שלוש פעמים נפגשו העונה הפועל עפולה והפועל "נופר" גליל עליון בכל המסגרות – ובכולן ידה של העולה החדשה הייתה על העליונה. הערב (שלישי) הן ייפגשו שוב בהיכל הספורט העירוני בעפולה, כאשר בשורות האורחים יערכו הופעת בכורה שחקני הרכש החדשים: די.ג'יי קנדי, ששב למועדון, ושאק ביוקנן – ששיחק אשתקד בנס ציונה (19:00, שידור משולב בערוץ LIVE5, שופטים: צחי הבדלי, רותם קוזה, דוד איזמירלי).
 
הפועל עפולה, שניצחה רק באחד מששת משחקיה האחרונים בסיבוב השני, התחילה את הבית התחתון מצוין עם ניצחון בית חשוב על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, 74:85. העולה החדשה השוותה את שיא הליגה העונתי עם 18 חטיפות, מסרה 27 אסיסטים לעומת 11 איבודים בלבד והובילה בפער דו-ספרתי כמעט כל הערב. בהיעדרו של ג'סטין בריגס, צמד הגבוהים מרסלוס ארלינגטון ונועם אביבי התעלו עם 21 ו-17 נקודות בהתאמה. ספנסר וייס הוסיף 14 נקודות, שישה ריבאונדים ושישה אסיסטים.  
הפועל גליל עליון סיימה רצף של עשרה "משחקי בית" עם הפסד 83:76 בחדרה להפועל "שובל" חיפה. האדומים מהצפון נעצרו על חמש שלשות ב-20%, השיגו רק שבע נקודות מהקו וסיימו עם יותר איבודים (16) מאסיסטים (13). גם שיא מועדון של 23 ריבאונדים בהתקפה, שהעניק להם יתרון 3:20 בנקודות מהזדמנות שנייה, לא הספיק. רועי הובר הוביל עם 21 נקודות באחוזי קליעה טובים (6 מ-10 לשתיים, 3 מ-5 לשלוש), ג'יימס פלדין הוסיף 18 נקודות, שישה אסיסטים ושלוש חטיפות ולוטן אמסלם תרם 13 נקודות ושיא קריירה של 15 ריבאונדים.
 
הפועל גליל עליון עומדת העונה על מאזן 4:0 בהיכל הספורט העירוני בעפולה, ששימש לה בית ארעי בחודשים פברואר ומרץ. מלבד זאת, במשחק החוץ היחיד שלה שם העונה – בתחילת השנה האזרחית – היא נכנעה להפועל עפולה 109:107 בתום אחד המותחנים הגדולים של העונה בליגת ווינר סל, שהוכרע רק אחרי 50 דקות ולא פחות מ-33 חילופי הובלה. לוקאס גולדנברג, שעומד העונה על 18.4% בלבד מעבר לקשת, שבר שוויון בפעם האחרונה במשחק עם שלשה גדולה, כחצי דקה לסיום ההארכה השנייה.  
עפולה גברה על גליל כאמור שלוש פעמים העונה, כולל בגביע ווינר סל – והיא רוצה להשלים עליה סוויפ עונתי, שישפר את סיכוייה להיכנס לפלייאוף. במשחק הקודם היא שיבשה את ההתקפה של יריבתה עם לחץ יעיל מאוד על הכדור, בהובלת המחליפים מוריאל לוטאטי ותומר אסייג. נגד גליל, שלה רכז בודד, היא תרצה שוב לכפות איבודים רבים ולתרגם אותם לנקודות בצד השני.
 
גליל הצליחה להתחזק בשני שחקנים מוכשרים, שהציגו יכולת מצוינת בקדנציה הקודמת שלהם בארץ ומצטרפים לג'ובונטה רדיק – שכבר הפך לחלק חשוב בקבוצה ועזר לה לשפר מאוד את משחק הפנים שלה במחזורים האחרונים. עבור החבורה של ברק פלג כל משחק הוא בגדר גמר גביע כעת, והיא תרצה לנצל את הדלילות היחסית של היריבה בצבע כדי לגבור עליה לראשונה העונה.

במשך שלושה רבעים, נדמה היה שהפועל עפולה תשייט הערב (שלישי) בביתה לסוויפ עונתי על הפועל "נופר" גליל עליון. לאורך דקות ארוכות היא הובילה על יריבתה ביתרון דו־ספרתי, שהגיע בשיאו ל־15 נקודות הפרש. אך ברבע האחרון, כמעט משום מקום, הצליחה האורחת לחזור למשחק ולהפוך את התוצאה – בדרך לניצחון ראשון העונה על היריבה מהעמק, 82:85. עם מאזן 18:7, החבורה של ברק פלג השתוותה לאילת ועקפה אותה בטבלה בדרך למקום ה־11.

גליל, כרגיל, קיבלה תרומה יציבה מג'יימס פלדין – שקלע 14 נקודות – אבל בניגוד למקרים אחרים בעבר, הפעם הוא לא היה לבד. מעל כולם הצטיין ג'ובונטה רדיק עם 23 נקודות, אך סיפור המשחק היה בעיקר שני שחקני הרכש החדש: שאק ביוקנן ודי.ג'יי קנדי. ביוקנן הפגין בכורה טובה לאורך רוב הערב עם 14 נקודות, בעוד קנדי התקשה להיכנס למשחק – עד הרבע האחרון. כל 11 נקודותיו נקלעו בעשר הדקות האחרונות, והוא היה חלק חשוב במהפך. רועי הובר, שהיה אמון על שלשה קריטית שהעניקה לגליל את היתרון בפעם האחרונה, סיים עם דאבל־דאבל של 12 נקודות ועשרה אסיסטים, ולוטן אמסלם סגר רשימה של שישה קלעים בספרות כפולות. האורחת הורידה 17 ריבאונדים יותר מיריבתה (42 מול 25), קלעה באחוזים טובים יותר מהשתיים (64.1% לעומת 42.9%) ושיפרה בכך דרסטית גם את הממוצע העונתי שלה מהטווח (48.9%).

עפולה, שהופיעה גם הערב עם שלושה זרים בלבד בעקבות עזיבתו של ג'סטין בריגס, שיחקה יפה במשך 30 דקות – אך ברבע האחרון לא הצליחה למנוע את הקאמבק של יריבתה. היא קלעה באחוזים טובים יותר מהממוצע העונתי שלה לשלוש (9 מ־22, 40.9% לעומת 29.9%) ומהעונשין (19 מ־24, 79.2% מול 67.1%), אך עקב האכילס שלה היה בריבאונדים: העונה היא אומנם ממוקמת ראשונה בליגה עם 41.6 בממוצע (14.4 בהתקפה), אך הערב – ללא בריגס, שהיה אחראי על 7.1 מתוכם – היא קטפה רק 25 כדורים חוזרים (תשעה בהתקפה). קסיוס סטנלי בלט בשורותיה עם 24 נקודות, מרסלוס ארלינגטון סייע לו עם 17 וגם נועם אביבי תרם את חלקו עם 15. לוקאס גולדנברג, שסיים עם 14, היה אחראי על כמה מהלכי קלאצ' חשובים – בעוד קמרון שלטון סבל ממשחק חלש של 0 מ־5 מהשדה. עם הפסדה הראשון בבית העליון, עפולה פספסה הזדמנות להיכנס לשמינייה הראשונה וירדה למאזן 15:11 – כשרק ניצחון אחד מפריד בינה ובין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה העשירית.

מהלך המשחק
הפועל עפולה פתחה עם קמרון שלטון, ספנסר וייס, קסיוס סטנלי, מרסלוס ארלינגטון ונועם אביבי, גליל עליון עם רועי הובר, ג'יימס פלדין, ליאור קררה, לוטן אמסלם וג'ובונטה רדיק. ארלינגטון קלע את הסל הראשון במשחק אחרי יותר משתי דקות ללא נקודות, רדיק העלה את האורחת על הלוח ופלדין בליי־אפ קבע 2:4 לזכותה. סטנלי השיג שלשה קשה עם הקרש, פלדין ענה בג'אמפ שוט אבל סטנלי עם שלשה נוספת העלה את עפולה ל־6:8. הובר השווה, אביבי ענה בליי־אפ אבל פלדין בשלשה משלו החזיר את היתרון לגליל – 10:11. שלשות של ארלינגטון ואביבי כבר פתחו יתרון חמש, וגליל ירדה לפסק זמן בפיגור 16:11. וייס העמיד את הריצה העפולאית על 0:9 עם שתיים ארוך, אביבי דייק פעם אחת מן הקו ושאק ביוקנן קטע את הבצורת של האורחת עם נקודות בכורה בקבוצתו החדשה – 13:19 לעפולה בסיום הרבע הראשון.