שתיים מהקבוצות הטובות ביותר העונה בליגת ווינר סל ייפגשו הערב (רביעי) באולם האנרבוקס שבחדרה, שם הפועל תל אביב השנייה "תארח" במשחק רדיוס את מכבי עירוני רמת גן – שדולקת אחריה במקום השלישי (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, אדר פאר, סעיד חורי). האדומים ממשיכים באותו סגל מהמשחקים האחרונים, כאשר הרכש החדש טיילר אניס עדיין לא נרשם. להרכב רמת גן עשויים לחזור ג'ורדן כהן ומנגוק מתיאנג, שלא שיחקו במשחק האחרון בגלל פציעה.

הפועל תל אביב התבססה במקום השני בטבלה בעזרת ניצחונה השלישי ברצף, 59:79 על הפועל חולון במשחק רדיוס בפיס ארנה. האדומים רשמו שיא עונתי הן בספיגה והן בשמירה על הכדור: חמישה איבודים בלבד – הכי מעט שלהם מאז נובמבר 2018, ורק אחד יותר משיאם אי פעם בליגה הבכירה. תומר גינת הוביל את ההתקפה המאוזנת עם 13 נקודות לצד הפלוס-מינוס הגבוה במגרש (18+), ג'ון הולנד הוסיף 12 ועידן זלמנסון 11. בריאן אנגולה קלע תשע נקודות ומסר שיא קריירה של שמונה אסיסטים, לעומת איבוד בודד.
   
מכבי עירוני רמת גן עומדת על רצף ההפסדים הראשון שלה בליגה מאז סוף דצמבר, לאחר 84:83 ביתי להפועל חולון. העולה החדשה, שמתמודדת עם מכת פציעות לאחרונה, קלעה 14 מ-16 זריקותיה הראשונות לשתיים במשחק וכבר הובילה ב-12 הפרש, אך עד לסיום הוסיפה רק 6 מ-24 בתוך הקשת. נוני אומאט קלע 13 מ-19 נקודותיו כבר ברבע הראשון, מייקל דבו תרם 16 נקודות מהספסל בהופעת הבכורה, אדם אריאל הוסיף 15 (10 ברבע הרביעי) ויהל מלמד השווה את שיאו האישי בנקודות (12) ורשם שיאי קריירה בריבאונדים (9), שלשות (2 מ-2), חטיפות (3) ומדד (18).
 
הפועל תל אביב ניצחה ב-30 מ-37 משחקי הבית שלה אי פעם בעונה הרגילה מול מכבי עירוני רמת גן, אך באחרון לפני חודש – במשחק רדיוס, בדיוק כמו הפעם – נוצחה 94:81. האדומים, שמובילים את הליגה בקליעה (93.2) ובמדד (114.0), נעצרו בהפסד לעולה החדשה על 81 נקודות ומדד 87 – בעוד בניצחון בזיסמן בסיבוב הראשון הם סיימו עם 93 נקודות ומדד 113. בשני המשחקים ירדו הקבוצות להפסקה בתוצאה כמעט זהה (41:41 בזיסמן, 39:41 לאדומים בקונכיה), כאשר ברבע השלישי המנצחת השתלטה על המשחק: 21:30 לסגנית האלופה בסיבוב הראשון, ו-19:31 לעולה החדשה בסיבוב השני.
הפועל תל אביב ניצחה מאז מינויו של סטפאנוס דדאס בכל שלושת משחקיה, שניים מהם בבית העליון, וניצחון על רמת גן הערב יבטיח לה לכל הפחות את המקום השני בטבלה – מה שיעניק לה ביתיות עד לשלב חצי הגמר. בד בבד, סגנית האלופה גם לוטשת עיניים למקום הראשון – וכדי להגדיל את הסיכויים לכך, היא תקווה מאוד לגמול הערב לאורחת על ההפסד הקודם.  

רמת גן אומנם טרם ניצחה משחק בבית העליון, אך בשני הפסדיה הצליחה להישאר קרובה ליריבות לאורך רוב הדרך. אחרי שכל העונה היא נאבקה עם הפועל תל אביב על המקום השני, היא ממש לא תרצה לוותר עליו דווקא בישורת האחרונה – ותעשה כל שביכולתה כדי לצמצם את הפער מהאדומים למרחק הפסד אחד בלבד. ניצחון הערב חשוב עבורה גם כדי להרחיק ממנה סופית את הפועל ירושלים הרביעית, ולא לאפשר לה לחמוד את המקום השלישי. לחבורה של שמוליק ברנר צפויים עוד לא מעט משחקים קשים עד הפלייאוף, והיא תנסה מאוד להימנע ממעידה כבר הערב.

"המשחק מחר נגד רמת גן הוא עוד משחק חשוב מאוד עבורנו, ויהווה מבחן להתקדמות שעשינו בחודש האחרון כקבוצה", אמר דדאס, "השחקנים שלי מודעים לחשיבות של המשחק, והם עבדו קשה באימונים כדי להתכונן אליו. אני קורא לאוהדים שלנו לבוא למשחק, להפוך את חדרה לאולם ביתי ככל האפשר ולדחוף את השחקנים לעוד ניצחון. אנחנו מצידנו נעשה הכל כדי להשיג אותו". עידן זלמנסון הוסיף: "רמת גן קבוצה מצוינת שמתחרה איתנו ישירות בצמרת הטבלה, וברורה לנו המשמעות של ניצחון במשחק הזה. אני מקווה להמשיך את התקופה הטובה שלי ושל כל הקבוצה, וכולנו עובדים קשה כדי שזה יקרה. גם במשחק 'הבית' הזה, התמיכה של האוהדים שלנו תוכל לעזור לנו לעמוד במטרה".

"המשחק עבורנו מחר משמעותי מאוד בהתמודדות שלנו על המקום השני בטבלה, שאליו אנחנו שואפים להגיע", הסביר איתי מושקוביץ מרמת גן, "הפועל תל אביב קבוצה מצוינת בעלת סגל עמוק ומוכשר, המצויה לאחרונה בכושר טוב. עלינו לשמור על הכדור, לשלוט בכדורים החוזרים ולא לאפשר להם לפתח משחק מהיר. בתקופה האחרונה נקלענו לחוסר מזל של מספר פציעות, ועם זאת יש לנו ביטחון בכל מי שעולה לשחק בכל רגע נתון. לא משנה באיזה בסגל אנו עולים למשחק, אנחנו מאמינים שננצח וזאת בזכות הרוח הקבוצתית המיוחדת שלנו והאמונה בעצמנו בכל מצב. אנחנו נותנים הכל עד שריקת הסיום".

 
הפועל "שלמה" תל אביב הבטיחה הערב (רביעי) לכל הפחות את המקום השני בסיום העונה הרגילה בליגת ווינר סל, לאחר שגברה במשחק רדיוס בחדרה על מכבי עירוני רמת גן 71:82. האדומים, שעלו למאזן 0:4 מאז מינויו של סטפאנוס דדאס, צריכים כעת לנצח את כל משחקיהם עד תום הליגה הסדירה – ולקוות למעידה נוספת של היריבה העירונית מכבי "Playtika" תל אביב כדי לעבור אותה בטבלה לפני הפלייאוף.

האדומים ברחו ליתרון שיא של 15 נקודות ברבע השלישי לאחר ריצת 3:21 משני צידי ההפסקה, אך אז נעצרו במשך כמעט שמונה דקות ללא סל שדה וראו את כל ההפרש שבנו נעלם. סגנית האלופה ידעה להעביר הילוך שוב בהגנה, תומר גינת הוביל ריצת 0:12 נוספת ומשם היריבה כבר לא חזרה. קייל אלכסנדר היה המצטיין עם 16 נקודות, 12 ריבאונדים, ארבע חטיפות ונוכחות הגנתית קריטית, אקסבייר מנפורד ובריאן אנגולה המשיכו את מגמת העלייה שלהם ואייזיה מיילס עזר לסגור את הסיפור עם תרומה דו-ספרתית.
 
מכבי עירוני רמת גן, שוב ללא סנטר אמיתי בהיעדרם של בניה סרור ומנגוק מתיאנג הפצועים, לא הורידה ראש בשום שלב וכאמור הצליחה למחוק מינוס 15 – אך בדקות הסיום נפלה מהרגליים ושילמה את המחיר על היעדר הקליעה מבחוץ (רק שתי שלשות מ-16 ניסיונות). מייקל דבו שוב עלה נהדר מהספסל וסיים בתור הקלע המוביל עם 23 נקודות, יהל מלמד שוב השווה את שיא הקריירה הטרי שלו וג'יי.פי טוקוטו כרגיל נתן הכל מול האקסית – אך זה לא הספיק ביום שקט יחסית של הגארדים המקומיים.
 
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם בריאן אנגולה, אקסבייר מנפורד, ג'ון הולנד, תומר גינת וקייל אלכסנדר, רמת גן עם איתי מושקוביץ, ג'ורדן כהן, אדם אריאל, ג'יי.פי טוקוטו ונוני אומאט. גינת התחיל עם שלשה ומנפורד ריחף לאלי־הופ במעבר, אומאט העלה את האורחים על הלוח וטוקוטו השווה בסל ועבירה – אבל אנגולה חילק אסיסטים נהדרים לאלי־הופ של אלכסנדר ולשלשה של הולנד, קלע בעצמו והרים גם את הולנד לדאנק, 5:14. רמת גן חזרה מפסק זמן עם מייקל דבו ויהל מלמד, שנגסו בפער, דאסטי הנאס עלה חם בצד השני עם שלשה, המחליפים של שמוליק ברנר המשיכו לצמק ואייזיה מיילס סגר את הרבע ביתרון 18:21.