הסדרה הכי צמודה ומרתקת עד כה בפלייאוף 2024 תשוב הערב (ראשון) לזיסמן, שם מכבי עירוני רמת גן המקומית תנסה לחזור למסלול הניצחונות מול עירוני "לאטי" קריית אתא – שמובילה 0:2 ורחוקה 40 דקות מהיסטוריה נוספת (18:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עופר מנהיים, דן ילון, אדר פאר).
 
שני המשחקים בסדרה היו דרמטיים במיוחד: אחרי 94:95 בחוץ במשחק הפתיחה, קריית אתא שבה הביתה והכפילה את יתרונה עם 84:94 גדול בתום הארכה. החבורה של שמוליק ברנר חזרה מפיגור משמעותי ברגעי ההכרעה והצליחה לקחת את היתרון, אבל המארחים הגיעו חדים יותר לחמש הדקות הנוספות וסגרו עניין בריצת 2:12. אמין סטיבנס שוב הצטיין עם 24 נקודות, בעוד שחקן ההגנה של העונה גיא פלטין להט עם שיא קריירה של 20 נקודות לצד שש חטיפות. נוני אומאט הוביל את האורחים עם 18 ואילו איתי מושקוביץ הוסיף 12 – כולן ברבע הרביעי ובהארכה.  
עירוני קריית אתא – שכל שלושת ניצחונותיה בחודש מאי היו על חשבונה של מכבי עירוני רמת גן – עלתה מ-82.3 נקודות, 49.9% לשתיים, 7.8 שלשות ב-31.8% דיוק ומדד 89.9 בעונה הרגילה ל-94.5 נקודות, 55.7% לשתיים, 11.5 שלשות ב-45.1% דיוק ומדד 112.5 עד כה בסדרה. בפעם השלישית בלבד העונה היא עומדת על רצף משחקים עם כמות שלשות דו-ספרתית, בעוד בכל שבעת משחקיה האחרונים בליגה הסדירה לא הגיעה לכך פעם אחת וקלעה רק 6.4 שלשות ב-27%.
 
מכבי עירוני רמת גן הייתה הקבוצה הראשונה בהיסטוריה של הכדורסל הישראלי שכפתה משחק חמישי אחרי שנפלה לפיגור 2:0. זה קרה לפני 34 שנה בחצי גמר הפלייאוף, כאשר התאוששה משני הפסדים צמודים להפועל גליל עליון בתחילת הסדרה עם ניצחון חוץ 85:95 במשחק השלישי וניצחון 82:91 בכפר המכביה במשחק הרביעי, בטרם נכנעה לאדומים מהצפון במשחק המכריע בכפר בלום 99:77. עם זאת, בסדרה הקודמת שלה מול קריית אתא – בגמר הלאומית לפני שנתיים – היא הגיעה הביתה בפיגור 2:0 ונוצחה גם במשחק השלישי, 65:61 שהשלים סוויפ. העולה החדשה סופרת שבעה הפסדים רצופים מאז תחילת הבית העליון, כולם פרט לשניים במשחקים צמודים.
 
ג'יי.ג'יי קפלן, שהיה האקס־פקטור במשחק מספר 2 עם פלוס-מינוס 22+, השווה את שיא הקריירה שלו עם 12 נקודות וקבע שיא חדש במדד: 24. בששת משחקיו האחרונים עמד הגארד המחליף על 7.2 נקודות, 80% לשתיים, 7.7 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים ומדד 14.7 – בעוד לפני כן העונה הוא הסתפק ב-2.0 נקודות, 48% לשתיים, 2.5 ריבאונדים, 0.6 אסיסטים ומדד 2.8 בלבד. רק באחד מששת המשחקים האלו הוא לא הגיע למדד דו-ספרתי, בעוד לפני כן הוא הגיע למדד 10+ רק בשניים מתוך 43 הופעות בקריירה בליגת ווינר סל.  
קריית אתא, שערב הסדרה עמדה על רצף של שישה הפסדי חוץ, ניצחה בתשעה מתוך 12 משחקיה הצמודים העונה בליגה (75%) – כולל כל שלושת האחרונים מול רמת גן. החבורה מהקריות מעולם לא ניצחה סדרת פלייאוף בליגה הבכירה, בעוד החבורה מזיסמן מחפשת ניצחון ראשון בפלייאוף העליון מאז 2002 – אז העפילה לסדרת הגמר בפעם היחידה בתולדותיה. ההפרש הממוצע בסיום 40 הדקות בשני המשחקים הראשונים בסדרה הנוכחית עומד על חצי נקודה בלבד. הקבוצה האחרונה שניצחה סדרה של הטוב מחמישה משחקים ללא יתרון הביתיות הייתה מכבי ראשון לציון, השישית בטבלה דאז, שגברה על הפועל חולון השלישית 1:3 ברבע גמר הפלייאוף 2019.

"אנחנו באים נחושים לנצח את המשחק ולשנות את המומנטום של הסדרה", אמר שמוליק ברנר לקראת המשחק, "בשביל זה אנחנו צריכים את כל האוהדים שלנו לפחות לארבעים דקות".
 
רק שלוש פעמים בתולדות הפלייאוף העליון (ופעם אחת נוספת בפלייאוף התחתון) התאוששה קבוצה משני הפסדים רצופים בתחילת הסדרה והצליחה לנצח אותה: בעונת 2011/12 הפכה מכבי ראשון לציון פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון, בעונת 2014/15 עשתה זאת הפועל אילת מול מכבי תל אביב ובעונת 2016/17 השלימה הפועל ירושלים מהפך דומה מול עירוני נהריה. בפלייאוף התחתון הייתה זו הפועל עפולה, שחזרה מפיגור 2:0 מול עירוני רמת גן לניצחון 2:3 בעונת 2009/10.
 
החל מעונת 1989/90 התקיימו בישראל 114 סדרות של הטוב מחמישה משחקים בפלייאוף העליון: 50 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-32 מהסוויפים), 43 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.

 
לראשונה בתולדותיה, עירוני "לאטי" קריית אתא בחצי גמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל! החבורה של שרון אברהמי השלימה הערב (ראשון) סוויפ 0:3 שני בתוך שנתיים על מכבי עירוני רמת גן, לאחר שגברה עליה 72:74 בתום הארכה בזיסמן במשחק השלישי של רבע הגמר. הקבוצה מהקריות התקשתה מאוד בקליעה, השאירה נקודות רבות על הקו וכבר פיגרה ב-13 הפרש בשלהי הרבע השלישי – אבל שוב הראתה המון לב ואופי עם קאמבק ששולח אותה לשלב הבא בפלייאוף, שם תתמודד מול הפועל "שלמה" תל אביב.

ביום שבו הכדורים לא נכנסו (43 לשתיים, 21% לשלוש ו-63% מהקו), קריית אתא חזרה דרך ההגנה: היא עצרה את המארחת על אפס סלי שדה יותר מעשר דקות ברצף, ספגה רק 22 נקודות ברבע הרביעי וההארכה ביחד – וידעה לגרד את הניצחון בזכות התעלות נוספת של ג'יימס בייטמון, שהשווה בשניות הסיום של הרבע הרביעי בצמד קליעות עונשין. בדקות הקשות שלח אברהמי לפרקט את תומר פורת ואייזיה מיוסיוס, שעזרו לשנות את המומנטום, גיא פלטין שוב היה פנטסטי בהגנה וג'יי.ג'יי קפלן השלים סדרה חלומית עם דאבל-דאבל נוסף: 14 נקודות ו-11 ריבאונדים.
 
מכבי עירוני רמת גן עשתה עונת קאמבק מרשימה מאוד לליגת ווינר סל, דורגה בשיאה במקום השני ונכנסה לבית העליון עם שמונה ניצחונות רצופים. אבל אז היא סבלה ממכת פציעות, לא הוסיפה אף ניצחון ומסיימת את הפלייאוף בתחושה חמוצה עם שלושה הפסדים צמודים מאוד: הראשון על חודה של נקודה, ושני האחרים בתום הארכה. ג'ורדן כהן הוביל את הקבוצה במשך דקות ארוכות, אבל אחוזים נמוכים מכל הטווחים ולא פחות מ-20 איבודים – מחציתם של ג'יי.פי טוקוטו – מנעו ממנה להאריך את הסדרה.
מהלך המשחק
רמת גן פתחה בחמישייה עם ג'ורדן כהן, אדם אריאל, ג'יי.פי טוקוטו, נוני אומאט ומנגוק מתיאנג, קריית אתא עם גיא פלטין, ג'יימס בייטמון, ג'יי.ג'יי קפלן, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס. הפתיחה הייתה של האורחים: בייטמון ומתיאנג החליפו סלים, קפלן קלע מעבר לקשת ועם סל נוסף מריבאונד התקפה שלח את שמוליק ברנר לפסק זמן מהיר בפיגור 7:2. פרואיט בצבע ובייטמון מעבר לקשת הגדילו את הפער, לפני שכהן הכניס את רמת גן לעניינים ברצף פעולות טובות בשני צידי המגרש ואיתי מושקוביץ קבע שוויון 12:12 מהקו. בייטמון עצר ריצת 0:7 במהלך מרשים של סל ועבירה, מושקוביץ מצא את מתיאנג לקרש-סל ובסיום הרבע 14:15 לאורחים.