האולם ברוממה יארח הערב (חמישי) משחק שעשוי להכריע רבות – הן במאבקי ההישארות והן במירוץ הכניסה לפלייאוף – כאשר הפועל "שובל" חיפה השביעית תפגוש בו את הפועל "יוסי אברהמי" אילת מהמקום ה-12 בליגת ווינר סל (18:40, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: ספי שמש, גיא שמואלי, נעם גורדון).
 
הפועל חיפה נעצרה לאחר ארבעה ניצחונות רצופים, עם הפסד 84:68 בלב המושבה לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה. האדומים השוו את השפל העונתי שלהם בקליעה, נעצרו על 39.6% לשתיים ו-21.4% לשלוש (שיא שלילי העונה), נוצחו 60:50 בריבאונדים ולא הובילו במשחק אפילו לרגע. מרכוס בינגהאם הוביל את הקבוצה עם 15 נקודות, שבעה ריבאונדים וארבע חסימות, אלכס המילטון תרם 14 נקודות ושישה ריבאונדים בעוד דקאראי טאקר וג'ון דייויס – שחזר לחמישייה – הוסיפו עשר נקודות כל אחד.  
הפועל אילת טיפסה מעל הקו האדום בזכות ניצחונה הראשון בבית התחתון, 90:95 בתום הארכה על בני "Ofek Dist" הרצליה בבגין. החבורה מהדרום הגיעה למדד תלת-ספרתי בפעם השלישית בלבד העונה – והראשונה מאז המפגש הקודם עם הרצליה באמצע פברואר – הובילה 32:48 בנקודות בצבע וידעה להתאושש מקאמבק מרשים של האורחת בסיום הרבע הרביעי. אלייז'ה סטוארט הוביל עם 28 נקודות, דיישון בוקר הוסיף 21 נקודות, שבעה אסיסטים וארבע חטיפות וארטיום זאבלין – שפתח בפעם השנייה העונה בחמישייה – היה האקס פקטור עם שיאי עונה של 17 נקודות ושמונה ריבאונדים.
 
הפועל חיפה תלויה רק בעצמה בשני המחזורים האחרונים, וניצחון אחד יספיק לה כדי להבטיח את המקום השביעי בטבלה. רק תרחיש אחד יגרום לה להיעדר מהפלייאוף: אם היא תפסיד פעמיים, ובמקביל הפועל עפולה תנצח פעמיים. גם אילת החזירה את גורלה לידיה במחזור שעבר: אם תנצח לפחות את אותה כמות משחקים כמו הפועל באר שבע/דימונה, היא תישאר מעל הקו האדום בסיום העונה. מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על שוויון 6:6, אחרי שחיפה ניצחה בכל שלושת המפגשים האחרונים – כולל 76:78 דרמטי בחוץ העונה מסל ניצחון של ג'ון דייויס, ו-71:81 בבית בעזרת רבע אחרון מדהים של 9:27.  
האדומים לא ממש הופיעו למשחק בנס ציונה, אבל כל הקלפים עדיין בידיים שלהם. אם הם יחזרו לשחק את הכדורסל שאפיין אותם בשבועות האחרונים, הם יעלו לפלייאוף מהמקום השביעי – או בסוף המחזור הנוכחי או בבא. הקבוצה כאמור מתמודדת לאחרונה עם פציעות, שהשאירו אותה עם רוטציה קצרה – אך היא תרצה לסגור את הסיפור ולנצל את העדיפות המקצועית שלה כדי לשוב לפלייאוף.
 
אילת התאוששה יפה מההפסדים בקרבות התחתית הישירים עם ניצחון גדול על הרצליה, וכעת רוצה להמשיך בתנופה. עם זאת, בשני משחקיה הנותרים מצפות לה יריבות עדיפות על הנייר – והיא תהיה חייבת להתעלות פעמיים כדי להבטיח את הישארותה. בשני המפגשים הקודמים עם חיפה, החבורה מהדרום כבר הייתה בעמדת ניצחון אך לא הצליחה לקחת אותו – וכעת תעשה הכל כדי להימנע מסוויפ עונתי, בשאיפה להבטיח הישארות כבר בסיום הערב.

במשך חלקים ארוכים של העונה, הפועל "שובל" חיפה הייתה חלק מדבוקת התחתית. דווקא משום כך, ההישג שהשלימה הערב (חמישי) רחוק מלהיות מובן מאליו: עם ניצחון על הפועל "יוסי אברהמי" אילת, 67:80 ברוממה, החבורה של גיא גודס הבטיחה את המקום השביעי בטבלה בסיום העונה הרגילה – והשיגה את הכרטיס לפני־האחרון לפלייאוף. ברבע הגמר היא תפגוש את הפועל "שלמה" תל אביב, לסדרה של הטובה מחמישה משחקים.

חיפה, ששיחקה רוב העונה בסגל של שמונה שחקנים בכירים בלבד, הצליחה גם הערב להתגבר על העייפות המצטברת ולהוביל כמעט לאורך כל המשחק. היא מצאה פתרונות לכל ניסיונות הקאמבק של היריבה, וגם ברבע הרביעי – כשאילת התקרבה – המארחת הגיבה בריצת 6:16 בהובלת גור לביא, שהיה קרוב לדאבל־דאבל עם שורה סטטיסטית נפלאה: 15 נקודות, תשעה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים ושיא קריירה של חמש חטיפות. דקאראי טאקר – שהוביל את קלעי הקבוצה עם 22 נקודות – בלט כבר מהפתיחה, בעוד עמית שמחון חזר היטב מן הפציעה עם עשר משלו. האדומים רשמו כמעט פי שניים חטיפות (13) ואסיסטים (21) מהיריבה (7 ו־11, בהתאמה) ואיבדו שישה כדורים פחות (12 מול 18).   

אילת נהנתה מפתיחה מרשימה של ג'רמי סנגלין, שקלע 17 נקודות כבר ברבע הראשון, אך עד הסיום הוא הוסיף עוד ארבע נקודות בלבד. אלייז'ה סטוארט סיפק את התפוקה הרגילה עם 19 נקודות וגם דיישון בוקר הגיע לספרות כפולות, אך שלושתם לא קיבלו מספיק עזרה משאר שחקני האורחת. בעקבות ניצחונה המקביל של הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה על הפועל עפולה, החבורה של יוריצה גולמאץ כבר לא תלויה בעצמה: כדי שלא לסיים את העונה במקום האחרון, היא תצטרך לא רק לנצח בביתה את הפועל עפולה במחזור הסיום – אלא גם לקוות להפסד ביתי של באר שבע להרצליה.     
מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם אלכס המילטון, ג'ון דייויס, דקאראי טאקר, גור לביא ומרכוס בינגהאם, הפועל אילת עם ג'רמי סנגלין, דיישון בוקר, אלייז'ה סטוארט, ג'וואן ג'ונסון וארטיום זאבלין. המילטון קלע את הנקודות הראשונות במשחק עם סל ועבירה, זאבלין העלה את האורחת על הלוח, דייויס הגיב עם שתיים מהירות אבל סנגלין השווה בשלשה – 5:5. דייויס קלע אחת מן הקו, סטוארט השיב לאילת את היתרון בליי־אפ וסנגלין הגדיל בשלשה – 6:10. בינגהאם וטאקר השוו שוב, סנגלין השיג את השלשה השלישית שלו הערב אבל לביא בליי־אפ וטאקר בסל ועבירה החזירו את ההובלה למארחת – 13:15. סנגלין הגיע לדו־ספרתי בג'אמפ שוט, עמית שמחון עלה על הלוח בשלשה, סטוארט קלע אחת משלו בצד השני אבל טאקר בדאנק העניק למארחת 18:20. סנגלין שמר על 100% מעבר לקשת עם השלשה הרביעית והחמישית שלו, טאקר עלה אף הוא לספרות כפולות עם שלשה משלו וזיס עם אחת מהעונשין קבע 23:25. המילטון השווה מהקו, טאקר עם דאנק במתפרצת העלה שוב את חיפה ליתרון – ויוריצה גולמאץ הזעיק פסק זמן בפיגור 27:25. ג'ונסון השווה עם השתיים הראשונות שלו במשחק, טאקר דייק פעמיים מהעונשין – והרבע הראשון הסתיים ב־27:29 למארחת.