לאחר שהודחו ברבע הגמר של גביע ווינר סל, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה והפועל "בנק יהב" ירושלים ייפגשו הערב (ראשון) בלב המושבה למשחק הליגה הראשון שלהן העונה – שיהיה גם שחזור למפגש ביניהן בשלב הבתים של טורניר קדם העונה. חמשת הזרים שנרשמו למשחק אצל מחזיקת הגביע הם ספידי סמית', ג'ארד הארפר, כריס ג'ונסון, ג'סטין סמית' ואוסטין וויילי – כאשר ג'רמי מורגן לא יתלבש.

החבורה של עמית שרף תרצה לגמול לזו של יונתן אלון על ההפסד 94:84 בפיס ארנה לפני כמעט חודש. כמו באותו משחק, שבו הקשו הכתומים על יריבתם במשך מרבית המשחק לפני שנכנעו בסיום, גם ברבע הגמר להפועל חולון הם נקלעו לתרחיש דומה – כאשר הגיעו לרבע האחרון ביתרון שלוש נקודות אך לבסוף הפסידו והודחו מהטורניר.

ברייס בראון, שבתחילת שלב הבתים היה שקט יחסית, קלע 19 נקודות מול הסגולים – בעוד ג'ייק ואן טוברגן אומנם קלע רק שמונה נקודות ב-3/11 מהשדה אך הוריד לא פחות מ-14 ריבאונדים, מתוכם שישה בהתקפה. מנגד, עמית שרף יקווה לקבל תפוקה טובה יותר מהקאדר הישראלי – שקלע רק 27 נקודות מול הקבוצה של גיא גודס. הכתומים יחסרו את ראיין טורל, שפצוע לתקופה ממושכת.
הפועל ירושלים, שמאז חזרת הפלייאוף כולו לסדרות בעונת 2020/21 לא הגיעו לגמר ליגת ווינר סל, רוצים לפתוח את העונה ברגל ימין. החבורה של אלון הודחה מגביע ווינר סל כבר ברבע הגמר מול בני הרצליה ובפתיחת היורוקאפ רשמה הפסד "בית" לוולנסיה בבולגריה, אך התאוששה ביום שלישי האחרון עם ניצחון בכורה במפעל –  74:94 על לייטקבליס בליטא. יובל זוסמן כיכב עם 20 נקודות, כולל חמש שלשות משישה ניסיונות, ועזר לאדומים להתאושש מפתיחה לא פשוטה שכללה פיגור דו־ספרתי ברבע הראשון.

כבר ביום רביעי הקרוב ישחקו שוב האדומים מהבירה במסגרת האירופית כש"יארחו" בבולגריה את המבורג הגרמנית – אך עוד קודם לכן ירצו לפתוח את ליגת ווינר סל ברגל ימין. נמרוד לוי ימשיך להיעדר הערב בשורות האורחת, וכך גם קאדין קרינגטון – שהיה אמור לרשום את משחקו הראשון בליגה בתור מתאזרח אך המריא שוב לארצות הברית כדי לשהות לצד משפחתו, כאשר במועדון הבהירו כי הסיבה לכך אינה קשורה למצב הביטחוני. 

• המשחק בלב המושבה הוא אחד מתוך ארבעה במחזור הפתיחה שיפגישו קבוצות שכבר התמודדו זו מול זו בגביע ווינר סל – לצד שחזור המפגשים משלב הבתים בין עירוני קריית אתא להפועל עפולה ובין הפועל באר שבע/דימונה להפועל חולון, וכן משחק רבע הגמר בין הפועל תל אביב למכבי רמת גן.
• אוסטין וויילי, ג'ארד הארפר וברייס בראון – שלושת החברים ששיחקו יחד במכללת אובורן – ייפגשו שוב על הפרקט בפעם השנייה בתוך חודש, הפעם למשחק רשמי. 
• 94 הנקודות שקלעה הפועל ירושלים מול נס ציונה בשלב הבתים של גביע ווינר סל הן סך הנקודות הגבוה ביותר שאליו הגיעה עד כה העונה, הישג ששוחזר גם בניצחונה האחרון על לייטקבליס.

כמו במפגש הקודם מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בשלב הבתים של גביע ווינר סל, הפועל "בנק יהב" ירושלים שוב נתקלה הערב (ראשון) ביריבה עיקשת – אך לבסוף גברה עליה 74:81 בלב המושבה במחזור הראשון של ליגת ווינר סל. הקבוצה של יונתן אלון, שהודחה מטורניר קדם העונה ברבע הגמר ולאחר מכן הפסידה לוולנסיה במחזור הפתיחה של היורוקאפ, רושמת ניצחון שני ברצף – אחרי הניצחון על לייטקבליס בירוקאפ – וחשוב מכך, פותחת את עונת 2024/25 בליגה המקומית ברגל ימין.

האורחת לא נכנסה טוב למשחק מבחינה התקפית ופיגרה 19:13 לאחר עשר דקות, אך התעוררה עם ריצת 0:12 באמצע הרבע השני שהעלתה אותה ליתרון – והיא שמרה עליו עד לסיום. ג'ארד הארפר המשיך להיות השחקן המרכזי של ירושלים בהתקפה עם 20 נקודות וארבעה אסיסטים, כולל 8/8 מקו העונשין. אוסטין וויילי, במשחקו הראשון בליגת ווינר סל, ניצל את יתרון הגודל שלו כדי לשלוט ברחבות ולקלוע עם 18 נקודות יעילות, בעוד יובל זוסמן – שהצטיין בניצחון היורוקאפ בליטא – שוב היה נהדר כשסיים עם מדד פלוס-מינוס של 13+, הגבוה ביותר בירושלים. האדומים יצאו כבר מחר לבולגריה, שם "יארחו" ביום רביעי הקרוב את המבורג הגרמנית למחזור השלישי של היורוקאפ. 

למרות ההפסד, החבורה של עמית שרף יכולה להיות מרוצה מכך שלא אפשרה למחזיקת הגביע לברוח לכל אורך שלבי המשחק. ריקי לינדו, שנפצע קלות ברגלו ברבע האחרון אך המשיך לשחק, הוביל את רשימת הקלעים עם 17 נקודות – כולל היילייט אדיר בדקות הסיום עם הטבעה אחרי סבסוב. גם צמד הגארדים ברייס בראון ודארנל אדג' נראו טוב בצד ההתקפי, כשהראשון מסיים אף הוא עם 17 נקודות והשני עם 16 נקודות ושבעה אסיסטים. מי שכמעט ולא הורגש במשחק הוא ג'ייק ואן טוברגן, שלא קלע נקודות ב-21 דקות על הפרקט, כשגם הסגל הישראלי כולו מתקשה לתרום ורושם 24 נקודות בלבד. המחזור השני יזמן לכתומים משחק חוץ מול האלופה מכבי "Playtika" תל אביב, שייערך באולם הקונכייה בבאר שבע בעקבות עונש רדיוס של הצהובים. 
  מהלך המשחק

חמישיית עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: דארנל אדג', ברייס בראון, צוף בן משה, ריקי לינדו, איתי שגב. 
חמישיית הפועל "בנק יהב" ירושלים: ספידי סמית', ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון, אוסטין וויילי. 

הנקודות הראשונות במשחק הגיעו מאסיסט של הארפר לוויילי, הגארד הוסיף שתי קליעות עונשין מדויקות ובן משה העלה את הכתומים על הלוח בשני סלים – אך בתווך השיג וויילי עוד סל בצבע. ג'ונסון קלע שלשה ראשונה לאדומים והארפר הוסיף עוד סל, אך נס ציונה השיבה עם נקודות מהקו של שגב – ושני סלים של אדג' לצד מהלך יפה של בן משה העלו את המארחת ליתרון ראשון במשחק. שתי הקבוצות איבדו כמה כדורים ולא הצליחו לקלוע נקודות במשך כשלוש דקות, עד שנס ציונה שברה את הבצורת עם נקודות מהקו של יאיר קרביץ – ושלשה של תומר לוינסון אחרי עוד איבוד כדור של ירושלים חתמה את הרבע הראשון ביתרון 13:19 לנס ציונה. 
 
החבורה של יונתן אלון עלתה לרבע השני חדה יותר בהתקפה עם שני סלים בצבע של ג'סטין סמית', אך שלשה של בראון ממרחק השאירה את נס ציונה ביתרון קטן. שלשה של ספידי סמית' הורידה את ההפרש ל-22:20, לפני שלינדו הכפיל אותו עם הנקודות הראשונות שלו. שתי הקבוצות המשיכו לדייק מחוץ לקשת – הארפר קלע שלשה לזכות האורחת, בראון ענה עם אחת נוספת מטווח NBA אך גם זוסמן דייק מאותו מקום התקפה לאחר מכן. נס ציונה הגדילה את ההפרש לארבע נקודות מקו העונשין, אבל מנגד שני סלים של וויילי בתוספת אחד של זוסמן החזירו את היתרון לאדומים – 30:32. האיש הגדול של הירושלמים המשיך לככב עם עוד שתי הטבעות וחסימה, וליי־אפ של גבי צ'אצ'אשווילי קבע 30:38 לאורחת. בראון קלע סל שדה חשוב שקצת הרגיע את הכתומים, אבל הנקודות האחרונות במחצית הראשונה היו שייכות לנועם דוברת – שקבע 33:40 לירושלים בהפסקה. 
 
בראון פתח את הרבע השלישי עם ארבע נקודות רצופות, כשאחריו אדג' מוסיף ג'אמפ מוצלח משלו כדי לצמק את ההפרש לנקודה בלבד. הארפר חזר להוביל את התקפת האדומים עם קליעות עונשין וחדירה מוצלחת, ספידי סמית' הגיע גם הוא עד לטבעת אבל שלשה של בן משה ונקודות מהקו של של לינדו – שהוסיף גם ליי־אפ אחרי חיתוך נהדר – השוו ל-46:46. דוברת שוב הביא איתו שינוי מהספסל עם שלשה חשובה, ולאחר מכן החזיר הארפר את האדומים ליתרון חמש. הקבוצה העיקשת של עמית שרף נצמדה פעם נוספת עם ארבע נקודות של לינדו, כשבצד השני ירושלים שוב מתקשה להשיג סלי שדה במשך כמה דקות ושומרת על היתרון בזכות הליכה תכופה לקו העונשין. מאמן הכתומים ספג עבירה טכנית, וויילי הטביע ממסירה נפלאה של דוברת ושלשה של קרביץ הורידה בחצי את ההפרש של ירושלים – אך בצד השני זוסמן הניח שתי נקודות שחתמו את תוצאת הרבע השלישי, 53:58 לאדומים מהבירה.
 
ג'סטין סמית' העלה את ירושלים ליתרון שבע, לינדו החזיר שתי נקודות בצד השני אבל הגבוה של ירושלים הוסיף הטבעה אחרי מהלך קבוצתי נאה. אדג' חדר עד הטבעת והשיג סל ועבירה, בצד השני וויילי המשיך לשלוט ברחבות עם סל אחרי ריבאונד התקפה אבל אדג' ענה לו עם שלשה חשובה ששוב קירבה את הכתומים מרחק התקפה אחת – לפני שהארפר דייק פעמיים מהקו. לינדו רשם הטבעה וירטואזית על וויילי אחרי סיבוב אך לאחר מכן איבד בהגנה את צ'אצ'אשווילי, הישראלי החזיר סל משלו אך הפורוורד הכתום קלע שלשה מהפינה בהתקפה הבאה כדי לקבוע 66:70 ולגרום לירושלים לקחת פסק זמן. וויילי דייק פעמיים מהקו, בראון ענה עם שתיים מדויקות בצד השני – אבל הארפר קלע שלשה גדולה שהגדילה את יתרון האורחת לשבע כשתי דקות לסיום. אדג' צימק לחמש עם חדירה קשוחה, אבל ספידי סמית' קלע גם הוא מעבר לקשת כדי לקבוע 70:78 דקה לסיום. בהתקפה הבאה איבדו הכתומים את הכדור ובכך גם את הסיכוי שלהם לחזור לעניינים, ונקודות של קרביץ חתמו את תוצאת המשחק – 74:81 להפועל ירושלים.
עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: לינדו (6 ריבאונדים) ובראון 17 כל אחד, אדג' 16 (7 אסיסטים), קרביץ 10, בן משה 9, לוינסון 3, שגב 2. כן שותף: ואן טוברגן. 

הפועל "בנק יהב" ירושלים: הארפר 20 (8/8 מהעונשין), וויילי 18 (8/11 מהשדה, 7 ריבאונדים), זוסמן וג'סטין סמית' 10 כל אחד, ספידי סמית' 8, דוברת 6, ג'ונסון 5, צ'אצ'אשווילי 4. כן שותף: קורנליוס.