אחרי שנעלה את המקום השני, הפועל "שלמה" תל אביב תנסה לשמור על חלום הביתיות לאורך כל הפלייאוף כאשר "תארח" הערב (ראשון) למשחק רדיוס באנרבוקס שבחדרה את עירוני "לאטי" קריית אתא השישית (18:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דן ילון, רותם קוזה, עומר וסרמן). בריאן אנגולה שסובל מפציעה קלה ינוח, כמו גם קייל אלכסנדר. טיילר אניס ירשום הופעת בכורה בקבוצה וג'יילן הורד יחזור לסגל לאחר שהחלים מהפציעה.
  
הפועל תל אביב הבטיחה לכל הפחות את המקום השני בסיום העונה הרגילה, לאחר שגברה בחדרה על מכבי עירוני רמת גן 71:82. האדומים הורידו את העולה החדשה ל-49% לשתיים ו-13% לשלוש, השיגו יתרון קטן בריבאונדים (38:41) ולא פיגרו לאורך כל המחצית השנייה. קייל אלכסנדר הוביל את הקבוצה בנקודות (16), ריבאונדים (12), חטיפות (4) ומדד (31), אקסבייר מנפורד תרם 15 נקודות וחמישה אסיסטים וסיים עם הפלוס-מינוס הגבוה במגרש (25+) ובריאן אנגולה הוסיף 13 נקודות, שישה ריבאונדים ושבעה אסיסטים.  
עירוני קריית אתא עומדת בפעם השנייה העונה על רצף של שלושה הפסדי ליגה, לאחר 90:85 בהיכל טוטו להפועל חולון. החבורה מהקריות, שנתנה פייט גדול גם ללא ג'יימס בייטמון וגיא פלטין הפצועים, סיימה עם יותר איבודים (16) מאסיסטים (13) והסתפקה ב-48% לשתיים, 35% לשלוש ו-65% מהקו. אמין סטיבנס, שהוביל את קלעי הקבוצה עם 20 נקודות לצד עשרה ריבאונדים, רחוק כעת רק ארבע נקודות מג'רמיין ג'אייס – מלך סלי קריית אתא אי פעם בליגה הבכירה עם 878 נקודות – בעוד בן שרף ורז אדם (שמונה ריבאונדים, שבעה אסיסטים) הוסיפו 19 ו-18 נקודות בהתאמה.
 
הפועל תל אביב עומדת על מאזן מושלם של ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים מאז מינויו של סטפאנוס דדאס, בעוד לפני כן היא ניצחה רק באחד מארבעת המחזורים הקודמים. תחת המאמן היווני האדומים עוצרים את יריבותיהם על 68.3 נקודות, 43% לשתיים, 24% לשלוש ומדד 64.0 – בעוד לפני כן העונה הם הרשו 83.1 נקודות, 55% לשתיים, 32% לשלוש ומדד 84.7. שני המפגשים בין הפועל תל אביב לקריית אתא העונה הוכרעו בניצחון לקבוצה האורחת: 87:91 לחבורה של שרון אברהמי בהיכל קבוצת שלמה בדצמבר, ו-89:97 לאדומים ברמז כעבור חודש.  
עבור הפועל תל אביב יהיה זה משחק הבית האחרון של העונה הרגילה – והאחרון במסגרת עונש משחקי הרדיוס שספגה. הפסד הבית הראשון שלה העונה היה לקריית אתא, והיא יודעת שלא חשוב באיזה סגל תגיע החבורה המגובשת של אברהמי – מדובר ביריבה מסוכנת. לפני הפלייאוף מחכים לאדומים שני משחקי חוץ קשים מול האלופה ומחזיקת הגביע, והם יעשו הכול כדי לשמור על הסיכוי שלהם לסיים בפסגה.

דדאס: "המשחק נגד קריית אתא הוא הזדמנות להמשיך את ההתקדמות של הקבוצה ולהיאבק על המקום הראשון בליגה. חשוב לנו מאוד לנצח במשחק הזה, אבל זו גם הזדמנות מבחינתי לנסות דברים חדשים על המגרש ולשלב עוד שחקנים. זה קשה שכל משחק מבחינתנו הוא כמו משחק חוץ אבל אנחנו מקווים שהאוהדים שוב יהפכו את חדרה למגרש ביתי ככל האפשר". עידן זלמנסון: "אנחנו מגיעים לשלבי ההכרעה של העונה ורוצים לשמור על המומנטום החיובי שצברנו במשחקים האחרונים. במשחק נגד רמת גן הרגשנו את התמיכה של האוהדים כמו תמיד ובעזרתם נמשיך להילחם על המגרש עד השנייה האחרונה של העונה".
 
קריית אתא קצת נחלשה לאחרונה, ומלבד זאת כאמור סובלת ממכת פציעות בקו האחורי – כאשר על פי הדיווחים בייטמון עשוי לקבל מנוחה עד תחילת הפלייאוף. הקבוצה מהקריות לא יכולה להתקדם מהמקום השישי בטבלה אך גם לא רוצה להגיע לרבע הגמר עם רצף הפסדים, ותנסה להפתיע את סגנית האלופה בפעם השנייה העונה. לשם כך, היא תצטרך התעלות של שחקני המשנה – כמו למשל ג'יי.ג'יי קפלן, שהיה פנטסטי בהפסד בחולון.

 
שלושה ימים לפני הדרבי התל־אביבי האחרון של העונה הרגילה, הפועל "שלמה" תל אביב ממשיכה להעלות הילוך. סגנית האלופה עלתה הערב (ראשון) למאזן 0:5 תחת הדרכתו של סטפאנוס דדאס לאחר 77:98 נוח על עירוני "לאטי" קריית אתא הקצרה, במשחק הרדיוס האחרון שלה בהיכל האנרבוקס בחדרה. האדומים שומרים על סיכוייהם ליתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף, כאשר לשם כך הם יצטרכו לנצח בחוץ גם בהיכל מנורה מבטחים וגם בפיס ארנה – ולקוות למעידה נוספת של מכבי תל אביב.
 
הפועל תל אביב הובילה ממש מהפתיחה, חילקה את הדקות בצורה שווה יחסית ולא הותירה ליריבה הרבה סיכוי עם השוואת שיא המועדון בשלשות (15). המאמן היווני דיבר לפני המשחק על הצורך בשילוב עוד שחקנים ועשה זאת בצורה מדורגת: בר טימור פתח בחמישייה והציג את משחקו הטוב ביותר מאז הפציעה, ג'יילן הורד חזר אחרי חודש וחצי בחוץ וסיפק את הריחופים המוכרים בשני צידי המגרש, גיל בני הסיר חלודה ברבע הרביעי, וטיילר אניס – בהופעת הבכורה שלו בקבוצה – נראה בכושר משחק טוב והיה שותף מלא לחגיגה, שעליה ניצח ג'ון הולנד.
 
קריית אתא עדיין ללא ניצחון בבית העליון, כאשר בניגוד למשחק בחולון – הפעם היא החזיקה מעמד רק מחצית אחת. החבורה של שרון אברהמי חסרה במיוחד בקו האחורי, בלי היוצר המוביל שלה ג'יימס בייטמון ושחקן ההגנה הבולט גיא פלטין. בהיעדרם, כל העומס נופל על רז אדם ובן שרף – שנפצע גם כן בידו תוך כדי המשחק ולא חזר אחרי ההפסקה – ושניהם שוב סיפקו לא מעט מהלכים יפים, אך לא הצליחו להתחרות בעומק של האדומים. אמין סטיבנס, שכרגיל עשה את שלו בצבע, חלף על פני ג'רמיין ג'אייס והפך למלך סלי המועדון בכל הזמנים בליגת ווינר סל. 
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה בחמישייה עם בר טימור, אקסבייר מנפורד, ג'ון הולנד, תומר גינת וג'יילן הורד, קריית אתא עם בן שרף, רז אדם, אייזיה מיוסיוס, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס. הולנד פתח בסערה, פרואיט היה חתום על שני הסלים הראשונים של האורחים אבל כל החמישייה באדום עלתה על הלוח, גינת סיפק דאנק נדיר, הורד ריחף לאלי־הופ והולנד פתח פער דו-ספרתי, 6:16. קריית אתא חזרה מפסק זמן עם שלשה של שרף ואדם קצת נגס בפער, עידן זלמנסון וטיילר אניס עלו מהספסל וברחו ליתרון 12 – אבל אדם בפעולות גדולות הוריד ל-28:21 אחרי עשר דקות.