הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח הערב (רביעי) את הפועל "Rivulis" גליל עליון בפיס ארנה למשחק שינעל את בית ג' של גביע ווינר סל 2024. זוכת המפעל המכהנת, שכבר הבטיחה את העפלתה לרבע הגמר עם שני ניצחונות, תנסה להישאר מושלמת בשלב הבתים – בעוד האורחת זקוקה לניצחון כדי להעפיל לשלב הבא: אם תגבר על האדומים מהבירה היא תסיים על חשבונם בראשות הבית, בעוד הפסד יוביל לסיום דרכה בטורניר בעקבות בית משולש – שממנו תעלה עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

הפועל ירושלים ניצחה במשחקה האחרון את הפועל גלבוע/גליל 80:90 בגן נר, כשהיא מציגה התקפה יעילה עם 64 אחוזי קליעה לשתיים ומגיעה ל־90 נקודות בפעם השנייה ברצף. כריס ג'ונסון הוביל עם 19 נקודות ללא החטאה מהשדה (8 מ-8) ואילו ג'ארד הארפר ניצל את היעדרותו של ספידי סמית', שקיבל מנוחה, וניהל היטב את התקפת האדומים עם 18 נקודות ושישה אסיסטים. גם גבי צ'אצ'אשווילי היה מצוין, בעיקר ברבע האחרון, עם כמה מהלכי מומנטום חשובים. 

הקבוצה של יונתן אלון, שתפתח את העונה האירופית שלה כבר בעוד שבוע במשחק "בית" מול ולנסיה, תשאף לשמר את היכולת ההתקפית הגבוהה – שהניבה 92 נקודות בממוצע מול נס ציונה והעולה החדשה – אך גם לשפר את ההגנה, שספגה עד כה 82 נקודות בממוצע. מי שייעדר הערב משורות המארחת עקב נסיבות אישיות הוא קאדין קרינגטון, שהמריא הלילה לארצות הברית וישהה לצד משפחתו בתקופה הקרובה.
 
הפועל גליל עליון אומנם פתחה את משחקיה בניצחון על הפועל גלבוע גליל, אך בעקבות ההפרש הגבוה שבו הפסידה לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה – 89:65 בלב המושבה – חייבת כאמור לנצח בפיס ארנה כדי לעלות לשלב הבא. מול הכתומים סבלו הצפוניים מנחיתות בריבאונד, כשהם מורידים רק 29 כדורים חוזרים לעומת 55 של היריבה.

למרות ההפסד, מרכוס קאר המשיך להוביל את הקלעים עם 19 נקודות – בעוד ליאור קררה הוסיף 11 משלו ושחר עמיר תרם עשר נקודות מהספסל. הקבוצה של גוני יזרעאלי תקווה שלנארד פרימן, שהיה שקט יחסית במשחק האחרון עם תשע נקודות, יחזור ליכולת שהפגין בניצחון על גלבוע/גליל – אז תרם 14 נקודות ועשרה ריבאונדים. החבורה מהצפון תצטרך להציג שיפור גם ביכולת השמירה על הכדור, שמול הלחץ של נס ציונה לקתה בחסר – מה שעלה ב־24 איבודי כדור.
טוב לדעת

• כמו בסיום העונה הסדירה אשתקד, נס ציונה – שכבר סיימה את משחקיה – ממתינה לתוצאות האחרות כדי לדעת את גורלה. בשנה שעברה היא היתה לבסוף הקבוצה היחידה שהעפילה לפלייאוף למרות מאזן שלילי, ואם תעפיל לרבע גמר גביע ווינר סל היא תשחזר זאת במדויק – אחרי שסיימה את שלב הבתים במאזן 2:1. 
• גליל עליון מעולם לא ניצחה בפיס ארנה, כאשר ניצחון החוץ האחרון שלה בירושלים היה בעונת 2004/05 – 65:67. מאמן הקבוצה דאז היה עודד קטש, ובסגל שחקניה נכללו אבישי גורדן – כיום עוזר המאמן בקבוצה – ושני צעירים מבטיחים בני פחות מ-20: ליאור אליהו ויוגב אוחיון.
• שני משחקיה של גליל עליון בטורניר – הן הניצחון על גלבוע גליל והן ההפסד לנס ציונה – הסתיימו בפער של 24 נקודות. זהו ההפרש הגבוה ביותר עד כה בגביע ווינר סל 2024, והוא הושג גם בניצחונה של עירוני "לאטי" קריית אתא על הפועל עפולה.

הפועל "בנק יהב" ירושלים אומנם הבטיחה את מקומה ברבע גמר גביע ווינר סל 2024 כבר בניצחונה הקודם, אך הערב (רביעי) – במשחקה השלישי והאחרון בשלב הבתים מול הפועל "Rivulis" גליל עליון – רצתה לשמור על מאזן מושלם בטורניר ולסיים את בית ג' במקום הראשון. בסיומו של משחק לא שגרתי, שכלל מחצית ראשונה דלה במיוחד של שתי הקבוצות, עמדו האדומים מהבירה במשימה – וגברו על הצפוניים 66:75 בפיס ארנה. זוכת המפעל המכהנת תחכה לראות מי תהיה היריבה שתפגוש כבר ביום ראשון ברבע גמר גביע ווינר סל באנרבוקס בחדרה, ובינתיים תתכונן לעונה האירופית שלה – שתיפתח ביום שלישי הקרוב. בזכות התוצאה הבטיחה גם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה את עלייתה לשלב הבא, שם תפגוש ביום שני את הפועל "קבוצת נתנאל" חולון בהיכל טוטו.       

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

שני הרבעים הראשונים לא סיפקו חוויית צפייה לאוהדים שהגיעו לפיס ארנה: שתי הקבוצות קלעו בהם רק 42 נקודות משותפות, כשהן מתקשות לסיים מתחת לסלים ורושמות בעיקר החטאות ואיבודים. ירושלים התאוששה מעט על סף ההפסקה, עם שלוש שלשות ראשונות במשחק וריצת 0:11, ובמחצית השנייה כבר קלעה 50 נקודות והוסיפה שבע שלשות בכמעט 40% מהטווח. בהיעדרו של קאדין קרינגטון, שטס אמש לארצות הברית בשל נסיבות אישיות, מי שהוביל את שחקני מחזיקת הגביע פעם נוספת הוא ג'ארד הארפר – שמסתמן כבינגו של יונתן אלון. גם יובל זוסמן המשיך לצבור ביטחון ולקבל תפקיד מרכזי בעונתו השנייה בקבוצה, בעוד ג'רמי מורגן היה מהבודדים שהצליחו לתפקד במחצית הראשונה – ואילו נועם דוברת וגבי צ'אצ'אשווילי המשיכו במגמת ההתאוששות מהפציעות הממושכות והציגו שניהם הופעה לא רעה. 

גליל עליון שבה אף היא טוב יותר מחדרי ההלבשה בהובלת שחר עמיר, שקלע את כל 17 נקודותיו במחצית השנייה – כמות זהה לזו שהשיגה קבוצתו כולה עד ההפסקה. מרקוס קאר הצליח להשאיר את האורחת בתמונה כמעט עד הסיום, וגם ליאור קררה נהנה ממשחק טוב – אך גוני יזרעאלי יקווה לקבל תרומה גדולה יותר גם משאר הזרים, שחיברו יחד רק תשע נקודות משותפות. האורחת סיימה עם פי שניים יותר איבודים מאסיסטים (18 מול 9) וחטפה שבעה כדורים פחות מיריבתה (4 מול 11), והיא נפרדת מהטורניר כבר בשלב הבתים – לאחר שסיימה במקום השלישי בבית ג'. כעת יתמקדו הצפוניים בהכנות האחרונות לפתיחת העונה בליגה, שבה יארחו במחזור הראשון את בני הרצליה.  מהלך המשחק

חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית', ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון, אוסטין וויילי.
חמישיית הפועל גליל עליון: מרכוס קאר, אחמד היל, לוקאס גולדנברג, שאקור ג'ויסטון, לנארד פרימן.

המשחק נפתח בצורה מפוזרת, עם החטאות של שתי הקבוצות מתחת לסלים ולא מעט אייר־בולים. פרימן קלע נקודות ראשונות שתי דקות לתוך ההתמודדות, הארפר ענה מייד במהלך מוצלח של סל ועבירה אבל גולדנברג והיל העלו את האורחת ליתרון 3:8. זוסמן עלה על הלוח בחדירה, תומר אסייג השיג נקודות ראשונות מהקו מנגד – אבל ג'רמי מורגן גלגל כדור מקרוב, וויילי תיקן החטאה של גבי צ'אצ'אשווילי לשלוש עם הכדור החוזר השמיני שלו ברבע ומורגן בסל וירטואוזי קבע יתרון 10:11 קטן לירושלים בסיומו של רבע ראשון עם סקור נמוך במיוחד.  
בפתח הרבע השני קלע ליאור קררה את השלשה הראשונה במשחק אחרי 0 מ־8 של שתי הקבוצות מהטווח, אור קורנליוס הורחק בשתי עבירות טכניות וקאר קלע זריקת עונשין אחת – אבל זוסמן עם פוסט־אפ בסיבוב קירב את קבוצתו ל־14:13. יונתן אלון ספג אף הוא טכנית וקאר ניצל זאת כדי לקלוע עוד אחת מן הקו, ספידי סמית' דייק רק באחת מזריקותיו מאותו טווח ופרימן תיקן החטאה של קאר בדרך ליתרון 14:17. אלון לקח פסק זמן, וירושלים – שעד אז החטיאה שמונה פעמים מעבר לקשת – חזרה ממנו עם שלוש שלשות רצופות של מורגן, סמית' והארפר ועלתה ליתרון 17:23. גוני יזרעאלי הזעיק פסק זמן משלו, אבל מורגן העמיד את הריצה הירושלמית על 0:11 עם שתי זריקות מהקו – והמחצית הראשונה הסתיימה בתוצאה נמוכה במיוחד, 17:25 לאדומים מהבירה.