שתיים מהמשתתפות בחצי גמר גביע המדינה מגדל בהמשך השבוע, עירוני "לאטי" קריית אתא והפועל "בנק יהב" ירושלים, יערכו הערב (שני) את החזרה הגנרלית שלהן לאירוע במשחק חשוב בבית העליון ברמז (20:15, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עופר מנהיים, ניר מאירסון, דוד קולנגי). אצל האורחים חוזר לסגל ברינטון למאר על חשבונו של ליוואי רנדולף, כאשר גם זאק הנקינס לא נרשם. עוז בלייזר עשוי לשוב מהיעדרות.
 
עירוני קריית אתא סיימה את הסיבוב השני עם הפסדה הכי גדול מאז דצמבר, 98:78 להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בקונכיה – אך עלתה לבית העליון בכל זאת ותשתתף לראשונה בתולדותיה בפלייאוף העליון. החבורה מהקריות נעצרה על ארבע שלשות בלבד ב-15%, ספגה 50 נקודות בצבע וקלעה רק 3 מ-17 מהשדה ברבע הרביעי – שבו נוצחה 30:14. אקיה פרואיט שיפר בפעם השנייה ברצף את שיאיו העונתיים בנקודות (24) ובמדד (29) וקטף גם 11 ריבאונדים, אמין סטיבנס הוסיף 17 ורז אדם ובן שרף 11 כל אחד.  
הפועל ירושלים שמרה על יתרון משחק מהפועל חולון החמישית לאחר שגברה בפעם הראשונה העונה על מכבי עירוני רמת גן, 79:93 בחוץ. מחזיקת הגביע דייקה ב-65% לשתיים, קלעה 13 שלשות ב-41%, ניצחה בכל הרבעים פרט לשלישי והשיגה 21 נקודות מהזדמנות שנייה. ג'אקורי וויליאמס הוביל את ההתקפה המאוזנת של האדומים עם 17 נקודות ותשעה ריבאונדים, ליוואי רנדולף הוסיף 16 כולל 4 מ-6 מעבר לקשת, כריס ג'ונסון 13 וספידי סמית' 11 ועשרה אסיסטים. נועם דוברת, במשחקו השלישי העונה, היה האקס פקטור עם עשר נקודות ב-14 דקות.
 
הפועל ירושלים עלתה למקום השני בליגה בממוצע שלשות עם 10.2 למשחק, לאחר שקלעה כמות דו-ספרתית בכל אחד משבעת המחזורים האחרונים, מאז השינוי שביצעה על הקווים. קריית אתא גברה על האדומים מהבירה רק פעמיים – שתיהן בבית: 77:95 באוקטובר 2002 ו-74:76 העונה, לאחר שמחקה מינוס 11 ברבע הרביעי. אייזיה מיוסיוס, שקלע 12 נקודות באותו רבע, הגיע מאז לספרות כפולות רק פעם אחת. רז אדם היה המצטיין במשחק עם דאבל-דאבל ראשון בקריירה של 15 נקודות ועשרה אסיסטים, ועם השלשה שהעבירה את ההובלה בפעם האחרונה במשחק.  
קריית אתא רחוקה שני ניצחונות מהמקום החמישי, אך לא באה לבית העליון כדי להעביר את הזמן. היא יודעת שניצחון שלה במחזור הפתיחה יהיה הצהרת כוונות להמשך העונה, בעוד הפסד יקבע אותה במקום השישי – לקראת מה שמסתמן כסדרת פלייאוף מול הפועל תל אביב או מכבי עירוני רמת גן. רגע לפני חצי גמר הגביע, החבורה של שרון אברהמי רוצה להשיג ניצחון בית שלישי ברצף – שישלח אותה למפגש עם האלופה במורל גבוה.
 
ירושלים התאוששה מהפסד הבית לרמת גן עם ניצחון חוץ חשוב עליה, אך לאחר מכן הגיע הניצחון של חולון על מכבי תל אביב ושמר על הסטטוס־קוו במאבק על יתרון הביתיות ברבע הגמר. זהו משחק החוץ האחרון של האדומים מול יריבה שמדורגת במקום נמוך יותר בטבלה עד הפלייאוף, והם חייבים לקחת אותו כדי להתבסס במקום הרביעי. צירופו של אלכס טיוס והחלמתו של דוברת מאריכים את הרוטציה של הקבוצה, והיא תקווה שיתרון העומק יעשה את ההבדל.

בעוד כמה ימים, הפועל "בנק יהב" ירושלים ועירוני "לאטי" קריית אתא יעלו כל אחת למשחק שאין ממנו חזרה – כשיתמודדו בשני חצאי גמר גביע המדינה מגדל. הראש של שתיהן אולי כבר נמצא בהיכל מנורה מבטחים, אבל הערב (שני) – בחזרה הגנרלית לקראת המעמד – הן נפגשו ברמז למשחק בבית העליון של ליגת ווינר סל. בתום התמודדות שברובה הובילה בבטחה, הקבוצה מהבירה ניצחה 67:84 והמשיכה להתבסס במקום הרביעי – כשהיא מגדילה את המרחק מהפועל חולון החמישית לשני ניצחונות.  

ירושלים לא רשמה את ליוואי רנדולף, שקיבל מנוחה בשל דלקת בגיד האכילס, אך הסתדרה ללא קושי גם בלי השחקן המצטיין של הליגה בחודש אפריל. מחזיקת הגביע החלה את המשחק היטב, עלתה ליתרון דו־ספרתי מהיר בפתיחה ולא נתנה לאורחת להפוך את התוצאה באף שלב. היא הורידה עשרה ריבאונדים יותר מיריבתה (44 מול 34), חילקה כמעט פי שניים יותר אסיסטים ממנה (20 מול 11) ונהנתה מאחוזים טובים לשלוש (11 מ־27, 40.7%) – כשיובל זוסמן קולע שלוש מארבע זריקותיו מחוץ לקשת. הישראלי סיים בתור הקלע הבולט בשתי הקבוצות עם 19 נקודות, כשהוא מדייק גם ב־80% לשתיים (4 מ־5) – בעוד קאדין קרינגטון משיג 83.3% מהטווח (5 מ־6) ומסייע לו עם 16 משלו. נמרוד לוי (11) ואור קורנליוס (10) הפגינו אף הם משחק טוב, וגם נועם דוברת ואלכס טיוס ממשיכים להראות ניצוצות.    

קריית אתא ניסתה להתקרב ליריבתה לאורך כל הערב, וברבע השלישי אף הורידה את הפיגור לשלוש הפרש בלבד – אך לא מעבר לכך. היא רשמה יחס כמעט שווה של איבודים (10) מול אסיסטים (11) וקלעה רק 5 מ־23 זריקותיה מעבר לקשת (21.7%), כשעל שלוש מהן אחראי גיא פלטין – שדייק ב־50% מהטווח והשווה את שיא הקריירה שלו עם 13 נקודות. בהיעדרו של ג'יימס בייטמון, שלא שותף, מי שעוד בלטו בשורות האורחת היו אמין סטיבנס ורז אדם – עם 14 נקודות כל אחד – אך זה לא הספיק כדי למנוע מהחבורה של שרון אברהמי לרדת שוב למאזן שלילי של 13:12. 

מהלך המשחק
עירוני קריית אתא פתחה עם גיא פלטין, בן שרף, רז אדם, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס, הפועל ירושלים עם ספידי סמית', אור קורנליוס, יובל זוסמן, נמרוד לוי, ג'אקורי וויליאמס. זוסמן ולוי העלו את ירושלים ל־0:4 בפתיחה, פלטין העלה את המארחת על הלוח אבל לוי עם עוד שתיים קבע 2:6. שלשות של סמית' וזוסמן כבר העלו את ירושלים ליתרון דו־ספרתי, קריית אתא לקחה פסק זמן אבל דוברת בשלשה משלו הגדיל ל־2:15. סטיבנס קלע ג'אמפ שוט, לוי הגיב בעוד שלשה אבל ליי־אפים של פלטין ופרואיט הקטינו ל־18:8. לוי מסר אסיסט לוויליאמס, סטיבנס וקרינגטון החליפו סלים ושלשה של פלטין צימקה את הפיגור לחד־ספרתי – 22:13. קרינגטון החזיר את ירושלים ליתרון 11, ברינטון למאר חטף ורץ כל הדרך לליי־אפ ומיוסיוס בסל ועבירה עזר למארחת לסיים את הרבע הראשון בפיגור 26:16. תומר פורת דייק באחת מן העונשין בפתח הרבע השני, קרינגטון ומיוסיוס החליפו שלשות וטיוס עם נקודות ראשונות במשחק קבע 20:31. פלטין הגיע לדו־ספרתי עם השלשה השנייה שלו הערב, לוי עם ארבע נקודות רצופות עלה גם הוא לספרות כפולות אבל אדם בסל ועבירה צמצם ל־35:26. וויליאמס השיג אחת מהעונשין, קורנליוס קיבל אסיסט לשלשה מזוסמן ושרף בסל ועבירה הוריד ל־39:29. שלשות של קרינגטון וזוסמן העניקו לירושלים יתרון שיא של 15 נקודות, אדם קלע אחת מהעונשין ופרואיט עם ריברס ליי־אפ מרשים הוריד ל־44:32. שרף המשיך לצמק עם שתיים מהקו והוסיף ליי־אפ אחרי חטיפה ודאנק של טיוס, סטיבנס הוריד לחד־ספרתי בליי־אפ והמחצית הראשונה הסתיימה ב־38:46 לאורחת.   סמית' פתח את הרבע השלישי עם נקודה אחת מהקו, סטיבנס בג'אמפ שוט ואחר כך גם דאנק צימק את הפער לחמש בלבד אבל זוסמן בשלשה חופשית מהפינה החזיר את האורחת ל־42:50. פלטין השווה שיא קריירה בליגה עם שלשה שהעלתה את מאזנו ל־13 נקודות, סטיבנס תיקן החטאה של שרף אבל זוסמן בליי־אפ קבע 47:52. אדם ביצע מהלך של סל ועבירה אבל החטיא את זריקת הבונוס, טיוס קלע ליי־אפ וקרינגטון חטף וכדרר מאחורי הגב בדרך ל־49:56. שרון אברהמי הזעיק פסק זמן, דוברת המשיך את הריצה הירושלמית עם שלשה ולמאר בחדירה מוצלחת קבע 49:61. מתפרצת של שרף עצרה תשע נקודות ללא מענה של היריבה, מיוסיוס דייק פעמיים מהקו אבל למאר עם השלשה העשירית של ירושלים במשחק הגדיל ל־53:64. למאר תיקן החטאה ירושלמית מתחת לסל, מיוסיוס הכניס את לוי לפוסטר בדאנק מפלצתי והרבע השלישי הסתיים ב־55:66 לירושלים.