רגע לפני שיפתחו את הפלייאוף במשחקי בית, הפועל "בנק יהב" ירושלים והפועל "שלמה" תל אביב יתמודדו במוצאי שבת בפעם השלישית העונה בפיס ארנה – למשחק שיסגור עבורן את הליגה הסדירה (21:20, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, אלעד לייבוביץ', אור זרור). טרבור לייסי וברינטון למאר חוזרים לסגל המארחת על חשבונם של ספידי סמית' וליוואי רנדולף, אצל האורחים אייזיה מיילס ואקסבייר מנפורד נרשמו על חשבונם של ג'יילן הורד וג'ון הולנד.
 
הפועל ירושלים הבטיחה את המקום הרביעי בסיום העונה הרגילה לאחר ניצחון 76:94 על הפועל חולון, שהכריע את גורל הביתיות בסדרת רבע הגמר בין הקבוצות. מחזיקת הגביע השיגה יתרון משמעותי בריבאונדים (28:41, כולל 9:16 בהתקפה), הובילה 8:19 בנקודות מהזדמנות שנייה וקלעה באחוזים גבוהים יותר מכל הטווחים: 63% לשתיים, 35% לשלוש ו-79% מהקו. ליוואי רנדולף הוביל את האדומים בנקודות (20) וריבאונדים (8), נמרוד לוי תרם שיאי עונה של 14 נקודות ומדד 22, ג'אקורי וויליאמס הוסיף 14 משלו ויובל זוסמן קלע 13 ומסר חמישה אסיסטים.  
הפועל תל אביב הפסידה לראשונה אחרי חמישה ניצחונות רצופים ואיבדה סיכוי לסיים במקום הראשון, בעקבות 88:82 בחוץ למכבי "Playtika" תל אביב. האדומים הובילו במשך דקות ארוכות בהפרש שהגיע בשיא לדו-ספרתי בתחילת הרבע השלישי, אך ספגו 57 נקודות אחרי ההפסקה – הכי הרבה שלהם במחצית כלשהי העונה בליגה. מלבד זאת הם השוו את שפל העונה שלהם באסיסטים (15), דייקו רק ב-28% לשלוש ונעצרו בפעם השביעית העונה על מדד דו-ספרתי: 86. ג'יילן הורד הצטיין עם 22 נקודות וארבעה דאנקים ב-25 דקות, טיילר אניס הוסיף 17 נקודות ושבעה ריבאונדים ובריאן אנגולה תרם 16 נקודות וחמישה אסיסטים.
 
הפועל ירושלים אומנם הדיחה את הפועל תל אביב ברבע גמר גביע המדינה עם ניצחון 79:84 בפיס ארנה, אך בשני משחקי הליגה העונה – ידה של סגנית האלופה הייתה על העליונה: 100:109 בבית ו-64:91 מדהים בחוץ. זו הפעם הראשונה שהאדומים מתל אביב מנצחים את הסדרה העונתית בליגה הסדירה מול הירושלמים מאז עונת 2017/18, וכעת הם ינסו להשלים עליהם סוויפ עונתי ראשון בעונה הרגילה זה 29 שנה – אז גברו עליהם פעמיים בהפרש זהה: 74:84 באוסישקין ו-66:76 במלחה. הפועל תל אביב ניצחה בחמישה משבעת משחקי החוץ האחרונים שלה בפיס ארנה, בעוד לפני כן גברה עליה ירושלים ב-12 מתוך 13 משחקים בכל המסגרות באולם.  
ירושלים מגיעה במורל גבוה אחרי הניצחון החשוב על חולון, ובידיעה שהיא יכולה להוריד לרגע הילוך לקראת המאני־טיים של העונה החל מהשבוע הבא. הזכייה בגביע והשגת יתרון הביתיות בסיבוב הראשון נתנו לקבוצה רוח גבית, והיא מרוכזת כעת בניסיון לזכות גם בתואר השלישי של העונה. עוד לפני כן, היא תרצה להימנע כאמור מסוויפ עונתי נדיר מול היריבה התל־אביבית.
 
האדומים מת"א נראו טוב במשך מחצית אחת בדרבי, לפני שהצהובים העבירו הילוך בהתקפה ושינו את המשחק. למרות ההפסד הראשון תחת סטפאנוס דדאס, לקבוצה יש לא מעט נקודות לשימור מהמשחק – בין היתר היכולת של אניס, שהשתלב בקבוצה מהר ואמור להשתלט על עמדת הרכז באופן סופי בפלייאוף. חניכיו של דדאס הבטיחו כבר את המקום השני, אך ירצו להגיע לפלייאוף עם עוד ניצחון יוקרתי.

סטפנוס דדאס: "המשחק נגד ירושלים הוא הזדמנות להקל עומסים לחלק מהשחקנים לפני הפלייאוף, ובמקביל לשתף שחקנים שלא שיחקו הרבה לאחרונה. זה אמנם שלב מתקדם בעונה אך אנחנו עדיין מחפשים את הצירופים הנכונים על המגרש. זהו המשחק העשירי ברציפות שלא משוחק בהיכל קבוצת שלמה, ולמרות שהאוהדים שלנו מלווים אותנו לכל מקום, מדובר בקושי משמעותי עבור השחקנים והצוות. כמובן שעם כל הקשיים והרצון לשמור על כולם בריאים לפני הפלייאוף עדיין נעשה הכל כדי לנצח".

 
שלושה ימים לפני פתיחת הפלייאוף, הפועל "בנק יהב" ירושלים סיימה הערב (שבת) את העונה הרגילה עם ניצחון יפה. מחזיקת הגביע, ללא ספידי סמית' וליוואי רנדולף, כבר מצאה את עצמה בפיגור דו-ספרתי במחצית השנייה – אבל העבירה הילוך בהגנה במאני־טיים, ספגה שבע נקודות ברבע הרביעי וגברה לראשונה העונה בליגת ווינר סל על הפועל "שלמה" תל אביב, 71:82 בפיס ארנה.

את ההבדל בדקות הסיום עשו האנרגיות של ג'אקורי וויליאמס וכריס ג'ונסון – שסתמו את הצבע, היו ראשונים לכל כדור הן בהגנה והן בהתקפה והדביקו את חבריהם בהתלהבותם הבלתי־נגמרת בדרך למהפך מאוחר. חדשות טובות נוספות היו עוד הופעה יפה של נועם דוברת, שפתח לראשונה העונה בחמישייה ותרם בספרות כפולות. ביום שלישי תארח מחזיקת הגביע את הפועל חולון למשחק הראשון בסדרה, שמסתמנת כרגע כמסקרנת ביותר בשלב רבע גמר הפלייאוף.
 
הפועל תל אביב מסיימת את העונה הרגילה עם שני הפסדים רצופים ותצטרך להרים את הרמה ביום שלישי, אז תפגוש את הפועל "שובל" חיפה למשחק הראשון בסדרה. יד רכה של אייזיה מיילס והגנה מצוינת של גיל בני על הכדור הריצו את סגנית האלופה ליתרון 11 ברבע השלישי, אבל בעשר הדקות האחרונות הקבוצה נתקעה בהתקפה ואיבדה את המשחק. בריאן אנגולה נפצע כבר באמצע הרבע הראשון בשריר התאומים ולא חזר לפרקט, בעוד קפטן הקבוצה בר טימור קיבל מנוחה.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה בחמישייה עם נועם דוברת, קאדין קרינגטון, אור קורנליוס, נמרוד לוי וג'אקורי וויליאמס, הפועל תל אביב עם טיילר אניס, דאסטי הנאס, בריאן אנגולה, אייזיה מיילס וקייל אלכסנדר. וויליאמס ולוי נתנו למארחת יתרון קטן, מיילס הכניס את התל־אביבים לעניינים בקליעה מבחוץ ואניס מסר אסיסטים להנאס ואלכסנדר – אבל אנגולה נפצע וירד מדדה מהפרקט, קרינגטון ריחף לדאנק גדול וכריס ג'ונסון השלים מהפך, 9:10 לירושלים. יובל זוסמן עלה טוב מהספסל עם שני סלים בצבע, מיילס עצר את הריצה בצמד קליעות עונשין, טרבור לייסי קלע מעבר לקשת, מנפורד הגיב בשלוש קליעות עונשין והנאס עם הבאזר הפך ל-16:17.