מאבקי העלייה לבית העליון של ליגת ווינר סל יימשכו הערב (שני) באולם היובל, שם בני "Ofek Dist" הרצליה המקומית תנסה לשמור על מאזן חיובי מול הפועל "שובל" חיפה – שנמצאת בכושר יוצא מן הכלל לאחרונה (18:40, שידור משולב בערוץ LIVE5, שופטים: ניר מאירסון, גיא שמואלי, אליאס אבו ערב). רג'י לינץ' חוזר לסגל המארחת על חשבון אלכסנדר זצ'ביץ', האורחים ממשיכים בסגל זהה לשבוע שעבר – ללא ג'ובונטה רדיק.
 
בני הרצליה ספגה את הפסדה השישי בשבעת משחקיה האחרונים בכל המסגרות וירדה למקום השישי, 98:85 בחוץ למכבי "Playtika" תל אביב. הכחולים-לבנים מהשרון, שחסרו את מייק מקגורל ורג'י לינץ' הפצועים, ספגו 33 נקודות ברבע הראשון ו-29 נקודות ברבע השני ופיגרו בפער דו-ספרתי לאורך כל המחצית השנייה. ברייסון וויליאמס רשם בכורה מוצלחת עם 20 נקודות, מדד 19 ופלוס-מינוס חיובי (3+), טיילר סטון הוסיף 18 נקודות ואיתן בורג תרם 13 נקודות וארבעה אסיסטים.  
הפועל חיפה השתוותה במאזנה להפועל עפולה השמינית, אחרי 71:81 ביתי חשוב על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. האדומים מהכרמל פיגרו במשך יותר מ-35 דקות ברצף, בטרם הפכו את המשחק ברבע הרביעי – שבו ניצחו 9:27, כשהם קולעים לא פחות משבע שלשות ב-58% לעומת חמש שלשות ב-28% קודם לכן. ג'ון דייויס קלע 19 נקודות, הוריד שישה ריבאונדים ומסר עשרה אסיסטים – שישה מתוכם בשמונה הדקות האחרונות. עמית גרשון הוסיף 16 נקודות וארבע שלשות מהספסל, מרכוס בינגהאם תרם 14 נקודות, עשרה ריבאונדים וחמש חסימות – שווה לשיא המועדון בליגה הבכירה, שקבע שון ג'ונס אשתקד.
 
בני הרצליה עומדת על רצף של שלושה הפסדי ליגה לראשונה מאז מרץ אשתקד, אז חזרה למסלול עם 69:101 גדול בחוץ על הפועל חיפה. האדומים מהכרמל מנגד עומדים על רצף של ארבעה ניצחונות בליגת ווינר סל לראשונה מאז נובמבר 1999, כאשר בשלושה מארבעת המשחקים האחרונים הם נכנסו לרבע הרביעי בפיגור. הרצליה גברה על חיפה בכל שלושת המפגשים הקודמים בין הקבוצות בהפרש מצטבר של 66 נקודות, כשהניצחון האחרון של האדומים על הקבוצה מהשרון היה בסיבוב הראשון אשתקד: 85:87 בחוץ, מסל ניצחון של אנתוני היקי בשניות הסיום של ההארכה.  
הרצליה חייבת את הניצחון כדי לשמור על הפער הקטן בטבלה מעירוני "לאטי" קריית אתא השביעית, שמסתמנת כרגע כיריבה העיקרית שלה על הכניסה לבית העליון. לקבוצה נשארו משחקים לא פשוטים בבית מול הפועל תל אביב ובחוץ מול הפועל גליל עליון, כאשר שני ניצחונות מתוך שלושת המחזורים הנותרים בסיבוב השני צפויים להספיק לה כדי להישאר בשישייה המובילה.
 
הפועל חיפה יודעת שניצחון עשוי להכניס גם אותה למאבקי הכניסה לבית העליון, במיוחד אם הוא יהיה בפער של 12 נקודות ומעלה. גם לאדומים מהכרמל לוח משחקים לא פשוט והם לא תלויים בעצמם בניסיון לסיים את הסיבוב במקום השישי, אבל ניצחון חוץ על יריבה חזקה עם מאזן חיובי עשוי להעלות אותם למקום השמיני כבר במחזור הנוכחי.

 
לפני קצת יותר מחודש, כשבמאזנה חמישה ניצחונות בלבד ובפיגור של 23 נקודות בלב המושבה במחצית השנייה, הפועל "שובל" חיפה עוד הייתה עמוק בבוץ של התחתית. את אותו משחק כזכור היא ניצחה בקאמבק הגדול של השנה בליגת ווינר סל – ומאז היא מבצעת מהפכים על בסיס כמעט שבועי. הערב (שני) היא האריכה את רצף הניצחונות הארוך ביותר שלה בשנות ה-2000 לחמישה, כאשר מחקה מינוס 14 באולם היובל וגברה על בני "Ofek Dist" הרצליה 96:98.
 
אחרי שספגה 32 נקודות ברבע הראשון ו-25 ברבע השני, החבורה של גיא גודס עלתה הרבה יותר ממוקדת למחצית השנייה והפכה את המשחק עם שתי ריצות גדולות. האדומים איפסו כוונות מעבר לקשת, עמית שמחון – שהפך לשחקן ה-20 בתולדות המועדון עם 1,000 נקודות בליגת ווינר סל – שינה את המומנטום בקליעות שלו מבחוץ, מרקוס בינגהאם השתלט על הרחבות ומעל כולם היה כרגיל ג'ון דייויס, שהרים את הרמה ככל שהמשחק התקדם. אחרי שהתנתקה סופית ממאבקי התחתית, חיפה מטפסת למקום השמיני ומסמנת מטרה חדשה: כניסה לפלייאוף.
 
הרצליה ממשיכה לאבד גובה עם הפסדה השישי בשבעת משחקיה האחרונים בכל המסגרות ויורדת למאזן 11:11, עם שני משחקים לסיום הסיבוב השני. הכחולים-לבנים מהשרון אומנם שומרים על המקום השישי, אבל יצטרכו לשחק הרבה יותר טוב כדי להישאר מעל עירוני "לאטי" קריית אתא במרוץ לבית העליון. איתן בורג ומייק מקגורל – שבלט מול האקסית – פתחו מצוין והובילו את המארחת ליתרון מוקדם של 14 נקודות, אבל המחצית השנייה הייתה כאמור אופרה אחרת. טיילר סטון עוד החזיר את הרצליה ממינוס 13 לשתיים הפרש בלבד, אבל לא הצליח לכפות הארכה או להפוך בפוזשן האחרון.
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם מייק מקגורל, פרדריק בורדיון, סנדי כהן, טיילר סטון וברייסון וויליאמס, חיפה עם אלכס המילטון, ג'ון דייויס, עמית שמחון, דקאראי טאקר ומרקוס בינגהאם. המילטון הכתיב את הקצב בפתיחה ובעזרת שמחון מבחוץ ובינגהאם בפנים קבע יתרון קטן, וויליאמס בפעולות טובות הפך אבל שלשה של טאקר קבעה 13:14 לאורחים. שלשות של איתן בורג ומקגורל הפכו את המומנטום, וויליאמס סיפק דאנק גדול במתפרצת וסטון בסל ועבירה פתח פער דו-ספרתי, 14:24. מקגורל סגר 13 נקודות ללא מענה עם עוד ליי־אפ במתפרצת, גור לביא קטע את הבצורת החיפאית בסל מריבאונד התקפה ומקגורל הגיב בשלשה מהפינה. בורג חדר לסל ועבירה, דייויס קצת צמצם, ובסיום הרבע 21:32 מרשים למארחת.