בני "PenLink" הרצליה תארח הערב (שני) באולם היובל את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן למשחק השני של שתיהן בבית ב' של גביע ווינר סל 2024. שתי הקבוצות מגיעות לאחר שפתחו את העונה בניצחון, כשלמעשה יהיה זה המשחק הראשון בטורניר שיפגיש בין יריבות שניצחו שתיהן בבכורה. המנצחת בהתמודדות תעשה צעד גדול לעבר המקום הראשון בבית, שמשמעותו הימנעות ממפגש מול הפועל "שלמה" תל אביב ברבע הגמר – ה"פרס" שיחכה לקבוצה שתסיים שנייה.

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

בני הרצליה והמאמן יהוא אורלנד פתחו את גביע ווינר סל ברגל ימין, עם ניצחון חוץ 79:84 בנתניה. מייד אחריו הם יצאו לטורניר הכנה בפולין מול שתי קבוצות מקומיות, שבו הפסידו לטורון אך התאוששו עם 81:96 מרשים על גדיניה. כריס סילבה, שתרם דאבל-דאבל של 15 נקודות ועשרה ריבאונדים במשחק הפתיחה מול אליצור "BRIGA" נתניה, בלט גם בצמד משחקי ההכנה – ובמיוחד בשני, שבו הוליך את קבוצתו לניצחון עם 30 נקודות כשהוא נעזר גם בג'וש הולי (16 נקודות) ובג'ימי קלארק (14 נקודות). 

הרצליה תקווה לשובם של שני שחקניה שסובלים מפציעות קלות: אקסבייר סניד, שהוביל את קלעיה בנתניה עם 23 נקודות אך נעדר מהמשחקים בפולין, ושל ג'ון מיקס – ששותף בטורניר רק לדקות בודדות. אורלנד יכול להיות שבע רצון מן היכולת ההתקפית שהציגה עד כה קבוצתו, עם 84.3 נקודות בממוצע בשלושת משחקי ההכנה. סילבה התרגש לקראת השבוע הקרוב, שמזמן לקבוצתו שני משחקי בית: "אנחנו עובדים קשה על המגרש ומתחברים מחוצה לו. קבוצות מנצחות בנויות גם על חברות ופרגון הדדי, ואני מרגיש שאנחנו בדרך הנכונה. אני מצפה מאוד למשחקי הבית, ומחכה לפגוש את האוהדים".
 
מכבי רמת גן פתחה את הטורניר בניצחון ביתי 81:96 על הפועל "שובל" חיפה, כשהיא מציגה משחק התקפה זורם עם 20 אסיסטים קבוצתיים ו-52 נקודות במחצית השנייה. אמין סטיבנס, שהגיע מעירוני "לאטי" קריית אתא, כבר אותת שיהיה בורג חשוב גם בקבוצה של שמוליק ברנר – עם הופעה מרשימה של 20 נקודות ב-90% מהשדה לצד שמונה ריבאונדים – בעוד הקפטן אדם אריאל (17 נקודות) והגארד קנדל מקולום (16 נקודות, שבעה אסיסטים) רשמו אף הם בכורה מצוינת לעונת 2024/25.

הופעות בכורה טובות רשמו גם כמה שחקנים נוספים שחיזקו הקיץ את סגל הקבוצה – רועי הובר קלע עשר נקודות והוסיף אליהן חמישה אסיסטים, דרו קרופורד רשם 12 נקודות והוביל את חבריו במדד הפלוס-מינוס עם 17+, ואילו רוברטו גלינאט אומנם שיחק מול האדומים מהכרמל רק 12 דקות – אך ברגעים שלו על הפרקט כבר הספיק להראות ניצוצות. האורחת תקווה להציג יכולת דומה לזו שהפגינה מתחת לסלים במשחק הפתיחה, שבו קלעה 46 נקודות בצבע ודייקה ב-73 אחוזים לשתי נקודות. 
 
טוב לדעת

• מכבי רמת גן גברה על בני הרצליה בכל שלושת המפגשים ביניהן בעונה שעברה – בשמינית גמר גביע ווינר ובשני משחקים בליגת ווינר סל – כשבכל הפעמים היא קולעת 80 נקודות ומעלה.
• ג'ימי קלארק, רכז בני הרצליה, הוא השחקן השני שמגיע למועדון ממכללת דוקיין. הראשון שהצטרף לקבוצה מאותו קולג' בפנסילבניה היה שון ג'יימס, וגם הוא – כמו קלארק – נחת בארץ היישר מהמכללה בתור רוקי. 
• אותו שון ג'יימס הוביל בנקודות מדד את הרצליה, שנקראה אז בני השרון, בניצחונה האחרון על מכבי רמת גן בליגה הבכירה – 55:96 בחודש ינואר 2010 – כשבתום העונה ירדה הקבוצה מזיסמן לליגה השנייה.

בין משחקה הראשון לשני בגביע ווינר סל 2024, בני "PenLink" הרצליה הספיקה לצאת לטורניר הכנה בפולין ולחזור ממנו עם הפסד וניצחון. הערב (שני) היא שבה למפעל קדם העונה המקומי במפגש עם מכבי "קבוצת כנען" רמת גן באולם היובל, והמשיכה בדיוק מאותה נקודה שבה פתחה את העונה לפני היציאה לחו"ל – עם ניצחון נוסף, הפעם 69:81, שהעלה אותה לראשות בית ב' בזכות מאזן 0:2. במשחקה השלישי והאחרון בשלב הבא תארח החבורה של יהוא אורלנד את הפועל "שובל" חיפה ביום חמישי הבא, ותקווה להישאר מושלמת בדרך לרבע הגמר. 

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

בעקבות הפסקת חשמל אזורית, המשחק החל באיחור. גנרטור החירום הופעל, אך כעבור מספר דקות התקלקל. בתיאום עם הקבוצות והשופטים חודש המשחק עם גנרטור חלופי, בעזרת הפעולה המהירה והטובה של בני הרצליה והתערבותו של ראש עיריית הרצליה מר יריב פישר. מנהלת הליגה מודה לכלל הגורמים שאפשרו את חידוש המשחק, וכן לקבוצות ולשחקנים על הסבלנות והנכונות שלהם. נבדוק לעומק את נסיבות האירוע, ונסיק מסקנות כדי למנוע הישנות של מקרים כאלו.

הרצליה רדפה אחרי רמת גן לאורך רוב המחצית הראשונה, אך חזרה מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח – עם רבע שלישי דומיננטי שבו קלעה 27 נקודות ועצרה את יריבתה על תשע כאלה בלבד. ג'ון מיקס, שכמעט לא שיחק בפולין בעקבות פציעה קלה, הוליך את קלעי המנצחת עם משחק מרשים – כשהוא קולע חמש שלשות ב־50% ומתקרב גם לדאבל־דאבל עם שמונה ריבאונדים. סילבה המשיך להסתמן כאחת החתיכות החשובות ביותר בסגל כששוב היה אחד השחקנים הבולטים, ואקסבייר סניד וג'ימי קלארק סיפקו פעם נוספת את הסחורה. האחרון גם הוביל את ההתקפה עם עשרה אסיסטים, כשהרצליה כולה מחלקת שישה כאלה יותר מיריבתה (22 מול 16) וחוטפת יותר מפי שניים כדורים (11 מול 5). 

רמת גן אומנם פתחה את המשחק היטב וירדה להפסקה ביתרון שש אחרי מחצית ראשונה טובה של אייזיה מיילס ושל אמין סטיבנס, אך בשמונה הדקות הראשונות של הרבע השלישי התקשתה למצוא את הטבעת ונתקעה על שתי נקודות בלבד – שתיהן מהעונשין. קנדל מקולום השיג את כל 12 נקודותיו במשחק מהקו ואדם אריאל ניסה לשמור על קבוצתו בתמונה עם שלוש שלשות ב־50%, אך גם הרבע האחרון לא הביא בכנפיו בשורה עבורם. הקבוצה של שמוליק ברנר, שסופרת הפסד בכורה בטורניר, תקווה להתאושש במשחקה השלישי והאחרון בבית ב' – שייערך כבר בעוד יומיים בנתניה. 
  מהלך המשחק
חמישיית בני הרצליה: ג'ימי קלארק, פרדריק בורדיון, ג'ון מיקס, אקסבייר סניד, כריס סילבה.
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, איתי מושקוביץ, אדם אריאל, דרו קרופורד, אמין סטיבנס.

לאחר עיכוב בפתיחה בשל הפסקת חשמל אזורית בהרצליה, מקולום וסניד היו אחראים במשותף על כל תשע הנקודות הראשונות של המשחק בדרך ליתרון 4:5 של המארחת. אריאל וסניד החליפו סלים, סטיבנס עלה על הלוח בצד אחד ואילו בורדיון בשלשה קבע 8:10 להרצליה. מיילס וסטיבנס הפכו ל־10:15, אך המשחק נעצר שוב לזמן ממושך בשל הפסקת חשמל נוספת. עם חידושו קלע סילבה ליי־אפ, מיילס קלע את ארבע הנקודות הבאות של קבוצתו כשבתווך סניד מוסיף עוד שתיים, ובורדיון עם סחיטת עבירה לשלוש זריקות צימק את הפער ל־19:17 בלבד. סטיבנס סיים ליי־אפ מתחת לסל, מיקס ענה בשלשה אבל מקולום מהקו העלה את קבוצתו ל־20:23. סילבה קלע הוק־שוט, הובר מנגד סחט עבירה ודייק פעמיים מן הקו, דורי סהר עלה על הלוח בסל קשה ובורג במתפרצת קבע את תוצאת הרבע הראשון – 24:27 לרמת גן.