קבוצה נוספת שתיכנס הערב (רביעי) למעגל המשחקים בשלב הבתים של גביע ווינר סל 2024 היא זוכת המפעל בשנה שעברה, הפועל "בנק יהב" ירושלים, והיא תעשה זאת במפגש ביתי עם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בפיס ארנה. האדומים חזרו ארצה בתחילת השבוע אחרי שני משחקי אימון באיטליה, שבהם גברו על ברשיה והפסידו למילאנו, בשעה שהכתומים כבר שיחקו את משחקם הראשון בבית ג' – והפסידו בו להפועל גלבוע גליל.

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

החניכים של יונתן אלון יכולים בהחלט להיות מעודדים מצמד משחקי ההכנה בחו"ל, כשמי שלקח על עצמו בהם לא מעט היה הגארד החדש ג'ארד הארפר – שהגיע מוולנסיה. הוא יחבור בקו האחורי לספידי סמית', בעונתו השלישית באדום, לקאדין קרינגטון – שאמור לשחק השנה בתור מתאזרח – ולנועם דוברת, ששב בסוף העונה החולפת מפציעה ממושכת.

האדומים, שמציגים המשכיות מהעונה שעברה, שמרו גם על שלישיית הפורוורדים הישראלים – יובל זוסמן, אור קורנליוס ונמרוד לוי – אך האחרון צפוי להחמיץ כשלושה חודשים בעקבות קרע בגיד כף הרגל. גם כריס ג'ונסון הוותיק ימשיך לעונה נוספת, בעוד ג'רמי מורגן – פיינליסט היורוקאפ בעונה שעברה – הצטרף לסגל האדום. אחת ההחתמות המעניינות של ירושלים בקיץ האחרון מגיעה בעמדות הפנים, עם הצטרפותו של אוסטין וויילי – שנבחר אשתקד לשחקן המצטיין בליגה הטורקית. אליו יחברו בקו הקדמי ג'סטין סמית', אקס הפועל חולון, וגבי צ'אצ'אשוילי – שיפתח את עונתו השנייה באדום.
 
נס ציונה מגיעה כאמור לירושלים לאחר הפסד מאכזב לגלבוע גליל, 85:66. הקבוצה של עמית שרף סבלה מפתיחה מגומגמת ומפציעתו המוקדמת של ראיין טורל, שהספיק לשחק רק שלוש דקות – והיום נודע כי ייעדר כחודשיים. למרות התוצאה בסיום, היו כמה נקודות אור: יאיר קרביץ הוביל את הקלעים עם 16 נקודות וארבע שלשות, כשאיתי שגב רושם דאבל-דאבל של עשר נקודות ועשרה ריבאונדים לצד ארבע חטיפות.

לקראת המשחק מול מחזיקת גביע ווינר סל המכהנת, נס ציונה תצטרך לצמצם את מספר האיבודים (17 במשחק הקודם לעומת 15 אסיסטים בלבד). עוד נקודה שבה תקווה האורחת לשיפור היא אחוזי העונשין, לאחר שבמשחק מול גלבוע גליל היא השאירה תשע נקודות על הקו. 

"באימונים האחרונים אחרי המשחק בגן נר שמנו דגש על משחק ההתקפה שלנו", אמר שרף לקראת המשחק, "אנחנו פוגשים קבוצה חזקה, עם המשכיות של חלק גדול בסגל שלה. נצטרך להיות יותר מרוכזים מהמשחק הקודם, לשלוט בריבאונד, לא לתת לירושלים להשיג נקודות קלות ולשחק התקפה הרבה יותר טובה מאיך ששיחקנו ביום ראשון". הקפטן צוף בן משה הוסיף: "נצטרך להעלות את רמת הריכוז והאגרסיביות שלנו לעומת המשחק בגן נר. נכון שאנחנו רק בתחילת העונה, אבל אלו דברים שאנחנו חייבים להביא לכל משחק. מצפה לנו משחק לא פשוט מול קבוצה מהחזקות בליגה, אנחנו בסגל מעט חסר ולכן מצופה מכל אחד מאיתנו לתת עוד מעצמו, וכקבוצה נצטרך לשלוט בקצב המשחק ולשחק ביחד התקפה".
 
טוב לדעת

• שלושה שחקנים משתי הקבוצות – וויילי והארפר מירושלים וברייס בראון מנס ציונה – שיתפו פעולה במכללת אובורן בשנים 2016–2019.
• ניצחונה האחרון של נס ציונה בגביע ווינר סל היה בעונת 2019/20, אז גברה על הפועל אילת ברבע הגמר. בחצי הגמר היא כבר הפסידה 94:88 להפועל ירושלים, והאדומים המשיכו כל הדרך לזכייה במפעל. 
• שני משחקי הליגה בין הקבוצות בעונה שעברה היו הגנתיים במיוחד, כאשר אף קבוצה לא קלעה בהם יותר מ-77 נקודות. 

הפועל "בנק יהב" ירושלים היא אומנם מחזיקת גביע ווינר סל המכהנת, אבל בניגוד לשתי התל־אביביות – שעלו אוטומטית לרבע הגמר בעקבות הגעתן לגמר הפלייאוף – נאלצה להתחיל את מסע ההגנה על התואר כבר בשלב הבתים של המפעל. הערב (רביעי) היא פתחה את משחקיה בבית ג' ברגל ימין, עם ניצחון ביתי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 84:94 בארנה. לאורך רוב המחצית הראשונה היא רדפה אחר יריבתה, אך על סף ההפסקה עלתה ליתרון בזכות התעלות של ספידי סמית'. בחזרה מחדרי ההלבשה היא אומנם ראתה את הכתומים חוזרים לעניינים אך שוב הגיבה בריצה, וברבע האחרון כבר פתחה מבערים ולא הסתכלה לאחור.

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

לפני המשחק הניפו אוהדי ירושלים שלט פריסה ענק לזכרו של הירש גולדברג־פולין, אוהד הקבוצה שנרצח לאחרונה בשבי חמאס, ופרצופו יתנוסס לאורך העונה כולה גם על הגופיות הרשמיות של השחקנים. מה שעזר לחבורה של יונתן אלון להתאושש מהפתיחה החלשה ולרוץ כל הדרך לניצחון הוא בעיקר יום קליעה נהדר מחוץ לקשת, עם 11 שלשות ב־50% – כשספידי סמית' וקאדין קרינגטון קולעים כל אחד שלוש מארבע זריקותיהם מהטווח. הרכז הירושלמי היה שם בשביל האדומים לכל אורך המשחק עם רצף קליעות חשובות ברגעי מפתח, בעוד סמית' אחר – ג'סטין – שלט מתחת לסלים וסיים בתור הקלע המוביל. אוסטין וויילי וגבי צ'אצ'אשווילי קטפו עבור קבוצתם ריבאונדים חשובים, ואילו ג'ארד הארפר ונועם דוברת מסרו כל אחד ארבעה אסיסטים – בדרך ל־17 במשחק כולו, לעומת תשעה איבודים קבוצתיים בלבד. ביום ראשון יצאו האדומים מהבירה לגן נר, וינסו לרשום ניצחון נוסף שיקרב אותם לשלב הבא.

נס ציונה נהנתה אף היא מאחוזי שלשות לא רעים בכלל (9 מ־19), כשמי שמובילים אותה – מחוץ לקשת ובכלל – הם שני הזרים בקו האחורי. ברייס בראון הציג רבע ראשון נהדר שבו קלע שלוש מארבע זריקותיו מרחוק, בעוד דארנל אדג' – הקלע הבולט של האורחת במשחק – סיים אותו עם שלוש שלשות מחמישה ניסיונות. שניהם אף דייקו ב־100% מקו העונשין, וכך גם הפורוורד החדש של הכתומים־לבנים ריקי לינדו (5 מ־5 מהטווח). איתי שגב היה קרוב לדאבל־דאבל ושוב היה גבוה מעל כולם במאבק על הכדורים החוזרים, וגם הפורוורד ג'ייק ואן טוברגן הראה ניצוצות בהופעת בכורה בקבוצה לאחר ששב מחתונת אחותו בארצות הברית – אך לצערו של עמית שרף זה לא הספיק. נס ציונה ירדה למאזן 2:0 בבית ג', ותנסה לרשום ניצחון ראשון במשחקה השלישי והאחרון – שבו תארח בלב המושבה את הפועל גליל עליון כבר במוצ"ש.       מהלך המשחק
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית', קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, ג'סטין סמית', גבי צ'אצ'אשווילי.
חמישיית עירוני נס ציונה: דארנל אדג', ברייס בראון, צוף בן משה, ריקי לינדו, איתי שגב.

רכזי שתי הקבוצות פתחו את המשחק בשלשות, צ'אצ'אשווילי ולינדו החליפו סלים לשתיים ואוסטין וויילי – שעלה מהספסל – העלה את המארחת ל־5:7. בראון הפך בשלשה, קרינגטון השיב באחת משלו ודאנק של וויילי הגדיל ל־8:12. בן משה ובראון החזירו את היתרון לכתומים, ג'ייק ואן טוברגן נכנס לדקות ראשונות בקבוצתו החדשה וקלע סל בכורה – ושלשה שלישית של בראון כבר קבעה 12:18. קורנליוס קלע את השלשה השביעית של שתי הקבוצות יחד ברבע הראשון, ג'סטין סמית' עם ארבע נקודות רצופות השיב לירושלים את ההובלה – אבל ואן טוברגן ולינדו דאגו שנס ציונה תסיים את עשר הדקות הראשונות ביתרון 19:22.
ג'סטין סמית' עלה לשש נקודות אישיות בפתח הרבע השני, בראון מנגד דייק שלוש פעמים מן הקו לאחר שסחט עבירה לשלוש זריקות ושגב החזיר את קבוצתו ליתרון השיא – 21:27. ג'ארד הארפר קלע נקודות ראשון בשלשה, יאיר קרביץ דייק פעמיים מן הקו בצד השני אבל שלשה שנייה של ספידי סמית' קירבה את ירושלים ל־29:27. אדג' הגדיל שוב את הפער לארבע בקליעות מהעונשין, ספידי סמית' צימק שוב עם סל לשתיים אבל אדג' עם השלשה השנייה שלו קבע 29:34. הרכז האדום המשיך להיות האיש של קבוצתו עם שש נקודות רצופות – לרבות שלוש קליעות מדויקות מהעונשין לאחר שסחט גם הוא עבירה לשלוש זריקות – וקרינגטון עם שתיים משלו הפך את התוצאה ל־34:37. ואן טוברגן השיב את האורחת ליתרון עם ארבע נקודות רצופות, וויילי קבע שוויון בקליעת עונשין אחת וג'רמי מורגן עם נקודות בכורה באדום העלה את קבוצתו ליתרון 38:40. הארפר להטט בדרך לסל קשה, קרביץ קלע שלשה יפה ממסירה של בן משה והארפר קבע את תוצאת המחצית מן הקו – אחרי שסל מאוחר של אור קורנליוס במתפרצת לא נחשב. 41:43 לירושלים במחצית התקפית במיוחד, שכללה 12 שלשות משותפות ב־60% לכל קבוצה.