עונת הכדורסל הישראלי 2024/25 תצא הערב (ראשון) לדרך במשחק הפתיחה של גביע ווינר סל, שיפגיש שתי קבוצות שחוזרות למפעל אחרי היעדרות בת שנה: הפועל גלבוע גליל, העולה החדשה־ישנה מהליגה הלאומית, תארח בגן נר את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה – שבעונה שעברה נעדרה מהמפעל בעקבות השתתפותה במוקדמות ליגת האלופות.
 
בשני הצדדים יתייצבו מאמנים בעונתם הראשונה במועדון: את האדומים מגן נר יאמן שרון אברהמי, שלראשונה מאז עונת 2016/17 יעמוד בליגה הבכירה על הקווים של קבוצה שאינה עירוני קריית אתא. באותה עונה שימש עמית שרף עוזרו של נדב זילברשטיין בנס ציונה, והשנה הוא חוזר למועדון בכובע המאמן הראשי – אחרי עונת בכורה בתפקיד זהה בהפועל חולון.
 
אצל המארחת, שלושה שחקנים בלבד נשארו בסגל מהעונה החולפת – שהסתיימה עבורה באליפות הליגה הלאומית: רועי נציה, המתאזרח ג'וש אולדריץ' ונבו זומרפלד בן ה-21. הקבוצה התחדשה בלא פחות מעשרה פרצופים חדשים, כשבגזרת הישראלים – כמיטב המסורת – המגמה ברורה: צעירים שרוצים לבצע את קפיצת המדרגה, ובראשם גיל בני – שהגיע מהפועל תל אביב. אליו הצטרפו גם גור לביא, לוטן אמסלם, טל פלד, ניב אבידן ומירון כץ – בוגר מחלקת הנוער של המועדון. את ההתקפה של אברהמי אמורים להנהיג ישמעאל אל-אמין, שכבר במשחק ההכנה הראשון הרשים עם דאבל-דאבל, וג'ון דייוויס – שהגיע מהפועל חיפה. מתחת לסלים יתבססו האדומים על היכולות של הסנטר ההולנדי עמנואל נזקווסי ושל בן מור, ששיחק לפני שנתיים בהפועל באר שבע/דימונה.

האורחת מנס ציונה, לעומת זאת, הצליחה לשמור על ליבת הסגל הישראלי שלה מהעונה שעברה: יאיר קרביץ, איתי שגב, תומר לוינסון וצוף בן משה – שנראה נהדר במשחקי ההכנה. אליהם הצטרפו גם אלון דרוקר, שחזר לקבוצת נעוריו, וכמובן אחד השמות המסקרנים שנחתו בישראל בקיץ – ראיין טורל, שכיכב בליגת המכללות שבארצות הברית במדי ישיבה יוניברסיטי. אל הסגל הישראלי הצטרפו ארבעה זרים חדשים – צמד הגארדים בני ה-27 ברייס בראון ודארנל אדג' וכן הפורוורדים ריקי לינדו וג'ייק ואן טוברגן, שייעדר ממשחק הפתיחה משום שנסע לחתונת אחותו בארצות הברית. גם דרוקר הפצוע ייעדר מהמשחק. 
מאמן הכתומים עמית שרף התייחס למשחק: "אנחנו מתרגשים מאוד להתחיל את גביע ווינר, רוצים להראות את הדברים שעבדנו עליהם בהכנה. עברנו שלושה משחקי אימון, מהם יש הרבה דברים טובים שאפשר לקחת והרבה דברים שאנחנו צריכים לעבוד עליהם, כמו כל קבוצה. מצפה לנו משחק אינטנסיבי, קבוצות של שרון אברהמי לוחצות חזק על הכדור ואנחנו צריכים להיות מרוכזים ולהעניש כשצריך. חלק מהמפתחות הם להמעיט את איבודי הכדור, לקחת זריקות טובות וללכת לריבאונד התקפה אחרי כל זריקה".

טוב לדעת

• הישג השיא של נס ציונה במפעל הוא חצי הגמר, שאליו העפילה פעמיים – בעונת 2014/15 ובעונת 2019/20, כלומר אחת לחמש שנים.
• גלבוע גליל קיימה משחק הכנה אחד והפסידה בו לגליל עליון, בעוד נס ציונה ניצחה במשחק הכנה אחד והפסידה בשניים.
• שרון אברהמי יחזור לשתף פעולה עם גור לביא, שבעונת 2021/22 היה בורג משמעותי בקריית אתא וסייע לה להעפיל לליגת ווינר סל. 

בעונה שעברה הפועל גלבוע גליל אומנם נעדרה מליגת ווינר סל, אך הערב (ראשון) – במשחקה הראשון בגביע ווינר סל 2024 – היא הוכיחה שהיא בהחלט שייכת לליגה הבכירה. עם ניצחון ביתי מרשים על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, 66:85 בגן נר, האדומים־לבנים פתחו את המפעל ברגל ימין, ועלו – לפחות זמנית – לראשות בית ג'. כבר ביום רביעי הם יצאו לדרבי מול הפועל גליל עליון, וינסו להמשיך בתנופה.     

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

הקבוצה של שרון אברהמי אומנם נקלעה לפיגור בפתיחה, אבל עד לסיום הרבע הראשון הפכה את התוצאה בריצה נגדית – ומאז לא הסתכלה שוב לאחור. היא הובילה לאורך רוב המשחק בפער שנע סביב הדו־ספרתי, וגם כשהאורחת התקרבה ברבע השני – ידעה לשמור על יתרונה ואף להגדיל אותו עד לסיום. ישמעאל אל־אמין הוביל את התקפת האדומים עם 11 נקודות רק ברבע השני, עמנואל נזקווסי שלט מתחת לסלים עם דאבל־דאבל וטל פלד הצעיר הפגין הרבה ביטחון בזריקה – לרבות סחיטת שתי עבירות לשלוש נקודות שהיתרגמו ל־100% מן הקו. גור לביא, שבעונה החולפת פרץ במדי הפועל חיפה, הראה שהוא מתכוון להיות פקטור גם בקבוצתו החדשה – וגם ג'וש אולדריץ' רשם בכורה טובה בליגת ווינר סל. גיל בני הרגיש בבית עם לא־מעט אסיסטים לחבריו, ג'ון דייויס השתלב במארג עם מסירות וחטיפות וגם בן מור הראה ניצוצות.

נס ציונה ספגה מכה לא פשוטה כבר בתחילת המשחק: ראיין טורל, המתאזרח היהודי־אמריקני שהגיע מהמכללות בקול תרועה רמה, הספיק לשחק רק שלוש דקות לפני שנפצע ולא שב לפרקט – כשכרגע חומרת הפציעה אינה ידועה. למעט הפתיחה הטובה, האורחת מצאה את עצמה רודפת לאורך רוב המשחק – ובשלב מסוים אף הצליחה להתקרב למרחק פוזשן – אך לא יותר מכך. היא רשמה ארבעה איבודים יותר מיריבתה, הציגה יחס אסיסטים־איבודים שלילי (15 אסיסטים מול 17 איבודים) והשאירה תשע נקודות על קו העונשין (20 מ־29). נקודת האור המרכזית שלה במשחק הייתה יאיר קרביץ, שהוביל את קלעיה עם ארבע שלשות ב־80% והוסיף שבעה ריבאונדים, ואיתי שגב – שרשם דאבל־דאבל לצד ארבע חטיפות. צוף בן משה, הקפטן החדש, היה גם הוא בורג מרכזי בשורות הכתומים – שיקוו להתחבר יותר לקראת המשחק הבא, ביום רביעי מול הפועל ירושלים בפיס ארנה.       
  מהלך המשחק

חמישיית הפועל גלבוע גליל: גיל בני, ישמעאל אל‏־אמין, לוטן אמסלם, בן מור, עמנואל נזקווסי.
חמישיית עירוני נס ציונה: דארנל אדג', ברייס בראון, צוף בן משה, ריקי לינדו, איתי שגב.

פחות מחצי דקה אחרי הג'אמפ־בול נעצרה ההתמודדות לכעשר דקות בגלל תקלת שעונים, ועם חידושה קלעה נס ציונה את שבע הנקודות הראשונות במשחק – חמש מהן של בן משה. מור ובני השוו את התוצאה בריצת 0:7 נגדית, בראון וגור לביא החליפו שלשות ואמסלם העניק לגלבוע גליל יתרון ראשון – 10:12. יאיר קרביץ השווה מהקו, אבל טל פלד סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן – וחמש נקודות רצופות של ג'וש אולדריץ' השלימו ריצת 6:20 של המארחת בדרך ליתרון 13:20 בסיום הרבע הראשון.
בפתח הרבע השני עלתה גלבוע גליל ליתרון דו־ספרתי ראשון, וגרמה לעמית שרף להזעיק פסק זמן בפיגור 24:13. שלשות של קרביץ ובן משה צימקו את הפער לחמש, ג'ון דייויס קלע נקודות בכורה מהקו מנגד – אבל לינדו ואדג' עלו על הלוח בצד השני, והפעם הגיע תורה של המארחת לרדת לטיים־אאוט כשיתרונה צומק ל־23:26 בלבד. אל־אמין שב מפסק הזמן עם שמונה נקודות רצופות, נזקווסי השלים ריצת 2:10 עם תיקון החטאה של בני מתחת לסל ושרף ביקש לדבר עם שחקניו לאחר ששוב נקלעו לפיגור דו־ספרתי – 36:25. אמסלם דייק פעמיים מן הקו, אל־אמין השיג את השלשה השלישית שלו במשחק ובראון חתם את תוצאת המחצית – 27:41 לגלבוע גליל.         שלשה רביעית של אל־אמין קבעה יתרון שיא חדש של 20 בפתח הרבע האחרון, לינדו ובראון צימקו מעט מהעונשין אבל בני, נזקווסי ולביא כבר פתחו פער של 22 – 52:74. קרביץ השיג את השלשה השלישית והרביעית שלו במשחק, פלד הגיע בתווך לדו־ספרתי בשלשה משלו ונזקווסי הפך לקלע המוביל של המארחת עם ארבע נקודות רצופות. לינדו צימק מעט בליי־אפ, אולדריץ' השיב בהטבעה, דארנל אדג' הוסיף עוד שתיים ונבו זומרפלד קבע את תוצאת המשחק – 66:85 לגלבוע גליל.    
הפועל גלבוע גליל: נזקווסי 15 (6-14 לשתיים, 3-5 מהקו, 10 ריבאונדים), אל־אמין 14 (11 נקודות ברבע השני, 1-5 לשתיים, 4-7 לשלוש), פלד 12 (2-6 לשלוש, 6-6 מהקו), לביא (4 אסיסטים) ואולדריץ' 9 כל אחד, דייויס (1-4 לשתיים, 1-6 לשלוש,  4 אסיסטים, 3 חטיפות) ובני (6 אסיסטים) 7 כ"א, מור 6 (7 ריבאונדים), אמסלם 4 (6 ריבאונדים, 3 חטיפות), זומרפלד 2. כן שותפו: נציה ואבידן. 

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קרביץ 16 (1-8 לשתיים, 4-5 לשלוש, 7 ריבאונדים), לינדו 11 (0-3 לשלוש, 7-9 מהקו, 7 ריבאונדים), שגב (8-14 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 חטיפות) ובן משה (2-2 לשתיים, 2-5 לשלוש) 10 כל אחד, בראון 7 (1-7 לשתיים, 1-7 לשלוש, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), אדג' 6 (4 אסיסטים), לוינסון (1-5 לשתיים, 0-2 לשלוש) ודניאלי 3 כ"א. כן שותפו: טורל ואמסלם.