שתיים מהיריבות הגדולות ביותר בכדורסל הישראלי יוציאו הערב (רביעי) לדרך את סדרות חצי גמר הפלייאוף בשיטת הטוב משלושה משחקים, כאשר מכבי "Playtika" תל אביב תארח את הפועל "בנק יהב" ירושלים למשחק מספר 1 בהיכל מנורה מבטחים (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, עמית בלק, דן ילון). האלופה הותירה מחוץ לסגל את ווייד בולדווין הפצוע, אנטוניוס קליבלנד וג'יימס ווב – בעוד מחזיקת הגביע לא רשמה את ברינטון למאר ואת ליוואי רנדולף, שסובל מנקע בקרסול. מהאדומים נמסר כי הצוות הרפואי עושה מאמצים גדולים כדי להכשירו למשחק מספר 2 ביום שישי.
 
החל מעונת 1978/79 התקיימו בישראל 80 סדרות של הטוב משלושה משחקים בפלייאוף העליון: 48 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (60%), בעוד 32 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (40%). ב-64 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (80%), לעומת 16 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (20%).  
בארבע השנים האחרונות, 15 מתוך 16 סדרות רבע גמר הפלייאוף נגמרו בניצחון של הקבוצה שנהנתה מיתרון הביתיות – כאשר רק עירוני קריית אתא הצליחה לנצח מדורגת גבוהה ממנה, השנה מול מכבי עירוני רמת גן. עם זאת, בשנתיים האחרונות רק אחת מארבע סדרות חצי הגמר – שנערכו כולן בשיטת הטוב משלושה משחקים – נגמרה בניצחון הקבוצה בעלת יתרון הביתיות: מכבי תל אביב, שגברה אשתקד על הפועל חולון 0:2.
 
רק 11 קבוצות בהיסטוריית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי לנצח בחוץ – בשנים שבהן נפתחו הסדרות במשחק בית של הקבוצה שדורגה במקום הנמוך יותר. האחרונה לעשות זאת הייתה בני הרצליה, שהתאוששה מהפסד בפתיחת סדרת חצי הגמר לפני שנתיים מול מכבי תל אביב עם שני ניצחונות רצופים.
 
הפעם האחרונה שבה נפגשו שתי המדורגות הראשונות בסיום העונה הרגילה בגמר הפלייאוף הייתה ב-2018, כאשר מכבי תל אביב גברה על הפועל חולון 75:95 בגמר הפיינל־פור. מאז, אלופת העונה הרגילה או סגניתה הודחו בסיבובים המוקדמים – כאשר לפני שנתיים הפגיש הגמר את המדורגות 3 ו-4 בסיום הליגה הסדירה, בני הרצליה והפועל חולון. הפעם האחרונה שבה הפגיש גמר הפלייאוף שנתיים ברצף את אותן פיינליסטיות הייתה ב-2019 ו-2020, כאשר מכבי תל אביב גברה פעמיים על מכבי ראשון לציון.
 

לוח המשחקים

משחק מספר 1, היכל מנורה מבטחים, יום רביעי, 5.6, 21:00
משחק מספר 2, פיס ארנה, יום שישי, 7.6, 15:30
משחק מספר 3, היכל מנורה מבטחים, יום ראשון, 9.6, 21:00 (במידת הצורך)  

היסטוריה בפלייאוף

 

מפגשי העבר בפלייאוף העליון: 3:26 למכבי תל אביב

עונת 1989/90, חצי גמר: 1:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 1990/91, חצי גמר: 0:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 1995/96, גמר: 0:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 1996/97, גמר: 0:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 1997/98, חצי גמר: 1:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 1998/99, גמר: 1:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 2000/01, גמר: 0:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 2005/06, גמר: 66:96 למכבי תל אביב (פיינל־פור)
עונת 2006/07, גמר: 78:80 למכבי תל אביב (פיינל־פור)
עונת 2012/13, חצי גמר: 0:3 למכבי תל אביב (הטוב מחמישה משחקים)  

בעונה הרגילה: 0:3 למכבי תל אביב

בסיבוב הראשון: 85:90 למכבי תל אביב בחוץ
הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 33 (10 ברבע הראשון, 16 ברבע הרביעי, 9-12 לשתיים, 4-9 לשלוש, 3-4 מהקו, 6 אסיסטים), קרינגטון (3-6 לשתיים, 2-5 לשלוש, 4-4 מהקו) וג'ונסון (3-6 לשלוש, 6 ריבאונדים) 16 כ"א, סמית' 11 (2-10 מהשדה, 5-5 מהקו), הנקינס 6 (3-6 מהשדה), צאצאשוילי 3. כן שותפו: בלייזר, זוסמן וקורנליוס (0-4 מהשדה, 3 חטיפות).
 
מכבי "Playtika" תל אביב: סורקין 20 (9-13 מהשדה, 3 חסימות, 4 הטבעות), ניבו 12 (5-7 מהשדה, 9 ריבאונדים, 3 הטבעות), בלאט (3-5 לשלוש, 8 אסיסטים) וקולסון (4-8 מהשדה) 11 כ"א, ריברו 10 (4-7 מהשדה), מנקו 7, בולדווין 6 (0-6 מהשדה, 6-6 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), דיברתולומיאו 3 (1-4 מהשדה). כן שותף: כהן.  
בסיבוב השני: 78:90 למכבי תל אביב בבית
מכבי "Playtika" תל אביב: דיברתולומיאו 19 (6-6 מהשדה, 3-3 מהקו), בולדווין 17 (5-9 לשתיים, 0-4 לשלוש, 7-7 מהקו, 5 איבודים), קולסון 16 (5-6 מהשדה, 6-8 מהקו), בראון 9 (4-7 לשתיים, 0-3 לשלוש), ניבו 7 (2-3 מהשדה, 3-4 מהקו, 10 ריבאונדים), מנקו (2-4 לשלוש) ובלאט (2-7 לשלוש) 6 כ"א, ריברו (1-5 מהשדה, 3-4 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 איבודים) וכהן 5 כ"א. כן שותף: מאייר.
 
הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 18 (5-8 לשתיים, 1-6 לשלוש, 5-6 מהקו), סמית' 15 (5-8 לשלוש, 9 אסיסטים, 5 איבודים), וויליאמס 14 (5-6 מהשדה, 4-6 מהקו), לוי 10 (2-7 לשלוש), ג'ונסון 9 (4-5 לשתיים, 0-5 לשלוש, 1-3 מהקו), בלייזר 8 (3-6 מהשדה), קרינגטון וזוסמן (1-5 מהשדה) 2 כ"א. כן שותפו: קורנליוס ואמסלם.  
בבית העליון: 71:103 למכבי תל אביב בבית
מכבי "Playtika" תל אביב: תומאסון 17 (3-5 לשתיים, 2-4 לשלוש, 5-6 מהקו, 3 חטיפות), בראון (3-5 לשתיים, 2-4 לשלוש, 4-4 מהקו, 4 אסיסטים) ובלאט (5-7 לשלוש, 7 אסיסטים) 16 כ"א, סורקין 15 (6-8 לשתיים, 1-4 לשלוש), קולסון 11 (5-10 מהשדה, 7 ריבאונדים), ריברו 8 (3-5 מהשדה), כהן 7, מאייר 6, מנקו 5 (2-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), ניבו 2. כן שותף: גולדמן.
 
הפועל "בנק יהב" ירושלים: וויליאמס 18 (8-9 מהשדה, 2-6 מהקו, 8 ריבאונדים), קורנליוס 9 (4-5 מהשדה), לוי 8 (3-7 מהשדה), רנדולף (3-7 מהשדה, 4 איבודים) ולמאר 6 כ"א, קרינגטון (1-4 לשתיים ולשלוש), לייסי (1-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) וזוסמן 5 כ"א, בלייזר 4, טיוס 3, דוברת 2 (1-6 מהשדה).  

טריוויות

1. בשנות ה-90 נפגשו הקבוצות לשש סדרות פלייאוף, בעשור הראשון של המילניום הן התמודדו בשלוש עונות שונות בפלייאוף, בעשור שעבר רק פעם אחת – וכעת הן נפגשות לסדרה הראשונה שלהן זה 11 שנה. מכבי תל אביב עומדת על קרוב ל-90% הצלחה במשחקי הפלייאוף שלה אי פעם מול הפועל ירושלים, שכל שלושת ניצחונותיה במשחקי הקלאסיקו בסדרות היו כאשר הייתה בפיגור 2:0. זו תהיה הפעם הראשונה אי פעם שהקבוצות נפגשות לסדרה של הטוב משלושה משחקים.
 
2. מכבי תל אביב טאטאה את הסדרה העונתית מול הפועל ירושלים בליגה 0:3 – בפעם השנייה בשלוש שנים – אחרי שלא הצליחה לעשות את זה לפני כן במשך 11 שנים ברצף. עם זאת, מאז העונה שעברה נפגשו הקבוצות שלוש פעמים במשחקים על תואר – ובכולן ידם של האדומים הייתה על העליונה: 61:67 בגמר גביע המדינה בפיס ארנה אשתקד, 71:79 בגמר גביע ווינר סל העונה בהיכל קבוצת שלמה ו-72:85 בגמר גביע המדינה בהיכל מנורה מבטחים בחודש שעבר.  
3. בשלושת משחקיה הראשונים העונה בפלייאוף, מכבי תל אביב ניצחה בהפרש מצטבר של 100 נקודות – הסדרה הכי חד-צדדית שלה מאז רבע גמר 2004, אז טאטאה את רמת השרון/חיפה 0:3 בפער של 120 נקודות בסך הכל. המשחק האחרון בסדרה, שבו ניצחה את נס ציונה 64:105, היה הראשון בפלייאוף המקומי שמסתיים בפער של יותר מ-40 הפרש מאז ניצחונה של הפועל ירושלים על הפועל גלבוע/גליל 42:84 במשחק 4 של רבע גמר 2022 – והגדול ביותר של הצהובים בפלייאוף מאז משחק 2 בגמר 2005 מול הפועל תל אביב (64:109 בחוץ).
 
4. הפועל ירושלים יכולה להשלים העונה זכייה בטרבל המקומי – אליפות, גביע המדינה וגביע ווינר סל. רק ארבע פעמים בהיסטוריה נרשם הישג שכזה, כאשר לכל המקרים אחראית מכבי תל אביב – שעשתה זאת בעונות 2010/11, 2011/12, 2013/14 ו-2020/21. מלבד הצהובים, הקבוצה היחידה שזכתה באותה עונה הן באליפות והן בגביע המדינה הייתה הפועל תל אביב בשנות השישים. האדומים מהבירה הם היחידים בהיסטוריה של הליגה שגברו על מכבי תל אביב לפחות פעם אחת בכל שלושת המפעלים באותה עונה – ב-2019/20, תחת הדרכתו של עודד קטש.
 
5. מכבי תל אביב השתתפה עד היום ב-33 סדרות של הטוב משלושה משחקים בפלייאוף המקומי – ונוצחה רק באחת מתוכן: 2:1 מול בני הרצליה בחצי גמר 2022. מאז אותו הפסד במשחק מספר 3, הצהובים עומדים על רצף של שבעה ניצחונות בית בפלייאוף. הפועל ירושלים נוצחה למרות יתרון הביתיות בשתי סדרות הטוב משלושה משחקים האחרונות שבהן שיחקה בפלייאוף המקומי בשנתיים האחרונות – בחצאי הגמר להפועל חולון ולהפועל תל אביב, בהתאמה – והיא מחפשת גמר פלייאוף ראשון מאז הזכייה האחרונה שלה באליפות לפני שבע שנים.

 
הקלאסיקו הראשון הערב (רביעי) בפלייאוף אחרי 11 שנה הבטיח רבות וקיים בגדול: משחק צמוד והפכפך עם 16 שינויי הובלה ו-11 מצבי שוויון, רווי באמוציות ועצבים – וכמובן מותח עד השניות האחרונות. מכבי "Playtika" תל אביב הרימה את הרמה בהגנה אחרי ההפסקה והייתה קרת רוח יותר ברגעי ההכרעה, בדרך לניצחון 82:89 בהיכל מנורה מבטחים – שנותן לה יתרון 0:1 בסדרת חצי הגמר על הפועל "בנק יהב" ירושלים. המשחק השני ייערך בצהרי יום שישי בפיס ארנה (15:30), כאשר במידת הצורך תשוב הסדרה לתל אביב למשחק שלישי ומכריע ביום ראשון (21:00).
 
אם בגמר הגביע בחודש שעבר התקשתה האלופה להשתוות לאגרסיביות של מחזיקת הגביע, הפעם היא התעלתה עליה – בעיקר במחצית השנייה – כאשר בונזי קולסון התעורר אחרי התחלה שקטה והוביל ריצת 0:7 מאוחרת ששברה שוויון במאני־טיים. איש המשחק היה תמיר בלאט: מהרגע שעלה מהספסל הוא שלט בקצב, חילק מסירות נפלאות וסימן וי על דאבל-דאבל גדול ששווה יתרון בסדרה. מלבדו, חסיאל ריברו ורומן סורקין עבדו מצוין בצבע והצליחו להיכנס לנעליו של ג'וש ניבו – שאחרי מחצית ראשונה מצוינת מתח גיד ברגל ולא חזר לפרקט.
 
ירושלים שלטה במשחק לאורך רוב המחצית הראשונה, עשתה שוב עבודה מצוינת על לורנזו בראון בהגנה וידעה לשמור על ההובלה גם ברבע השלישי – שבו נחלשה בהתקפה – אך בדקות הקריטיות לא הצליחה לייצר עצירות ונוצחה לראשונה בפלייאוף הנוכחי. קאדין קרינגטון, שעלה בחמישייה במקום ליוואי רנדולף הפצוע, היה מצוין והוביל את קלעי הקבוצה לצד ספידי סמית', נמרוד לוי התחיל מצוין והיה מהטובים בקבוצה לאורך כל הדרך – אך זה לא הספיק הפעם לניצחון, והחבורה של יונתן אלון תצטרך להיות בשיאה בשני צידי המגרש כדי להשוות ל-1:1 בעוד פחות מ-48 שעות.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה בחמישייה עם לורנזו בראון, ג'ו תומאסון, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, הפועל ירושלים עם ספידי סמית', קאדין קרינגטון, כריס ג'ונסון, נמרוד לוי וג'אקורי וויליאמס. קרינגטון קלע את הסל הראשון במשחק, וויליאמס חטף וטס לדאנק קל, תומאסון העלה את הצהובים על הלוח אבל לוי הגדיל ל-2:6. ניבו ובראון נכנסו לעניינים, אבל בצד השני לוי היה מצוין עם חמש נקודות רצופות ופעולות טובות בהגנה וקליעות עונשין של קרינגטון קבעו 6:15. רומן סורקין רק עלה מהספסל וכבר ריחף לסל ראשון, לוי הלוהט ענה מייד בהוק קטן, תמיר בלאט מסר אסיסטים נפלאים לסורקין וחסיאל ריברו אבל ג'ונסון שמר על מרחק ביטחון, 12:19. ריברו חדר מצוין וסיים בדאנק אימתני, אור קורנליוס עלה טוב מהספסל בצד השני עם ליי־אפ אלגנטי, ריברו הוסיף עוד שתיים מהקו ועם סל ועבירה הוריד ל-21:19. ג'ונסון עצר את ההתקרבות בקליעה אופיינית מהפינה, יובל זוסמן הצטרף לרשימת הקלעים מהקו ובסיום הרבע 19:26 לירושלים.