עם 20 נקודות באחוזים לא טובים מהשדה (4/12), כשמחצית מנקודותיו מגיעות מקו העונשין – שעליו עמד 12 פעמים והחטיא רק בשתיים מהן. איתי שגב הפגין משחק אישי טוב כשהוא רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל ומדייק בחמש משבע זריקותיו מהקו, יאיר קרביץ ניסה להשאיר את קבוצתו בתמונה והוביל את ההתקפה לצד דארנל אדג' – כשהשניים מחלקים שישה ושבעה אסיסטים בהתאמה – וגם ג'ייק ואן טוברגן הגיע לספרות כפולות, אך הקבוצה כולה סבלה מיום חלש לשתיים עם פחות מ־50% מהטווח. הכתומים סופרים הפסד שלישי מתוך שלושה מחזורים, וינסו לרשום ניצחון בכורה כבר ביום שישי הקרוב – כאשר יארחו את הפועל גלבוע גליל למשחק שיפתח את המחזור הרביעי.      מהלך המשחק

חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, רוברטו גלינאט, אדם אריאל, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס.
חמישיית עירוני נס ציונה: דארנל אדג’, ברייס בראון, צוף בן משה, ג'ייק ואן טוברגן, איתי שגב.

המשחק נפתח בשתי שלשות של בן משה כשאחת של מיילס בתווך מעלה את המארחת על הלוח, מקולום קלע ליי־אפ אבל שגב בקליעת עונשין אחת קבע 5:7 לכתומים. גלינאט השווה בג'אמפ לשתיים, סטיבנס העניק לרמת גן יתרון ראשון אבל סל של ואן טוברגן מחצי מרחק השווה שוב ל־9:9. מקולום ואדג' החליפו ליי־אפים, גלינאט דייק פעמיים מהעונשין ומיילס בשלשה שנייה במשחק העלה את רמת גן ל־11:16. שגב הניח עוד שתיים מקרוב, אריאל והובר קלעו נקודות בכורה בצד השני ועמית שרף הזעיק פסק זמן בפיגור 20:13. בניה סרור הטביע את הסל הראשון שלו, קרביץ עצר לרגע את הסחף בליי־אפ – אבל הובר קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק ומקולום עם שתיים מהעונשין העלה את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי, 17:27. לוינסון עלה על הלוח בג'אמפ לשתיים, גלינאט דייק רק באחת מן הקו אבל מקולום שמר על 100% מהטווח – לפני ששתי קליעות עונשין של בראון חתמו את הרבע הראשון ב־21:30 לרמת גן.